一顿午饭吃的不甚开心。
    饭馆的厨子在感叹世道变化回不到过去，又大谈特谈雨果阁下能力太强，把城市搞得叫人眼花缭乱，日新月异。
    同样是繁华的城市，布契家族统治的女妖堡也是市面兴旺，人流攒动，商业气息分为浓郁，汇聚各路豪商和货流。
    街上总能看到优雅的贵族和美丽的女士携手并行。忠心的仆人捧着时髦货物，小跑的跟在后头。
    清脆的马蹄时时踏响，七八岁的小贩沿街兜售。路口有如狼似虎的警卫盯着，乞丐和流民躲在角落窥视。
    这才是鲍威尔熟悉的场景。
    维克多.雨果夺占寒风城一年，跟布契家族停战半年，城里的贵族已经荡然无存。偶尔留下那么一个两个，也乖觉的不出来抛头露面。
    同样是人流攒动，但开心的都是些苦哈哈的穷鬼，穿着破烂，面容丑陋。未成年的小贩已然绝迹，取而代之的是正规摊贩。
    至于乞丐和流民都被集中安置，尽可能干点活谋生，免得到处流窜。不管领民乐意不乐意，寒风城的统治可谓是一杆子插到底。
    “连公务员都考试录取，这是怎么想出来的？过去的官僚可都是受贵族赏识才能担任，现在也不需要了。”
    鲍威尔颇有种‘世道变迁，纲常颠倒’的感叹。可叹过后，他只能专注于自己当前的生意，如何多赚钱才是正经。
    下午等约翰逊从巫师之塔回来，这个幻术师好似‘霜打的茄子’，蔫头耷脑。鲍威尔问怎么回事，他也不说。
    果断问嘟嘟。
    这只嘴贱的魔宠扬起个脖子，咕咕了几声很不乐意的说道：“我主人受打击了呗。连我都受打击了。
    当初雨果夺城，首先夺占巫师之塔。稀里糊涂站在雨果一边的巫师事后都得了好处。他们现在可得意了，张口便是雨果阁下聪慧睿智，胸怀博大。
    就连他们的魔宠都敢来挑衅我，吹嘘自家主人实力不凡，智力过人，只是过去没能得到机会，如今厚积薄发，便迅速崛起。”
    约翰逊更是蔫蔫的直叹气，开口道：“那帮家伙不过是走了狗屎运，可半年内居然普遍晋升了一两级。好些过去不如我的家伙，现在骑到我头上了。
    他们见面就来问候我现在为谁效力，又劝我不如转投寒风城，还极力列数其中好处，言语间很是热情，可在我听来却极为刺耳。
    塔里确实供应美食，但滋味远不如前。早知如此，我还不如去广场的小饭馆跟小商贩坐在一起，想必他们不敢无视我，也免得受那份气。”
    从面目表情，鲍威尔就知道约翰逊受的气只怕比想象的还大。最关键是那句‘好多不如我的家伙’。
    倒霉时最好有人更倒霉，落魄时最好有人更落魄。最怕的是原本想‘隔岸观火’，结果弄得‘引火烧身’，仇敌步步高升反而开始‘观火’了。
    这叫约翰逊如何能忍？
    鲍威尔安慰道：“别怕，别怕，等我们多做几趟生意，赚够了钱也能快速晋升的。这寒风城公开出售不少好东西，转手一卖也是便宜了我们。”
    约翰逊更恼，抓住鲍威尔的前领使劲摇晃道：“想清楚一点啊，你真以为有人会把最好的东西公开出售？我们以为赚到大便宜，可实际上不过是别人玩剩下的。
    我刚刚在塔里晃一圈，见到好些过去的熟人。他们公然向我炫耀内部特供的魔法材料和高级魔法书，哪怕是学徒掌握的资源都比我多。
    之前寒风城的巫师团只有三十几号人，加魔法学徒和低级巫师也不过百来人。可现在塔里热闹的像个集市，总人数超过五百。
    虽说大多是些五级以下的菜鸟。但他们进步的很快。雨果重建了八大派系，还搞了魔法协会，甚至请神秘女士降下神迹，将巫师之塔拔高了一层。”
    听到神迹，鲍威尔这才大惊的抬头看向就在市中心广场附近的巫师之塔。耸立的塔身依旧在云遮雾绕中，可其高度确实涨了一大截。
    巫师之塔每提升一层，内部空间会扩大十倍，其威能也将获得极大增幅。对于在其中学习修行的巫师来说有莫大好处。
    这势必吸引更多的高阶巫师前来，就好像名牌大学总是能获得更好的生源和最优秀的教授。就连外界捐助和投资都更多，产出也自然更加丰富。
    唉......这等吸引力根本无法抗拒。
    鲍威尔问道：“所以你想留下？”
    约翰逊一呆，却又摇头：“寒风城目前不缺巫师了。想要留下要么是特别优秀，要么就是花钱赞助。”
    “你刚刚不说有人劝你转投寒风城？就不能找人帮忙？”鲍威尔觉着关键时刻就该不要脸啊，有机会就该抓住。
    约翰逊更气，“那帮家伙就是说说，他们又没有推荐资格。现在魔法协会连个旁听的名额都极其宝贵，正式成员还搞内部淘汰制，残酷的很。
    鄙视我的几个巫师谈到‘内部淘汰’也是深深恐惧，聊了没几句就跑了。说什么要赶紧去做项目，完不成是真的会被协会开除。”
    说到这，约翰逊总算找回点自信，咋呼呼的叫嚷：“我才不要加入什么魔法协会，天天为出成果而忙东忙西，累都累死了。
    我现在多么自由，想干嘛就干嘛，想去哪就去哪，随随便便赚点钱也挺好的，无拘无束！”
    这话说的酸溜溜，嘟嘟都鄙视的吐槽道：“整个北地的巫师都想来寒风城搞学术交流，哪怕不能加入正式的魔法协会，混个外围也是好的。
    只有实力太差进不去的才会说不加入，能进去可不会这么说。唉......可怜我这么聪明的魔宠，碰上个不会站队的笨蛋主人，一辈子也蹉跎了。”
    约翰逊大概是习惯了，被自家魔宠灌了一肚子毒鸡汤，他居然不恼，只跟着一起叹气。鲍威尔在旁边听着直摇头，暗想这主仆俩是没救了。
    两人连夜赶到寒风城，当天购货，下午又乘坐客运马车返回女妖堡。他们来了一趟，按说马上要赚大钱，可心情都不太好。
    沿途郁郁南下，停靠多个补给点，经过浓雾镇后进入女妖堡的地盘。客运马车到此停下，两人得换交通工具继续旅程。
    只是这一换.....
    女妖堡的税务官冒头拦住二人，盯着他们携带的木制手提箱，哼哼哼的冷笑道：
    “按布契家族最新律令，为保护女妖堡的产业，所有入境货物必须按货值缴纳惩罚性关税。”
    关税是个什么鬼？
    约翰逊和鲍威尔顿时气急！