“选一个任务吧。”阿斯克移开目光，强迫自己不去想“为什么自己团队里全是美女NPC”这种没法合理解释的问题。
    “所有任务都可以选吗？”诺菈也盯着屏幕，开始抄录上面滚动的任务内容。
    “是啊。”阿斯克说道，“这上面的任务都是可以自由接取的，唯一的问题是性价比。”
    “性价比？”埃莉诺有些不解。
    “首先，大家要明白的是，任务的内容、难度和报酬，都是任务发布者自己给出的。”阿斯克指着屏幕说道，“佣兵公会只是一个信息交流的第三方平台，本身一般不会也无法对任务真实性做审核或约束，于是必然会出现谎报任务信息的问题。”
    “比如明明敌人是带着食人魔的地精部落，任务发布者害怕没佣兵接取，而谎称只有两三只地精，这样故意降低任务难度的谎报是最常见的。”阿斯克继续说道，“又比如任务报酬开的是100磅，然而任务发布者是附近村落的一个农民。请问农民怎么可能有钱到花100磅来发布任务？毫无疑问对方是虚开价钱，并且一开始就打好了事后少付甚至赖账的主意。”
    “如果我们在这类性价比存在问题的任务上浪费大量时间，那么对团队发展无疑是非常不利的。”阿斯克最后总结说道，“以前曾经有一位玩佣兵的前辈就说过，最好的佣兵不是那些最能打的，而是最擅长把任务报酬真正收到囊中的。”
    诺菈在旁边听得不住点头，笔记本上写下一句话：如何确实拿到任务报酬（重点圈）。
    “那么怎么样才能从海量的任务名单中，分辨出那些性价比真实合理的，值得去做的任务呢？”埃莉诺问道。
    “这个就只能看经验了，实践出真知。”阿斯克盯着屏幕说道，“咦，天堂山？”
    “天堂山？”诺菈看向屏幕，却没有看到和“天堂”有关的字眼，只见阿斯克已经和柜台小姐姐交流了下，似乎是指定要接某个任务，后者流利地回答道：
    “佣兵团，编号MS995017247，请求承接‘黑海渔船失踪’任务，编号1000000012763212。任务发布者有留言，请问是否接听？”
    “听。”阿斯克说。
    于是柜台小姐姐就从桌下拿出个话筒出来，在电脑里点开了对应的音频文件：
    “我是帝国色雷斯行省布尔加斯村的村长。上个月，我们村的几个渔民在黑海上打鱼，当天就失踪了再也没有回来。最后一次渔船发信的经纬坐标为，北纬43度32分11秒，东经32度2分26秒。”
    “失踪者家属和村里其他村民，凑了大约3磅的报酬。如果您能找到并救回他们，我们愿意付出3磅来酬谢您；如果您只找到了他们的遗骸，我们也愿意出30枚第纳尔银币来答谢您。”
    “就接这个了。”阿斯克拍板说道。
    “那就请您扫柜台下方的二维码，下载我们‘君士坦丁堡佣兵公会’的APP。”柜台小姐姐说道，“您的默认账号是佣兵团名称全拼，默认密码是8个8，登录后可以在线发布任务日志，以及收听相关任务音频。完成任务后，只需要带人或者遗骸到公会就可以了，报酬会打给您的APP账号，请记得绑定银行卡。”
    “一个月过去了，出事者生还的概率应该很低了吧。”美狄亚分析说道，“如果只是找到遗骸，怕是连我们来回的船费都不够。”
    “反正咱们只是练手，接什么任务都无所谓。”阿斯克笑着说道，“或许会有意想不到的收获哦。”
    意想不到的收获？美狄亚皱起眉头，听出了阿斯克的言外之意。其他人是第一次接佣兵任务，还属于什么都不了解的情况，因此倒也没有提出什么异议。
    黑海位于君士坦丁堡北方，其北面是基辅罗斯公国，两国在贸易方面主要是毛皮和木材生意，也有船队在跑对应的航线。阿斯克等人在金角湾码头通过多方寻找，总算是找到了一艘愿意搭载他们的商船。
    “北纬43度32分11秒，东经32度2分26秒？”船主看着那串坐标说道，“我最近跑前往奥恰基夫的航线时，确实在那附近的海域看到过一座新出现的岛屿。”
    “新出现的岛屿？”诺菈闻言立刻大感兴趣，“你们有上岛去看过吗？”
    “小姑娘，好奇心太旺盛在海上可不是什么好事。”船主笑着摇头说道，“反正不是地壳变动，就是什么灵异事件，才导致这座新岛屿出现的吧，上面指不定会有什么危险的超凡生物呢。比如说那片海域附近就有一座大毒蛇岛，上面全是有灵性的蛇类，被咬一口就会立刻丧命，毒性猛烈到据说连灵魂都会被湮灭。”
    “蛇岛？”诺菈立刻感觉浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
