白色伊莉安娜号，在基辅罗斯公国的奥恰基夫港口装载完货物，开始返航。
    听说帝国皇帝在曼齐克特战败，转向黑海的航运订单立刻暴增了数十倍。敏锐的商人们已经预测到，接下来从小亚细亚走伊兰尼亚高原的南方商路，肯定会被塞尔柱帝国截断。
    唯一能和东方的龙之国维持正常商贸的，就只有走黑海以北的萨尔玛提亚蒙古利亚大草原路线。
    这条路线由于太偏北方，因此只能在夏天跑。到了冬天大雪封路，货车基本上就跑不动了。
    基辅罗斯公国也不像是有钱往路上撒融雪剂的样子，更不用说蒙古利亚大草原上到处都是乱跑的游牧民族，冬天活不下去就会蹲守路边劫掠，所以冬天的这条商贸路线必然中断。
    因此，就得趁着夏天要赶快囤货。
    基辅罗斯公国的贵族们也很鸡贼，不知从哪里得知了帝国战败的消息，于是这些披着动物毛皮的斯科拉波领主贵族，大肆指挥自家农奴的领地道路上设下重重税卡，以至于基辅罗斯出口的毛皮涨价了三倍。
    船主大概计算了下，这趟贸易估计只能勉强保本，算是白跑了。
    要不是搭载了个有钱的佣兵团，这趟黑海之行简直是血本无归啊。郁闷的船主下令船只返航，心里暗自祈祷那只登上神秘岛屿的佣兵团能够活下来。
    那么自己又可以收获5磅。
    “什么！”带着侥幸心理的船主，当从瞭望手那里得知神秘岛屿再次消失不见时，他此刻的心情是崩溃的，“不可能啊！那么大……那么大的一座岛屿啊！怎么可能不见了呢？是不是咱们的航线跑偏了？”
    “船长，您就算不相信罗盘和六分仪，也该相信咱们船上的GPS吧。”领航员在一旁苦笑着道。
    船主沮丧地倚着船舷，不得不承认领航员的判断是正确的。毕竟那座神秘岛屿能凭空在黑海上出现，自然也能凭空在黑海上消失……只是可惜不能赚到那5磅了。
    就在他的心情跌到谷底的时候，突然远处就升起了一枚红色的信号弹。船主的心情立马就像是冬雪终于消融了般，整个精神都为之一振。
    “快快快，往那边开！”他指着信号弹的方向叫道。
    随着商船的靠近，船上的水手们终于看到了一艘小船，正漂浮在海面上随波逐流。船上的五个人围坐成一圈，正在嘀嘀咕咕地说着什么。
    “我是预言家。”诺菈说道，“我昨晚看了团长的身份，团长是狼人。”
    “不，我才是预言家。”阿斯克正色说道，“我昨晚看了诺菈的身份，诺菈是狼人。”
    “我完全分辨不出谁在撒谎啊！！！”埃莉诺哀叫了声，泪流满面地抱住旁边的佩姬。
    “我觉得阿斯克才是狼人。”被抱住的佩姬淡定说道。
    “为什么？”阿斯克平静地问。
    “直觉。”佩姬回答。
    “请按照顺序发言，阿斯克你已经发言过了。”作为裁判的美狄亚坐在旁边，病恹恹地说道。一方面她的灵性受损还没回复，另一方面她本身的心灵能力……玩狼人杀那是作弊。
    “那我投阿斯克。”埃莉诺说道。
    “我也投阿斯克。”诺菈说道。
    “好了，狼人被杀死，游戏结束。”美狄亚无聊地道。
    “耶！”诺菈和埃莉诺兴奋地击掌，拉着佩姬开始欢呼起来。
    “四个人玩狼人杀还是太简单了。”阿斯克如此说道，“回去之后，我要开始考虑扩充团队了。”
    “按照之前说的四个职业吗？”诺菈翻阅自己的小本本，“盗贼、破甲武士、枪手和奥术法师。”
    “没错。”阿斯克看向前方驶来的商轮，“咱们回去的船到了。”
    两个水手从船舷上跳下海去，游到小船的旁边，用带有铁钩的钢缆将小船的四面固定。船上的水手开动机器，便将小船吭哧吭哧地拉升上去了。
    “天主在上，你们居然能活着回来！”船主激动地给了阿斯克一个拥抱，看在那5磅钞票的面子上。
    “别问我那座神秘岛屿去了哪里。”阿斯克开玩笑道。
    “当然，当然，我们对灵异事件毫不关心。”船主接过阿斯克递过来的5磅钞票，满意地收了起来。
    下午3点，白色伊莉安娜号抵达了金角湾的码头。与船主告别之后，众人便重新踏上了君士坦丁堡的土地。
    然后坐地铁穿过加拉塔大桥，来到君士坦丁堡主城区，在佣兵公会附近的地铁站下站。
    “任务目标都死了。”走进佣兵公会，阿斯克来到柜台前，直接和接待小姐姐说道。
    “您有收集到目标人物的遗骸吗？”接待员小姐姐礼貌地微笑问道，“如果没有遗骸，我们恐怕不能发放报酬给您。”
    “没有，因为他们都沉到了海底。”阿斯克说道，“因此，你也可以转告任务发布者，不会有人能找到这些目标了。”
    “明白了，公会将和任务发布者协商。如果发布者愿意取消任务，那么这次就不计入你们队伍的失败次数。请先在APP内完成本次任务的提交。”接待员小姐姐说道。
