秦惟十八岁的冬天受了寒，发烧一场，那之后，秦惟自觉身体又差了一截，去送小石头才走半条街就胸中发闷了。小石头九岁了，个子比平常孩子高，到了秦惟的肩膀。秦惟好了以后，小石头就不让秦惟再送他上下学了，只送到院门处就可以了。后来天气冷时，小石头都不会让秦惟出房门。
    秦惟真是很烦这个身体，在这个时代，根本无法进行心脏的介入手术，曹郎中天天huáng芪煮水，十天半月就来个系列服药。秦惟知道自己已经开始了慢xing死亡的过程，他没了什么野心yù望，只尽量简单地生活：每天练几个字，看几本翻烂了古书，睡午觉，喝五谷粥hellip;hellip;
    看着真是混吃等死，可是秦惟却知道他在等着小石头长大。
    小石头虽然不像四五岁时那么缠着他了，但晚上还要和他睡一个chuáng上，平时吃饭也还要坐他旁边。一天天气晴朗，秦惟难得有心力，就出门遛弯，可才走出院子不久，就感觉不舒服，顺路一拐去了曹郎中的医馆。曹郎中让秦惟先坐下歇歇，顺手给秦惟在右边前臂掌中扎了针。
    这期间，小石头下学回来了，进门没见到秦惟，跑出屋放声大叫，带着哭腔，把崔氏、邓氏、两个小姑娘都吓坏了，以为秦惟出了什么事。曹郎中听见声音忙出去，说秦惟在他这里，大家才知道是小石头怕他叔叔丢了rdquo;hellip;hellip;
    众人笑话小石头，小石头含着眼泪来了曹郎中的医馆，秦惟赶紧哄：小石头！叔叔走不远的，能去什么地方？你要淡定！rdquo;
    小石头忍着哭泣：叔叔要在家等着我！rdquo;
    秦惟才意识到，无形中，他的体弱少动给小石头提供了稳定感，现在小石头还需要这种感觉，就点头说：好，叔叔在家。rdquo;
    曹郎中过来给秦惟取针，叹息道：你这么宠着小石头，日后hellip;hellip;rdquo;秦惟知道曹郎中没说出来的意思：日后自己死了怎么办？
    秦惟想到小石头命中的那封血书，自己有限的生命，总忍不住对小石头无限纵容，就笑着说：没事，等到小石头十几岁的时候，就会突然觉醒，要独立自主了。rdquo;
    小石头撅着嘴，不明所以。
    曹郎中问：真的会这样？rdquo;
    秦惟不想说青少年叛逆期rdquo;这种用语，只说道：岳夫子说小石头天资聪颖，日后会成才。那成才，可不就是个男子汉了吗？自然不会依靠我了。rdquo;
    这话小石头听懂了，皱眉道：我要叔叔！岳夫子说要尽孝，我日后成才了，要好好孝顺叔叔。rdquo;
    这话说得我成了个老人，我能坚持活到你成年就不错了，秦惟笑着说：这些都无所谓，你健康快乐地长大我就很高兴了。rdquo;他自己身体不好，自然觉得健康第一。
    秦惟扶着桌子站起，小石头马上过来握了秦惟的手臂，与秦惟慢慢地走回了屋子。
    秦惟坐下，小石头弯身替秦惟脱鞋，秦惟忙说：我自己来，小石头去帮我倒些茶。rdquo;
    小石头还是将鞋脱了，放在一边，才起身说：叔叔别动，今天街上土大，我先去打水给叔叔洗脸洗手。rdquo;秦惟过去总让小石头一回来就洗脸洗手，自己好不容易出一次大门，就也被盯上了。
    洗了手脸，小石头跑去给秦惟端来了茶。小巧要跟着过来，被小石头谢了，自己又跑了趟厨房，给秦惟端来了一小碗粥。
    秦惟看着小石头这么忙碌地进出，心道这哪里是小石头，这成小长工了，自己真够狠心的。他如果能动，肯定不会这么麻烦小石头，但是他真的感到日渐疲惫，不想去麻烦崔氏等人，只能赖着小石头了。