    “对啊，所以这座新出现的岛屿也未必安全。”船主说道，“你们要找的失踪渔民，确实有渔船搁浅被迫在那里上岸的可能性，但是我不可能让我的水手为此冒险。我最多只能将你们送到岛屿附近的浅海区，然后给你们一艘小船自行上岛。”
    “一天之后，我的货轮会从基辅罗斯返航，在那岛屿附近等你们最多两小时。如果你们没出现，我们就自行离去。并且，你们需要为单程船票付出5磅的价钱。预付1磅，放船后再付4磅。如果你们能活着从岛上回来，就需要再付5磅。”
    也就是说，就算能找到失踪的渔民，这次任务也注定会亏损7磅。美狄亚没有说话，斜眼看着阿斯克，只听见他痛快地答应下来：
    “可以，这是预付的1磅钞票。”
    果然，阿斯克图谋的根本不是任务报酬。是那些失踪的渔民身份有问题？还是那座岛屿本身的问题？美狄亚心中暗暗怀疑起来。
    “可以。”船主收下钞票，说道，“我的货物应该装载完毕了，你们跟我走吧。”
    停靠在码头边上的这艘货轮，被称作“白色伊莉安娜号”，是一艘常年跑黑海的近洋货轮。船只甲板中央是盛放集装箱的凹槽，水手们在凹槽边紧靠着船舷的过道上来回奔走，负责维持货轮的正常航行。
    阿斯克等人登上船去，顿时吸引了周围好奇的目光。这些水手们都是普通人，既没有超凡力量，也没有携带任何枪械武器，难怪船主说不可能让这些水手去“冒险”。
    和君士坦丁堡的港口办事处报备过后，白色伊莉安娜便正式起航。出发时间是下午6点，正是吃晚饭的时候，佣兵团的诸位因此有幸在船舱里，和水手们享用了一顿“海上晚餐”：煮的梆硬的盐水意大利面、一小袋番茄酱、豆子炖猪肉罐头和沙丁鱼罐头。
    佩姬无聊地挑着猪肉罐头里的豆子吃，脸上没有什么表情。埃莉诺倒是胃口大开，将意大利面蘸番茄酱吃了个精光，又开始对付起沙丁鱼来。诺菈打开两个罐头，只是闻了一下就没了胃口，用叉子搅着意大利面慢慢吃着。
    “给。”美狄亚向诺菈递来根红肠，“刚才和一个水手买的。”
    “谢谢。”诺菈礼貌地道谢道。
    “不会是动用你的心灵I能力‘买’的吧？”阿斯克揶揄说道。
    “你管我？”美狄亚翻了个白眼。
    阿斯克将每样菜都吃了一点，把肚子充分填饱了。再看船舷外面，夜色已经渐渐降临，水手们也各自回船舱休息去了，只留下少数值夜的人手。船主让大副送来了几张睡袋，看上去并不像是水手们的寝具，大概是船长本人的珍藏品。
    于是众人便在船舱里和衣躺下。到了大概凌晨3点的时候，阿斯克被敲门声惊醒，睁开了眼睛。
    “你们的目的地到了。”一个水手打开舱门，说道。
    佩姬从睡袋里爬出来，将旁边的埃莉诺也推醒。美狄亚坐起身来，捂嘴哈欠打个不止，漂亮的酒红色头发也揉得乱糟糟的。只有诺菈似乎还有点起床气，埃莉诺叫了她半天才叫醒，整个人都有点低气压了。
    众人走出船舱，便看见船只左侧的海面上，在夜幕下隐约浮现出岛屿的轮廓。大副指挥着水手们，在舷边吊起的小船上放了五人份的一天干粮，缆绳，油灯，两副船桨还有几枚信号弹，随后便吆喝着让佣兵团众人上船去。
    付完剩下的四磅后，搭载众人的小船就被渐渐放下，落入冰凉的海水里。这下就算是还没睡醒的诺菈，如今也已经清醒过来了，望着四周起伏的海面问道：
    “接下来我们划过去？”
    “当然。”阿斯克说。他和埃莉诺各拿起一对船桨，划动海水，推动船只向岛屿方向行驶过去。
    虽然岛屿看着不远，但众人足足划了半个小时才抵达岸边。所幸的是，岛屿边上有一片沙滩，因此小船很顺利地就被海水冲上了岸边。
    “必须把缆绳在岸边的树上栓紧，否则小船会被涨潮的海水冲走。”阿斯克说道。众人通力合作，将缆绳一端栓在小船船头的铁钉上，另一端则在岸边的树干上捆绑了几圈。
    阿斯克看着这片沙滩，心里也安定下来。这座岛屿……果然和前世游戏里一样呢。唯一不同的是，前世是无数玩家公会抢滩登陆这座岛屿，在浅滩上就差点发生群体PK事件了，而这个世界只有自己的五人团队前来登岛。
    那个船主说得没错。像这种无故突然出现的新岛屿，八成是出自于超凡灵异事件。危险是肯定危险的，收益却未必有收益，所以觉得不划算的NPC佣兵们基本都不会来。
    然而对不死之身的玩家而言，什么危险那根本就是个笑话。玩家只关心收益大不大，既然你这座岛是灵异事件带来的，那岛上大概率就有符合对应难度的高价值事物。
    最后也证明的确如此。
    (未完待续)