    阿斯克点了点头，便走出佣兵公会，对等在那里的四位姑娘说道：
    “好了，咱们回家。”
    “回家！”姑娘们几乎热泪盈眶。虽然在黑海荒岛上的冒险非常刺激，但是经过一天一夜的战斗，现在她们最渴望的已经变成了热水澡、烹调好的晚餐和温暖的床。
    回到阿斯克的祖宅，已经是下午6点了。姑娘们轮流在浴室里沐浴完毕，换上舒适柔软的衣物。阿斯克从外面买了饭菜回来，于是大家就在三楼的书房用餐。
    “你们超凡力量的消化情况怎么样了？”阿斯克随意问道。
    “我消化了一些。”诺菈回答。
    “四分之一。”埃莉诺说。
    “还差一点就全部消化了。”佩姬说道。
    美狄亚怏怏不乐地搅着沙拉。她的level2魔药早就消化完毕了，现在缺的是欲望I的魔药材料，因此也没有多说什么。
    “以后大家就可以去天堂山位面碎片修炼了。”阿斯克说道，“这方面，我会拟定训练计划。不过我明天要出门去招募新成员，你们就先休息一下好了。”
    他将那本《荒谬的梦》丢给诺菈：“用灵性摸索下它的用法，很容易上手。”
    “你这是要给我保管？”诺菈疑惑地问道。按理说，这种封印了一个位面的珍贵超凡物品，放在任何组织里都是由领袖随身携带的。
    “是的。”阿斯克说，“反正财务也是你管着的，就连同采购和仓储都交给你吧，团队管理员诺菈小姐。”
    “好吧。”诺菈点了点头，心头泛起被信任的暖意，又有些奇怪的小鹿乱撞般的悸动。
    ………………
    一夜过去。
    次日清晨，阿斯克漱洗完毕，也不佩戴盔甲和武器，只是穿了件舒适的贴身衣服，就这样神清气爽地出了门。
    来到君士坦丁堡大竞技场，他走到接待处的柜台前，敲了敲桌子。
    柜台后面是个懒洋洋的中年人，打了个哈欠说道：
    “你来晚了，下一场角斗将在半小时后开始，赌盘已经结束下注环节了。”
    “我不是来下注的。”阿斯克微笑说道，“我是来报名参加团队角斗的。”
    “哦。”中年人睁大眼睛，看向这个不知天高地厚的年轻人，“那就填个申请单吧。”
    他从旁边的柜子里抽出几份文件，拍在阿斯克的面前。一份是基础信息申请表，一份是角斗临时雇佣合同，还有一份是免责协议：
    角斗报名者自愿参加角斗，且已经完全知道角斗竞技的危险性。如果在角斗场上受伤或者死亡，角斗场组织方不负任何责任。
    阿斯克也懒得详细看了，直接将该填的东西全部填好，签了名按了指印，然后推回给了中年人。
    “我看看。”中年人检查着文件，“阿斯克.勒庇俄斯.阿基里斯，你这名字……你是个帝国贵族？”
    “贵族不能参加角斗吗？”阿斯克笑着问道。
    “当然可以。”中年人嘟囔了一句什么，说道，“反正上了角斗场，一切以刀剑说话。这份协议可是经过教会认证的，你要是现在后悔退出还来得及。”
    “别等到角斗场上被砍掉胳膊后再来反悔闹事，到时候大家面子上都过不去。”
    “按正常手续来吧。”阿斯克淡淡说道。
    见对方不听劝阻，中年人叹了口气，便在文件上熟练地盖下章印，说道：
    “现在红方团队还有一名空缺。沿着前面往右边通道直走，第一道门里面就是红队休息室，包括休息、训练、装备都在那里，你不会错过的。”
    “顺带一提，红队的老大是个彪悍的色雷斯重甲战士，名叫赛奥提斯，外号‘棕熊’。他可能对你有些……不大友好。”
    “不大友好？”阿斯克问道，“为什么？”
    “听着。”中年人坐直了身子，“团体决斗每一方最多9人，再多就会影响角斗的观赏性。红方团队此前一直是满员的，但今天有人请假空缺了，正好是红方老大赛奥提斯的亲弟弟。”
    “我们角斗场是不认请假这种说法的，既然你今天不来，别人来了就会把你的位置顶上。”
    “所以，我今天报名，就把这个赛奥提斯的亲弟弟的位置给顶了？”阿斯克悠悠说道，“就算他明天再来，也无法重新回到角斗士场地了？”
    “确切地说，是无法回到红方角斗士的队伍了。”中年人纠正他的说法，“除非你在今天的角斗中死掉了，让红方队伍重新缺一人。”
    “嗯，虽然没有证据，但是角斗士中一直有传言，说当初赛奥提斯为了让他的亲弟弟进自己的队伍，在角斗中暗地里害死了一名同队队友……当然我们没有证据，否则我们就会客气地请他滚出去了。”
    “我明白了。”阿斯克点头说道。
    “不考虑明天再来？”中年人再次确认。
    “太麻烦了。”阿斯克摇头说道，“就这样吧。”
    “随你。”中年人向后靠住椅背，懒洋洋地将脚架在了柜台上。
    (未完待续)