    又过了两年，小石头十一岁，秦惟才二十出头，已经要拄着拐杖走路。他变得怕冷，就是夏天也穿着夹衣。夏末的一日，他扶着拐杖慢慢地移着步子去接小石头放学mdash;mdash;不是为了小石头，而是为了让自己能锻炼一下身体。
    虽然是午后了，秋老虎的日头还是有些灼热，人们都拣着树荫处行走，只有秦惟走在大太阳地里，觉得暖洋洋的。
    到了离洪家也就二十来步的义学门外，小孩子们已经说笑着跑出来了。因为秦惟从小石头来上学就一直来接他，孩子们早就习惯了，加上秦惟总是很和善的样子，孩子们对他很亲近，叫着叔叔好rdquo;叔叔来啦？rdquo;hellip;hellip;秦惟笑着点头。
    小石头在里面听见了，忙不迭地将纸张笔墨胡乱地塞入书包，岳夫子皱眉道：小石头，行动要稳重hellip;hellip;rdquo;
    小石头喊了一声：夫子明日见！rdquo;背上书包，急着要往外面跑。
    岳夫子不快：小石头！等一下！rdquo;
    叔叔在外面！他走路已经很艰难了，可还是来接我了！我怎么能让他等着？！小石头一急，啊mdash;mdash;rdquo;地就哭了！
    岳夫子脸都黑了：你都多大了？！还哭？！
    秦惟在院子外都听见了小石头的哭声，以为出了什么事，忙往院子里走，他走得并不快，可到了屋门边还是眼前阵阵发黑，虚汗渗出额头，秦惟一手扶了门框，闭眼喘气。
    小石头见叔叔这样，哭着跑到门边，双手抱了秦惟的腰：叔叔！呜hellip;hellip;叔叔hellip;hellip;不用来接我了hellip;hellip;呜hellip;hellip;rdquo;他真怕叔叔出什么事！可是也真怕叔叔不来接他！
    秦惟等着胸口的压力退些，呼吸急促地问：小石头hellip;hellip;为什么哭？rdquo;
    岳夫子紧抿着嘴唇：小石头年纪大了，你该教他些待人处世的礼仪规矩。rdquo;
    秦惟拍着小石头的后背，对岳夫子抱歉地笑：小石头很懂礼貌，从来不与人吵架，至于那些与人jiāo往的客套，日后就靠先生多加教诲了。rdquo;
    岳夫子心说别看这位叔叔平时总像是只有半口气的样子，说出话来软中有硬，既护着了小石头，又给了自己个台阶。他嗽了一下嗓子，背着手点了下头。
    小石头不哭了，秦惟轻推他：走啦，我们回家。rdquo;
    小石头也因为自己哭了而脸红，在秦惟的衣服上蹭了下脸，扶了秦惟不拄拐杖的胳膊，等秦惟转了身，极慢地往外走。
    等出了院子，秦惟小声问：小石头，是受了什么委屈了？rdquo;
    小石头不好意思地摇头，嘟囔着说：我就是急着要出来见叔叔hellip;hellip;rdquo;
    秦惟明白了mdash;mdash;大概岳夫子想让小石头留堂，小石头怕自己等他。他笑了笑，轻声对小石头说：你不用那么急，我等等也没事。rdquo;
    小石头撅了嘴：我不想让叔叔等。rdquo;他偷眼看了秦惟一下，迟疑着说：叔叔hellip;hellip;不来接我也可以。rdquo;
    秦惟听这话音儿知道小石头又改主意了，就说：叔叔喜欢来接你，还能走走路。用进废退，叔叔若是不动弹，死hellip;hellip;rdquo;
    小石头猛地抬头看秦惟，秦惟改口：反而不好。哪天叔叔不能了，自然就不来接你了。rdquo;