秦家有女 作者:无痕之歌

    和着初冬时节的寒风细雪，翻山越岭，一路崎岖，堪堪赶在十月初抵得秦家川。

    一路迎接知言夫妻的是十一爷秦晗，他性子鲁莽，遇事爱冲动，脾气又暴燥。老狐狸不放心这个孙儿去外头，故放在眼皮子底下，让十一爷跟着四老爷同在州府衙门当巡捕。

    一别数年，当年青葱的少年郎也长成英武的青年，爽朗大气，笑声几里之外都能听得到。十一爷见了知言唤一声‘九姐姐’，转而他把目光投向一旁的孟焕之，仔细打量着这位声名在外的九姐夫，神色不掩好奇与探究。

    姐夫小舅子相互见过，十一爷带头领大家归秦家，听知言问起秦昌的消息，他笑回：“十二弟昨夜才到，见过祖父后，现时在房里补觉。”

    小鬼头来了就好，知言心中暗松一口气，有好几年没见，她怪想秦昌的，闲来无事总牵心他在外的起居。

    车轮滚滚行得不徐不缓，知言的心高高悬起跳得飞快，坐在车内闭目养神，等待与亲人相见的一刻。

    忽而听见有孩童欢快的笑声，马车骤然停下，孟焕之轻敲车厢，“知言，你看！”

    知言掀起帘，顺着他手指的方向看去，不远处的小溪边，十来个小男孩又说又笑，当中有她的意儿，眉飞色舞一脸兴奋正仰头对着一位老者说着什么。

    知言越过儿子，看向人群中的老人，一身黛色素锦夹袄，银发苍苍，长眉染霜，微微笑着，神色自如。立在万物萧索的乡野间一如他在上京大明宫，信意悠闲却总是那么夺目。

    不自觉间，她已湿了眼眶，听孟焕之在旁道：“走，我们去见过祖父。”他扶着知言下了车驾，朝河边一众人走去。

    那边的人也发觉来了远客，意儿抬眼间发现是父母，先欢呼一声：“爹爹、娘亲终于来了！”

    小人儿身姿敏捷，一路飞奔而来，知言扶住儿子急迅的身形，捧着他的小脸看了片刻，携了意儿的手一同去见老狐狸。

    因在外面，秦敏止住众人行大礼的举动，只对孟焕之道：“就差你们了，不枉老夫亲自出迎等候。”

    知言什么都不想说，唤了一声‘祖父’后，向前拉住老狐狸的手再不撒开，那温热的掌心捂热她略冰凉的手。就这一会儿功夫，她的眼泪流了又流。

    秦敏细细端详远归的孙女，轻叹道：“你呀，越活越小，长大了竟比小时候还要爱哭鼻子。”说着话，他的眼带有深意瞥向孟焕之。

    孙女爱哭，全因养得娇气，能比做姑娘时还娇养，证明孙婿真把她捧在手心里，一切都是她的造化。

    秦敏微一笑，伸出另一只手携了孟焕之，招呼道：“回家罢！”

    浑浑噩噩中，知言跟着到了秦家老宅，家里人得信全聚在正厅中，久未谋面的叔伯婶娘们明显老了一截，兄弟姐妹们也都从少年男女长成青壮年，更不提一屋子的小辈，分辨不出是谁家的孩子，只能从他们的面貌上猜度一二。

    屋正中一帮如花似玉的女孩儿围着曾祖母，花团锦簇中一枝白梅挺立，像极了当年知言姐妹环绕在方太君跟前的情景。老人面目慈详，银发稀疏，只插着一根白玉簪，通身的气派早置这些金银俗器为无物。

    方太君一双眼紧盯着门口，见到知言等进屋，晶莹的泪珠滚落，招手道：“快过来，让祖母瞧瞧。”

    十年才得一见，知言喜极而泣，搂了老人轻轻啜泣，“老祖宗……”捂着嘴不知该说什么，嚅嚅半晌后竟道：“您要替我做主，焕之他欺负孙女。”

    屋内人一片哄笑，方太君也抹着泪笑出声，半眯着眼睛轻拍知言，嗔道：“别人进门先夸姑爷好，惟你又在做怪，得了那么好的姑爷还不满足？”

    知言泪眼朦胧看向孟焕之，两人相视一笑。

    轻这一笑，屋内不再哭声连连，气氛也便活跃起来，缓过劲，知言同孟焕之方才正式跪拜祖父母。

    受了他们的大礼，又摆过饭，秦敏招呼男丁们都到外院说话，临起身时对老妻戏语：“知言越活越小，今晚是赖定你了，老夫只好到书房将就一晚。”

    方太君正拉着孙女瞧不够，听言摆手道：“去罢，你也拉上个人做伴，免得又埋怨我们祖孙冷落你。”

    秦敏带笑离去，来时知言未曾注意，现瞧着老狐狸的背影略佝偻，脚下拖拉抬不起步履，心时很不是滋味。再回首细看方太君，她也老了许多，浑身瘦弱，比之前要更孱弱。

    “老祖宗，你还好吗？”回来有半日，知言总算说出一句正常的话。

    “好！”方太君的语气格外重，“我吃得好，睡得也好，离了你们姐妹，也没了心事，想着还能多活两年。”

    屋内众女眷应景地笑了，小十三知媛怀里抱着一只黄花狸老猫让知言看，“九姐姐，还记得阿福吗？”

    活了二十年的老猫世上罕见，阿福双眼浑浊，身上的毛也变得稀稀拉拉，即使它老成这样，闻见知言身上的味道，依是打了个呌嗦，象征性的抗议了一声，也是虚弱无力。

    方太君指着阿福道：“它比我都要舒服，真正做着老封君，平日里有一个丫头专门照看。”

    几位婶娘和嫂嫂说笑了几句，见天也晚了，都告辞离去，留下知言陪着方太君。

    老人年事已高，没说几句话呵欠连天，服侍着她睡下，知言也吹灭了灯躺下。方才借着烛火，她看得真切，老人躺在被中只占一小块，伸手摸索向身边的人从上到下，摩挲着方太君松驰的手背，手心柔软一如她记忆中一般。

    静夜之中，偎在热坑上，虽也是劳乏了数日，知言全无睡意。

    接下来的日子，她无一刻空闲，同各房的姐妹、嫂嫂、弟妹闲话叙旧，分说各自的经历，姐妹们在一起说得最多的便是‘不如，咱们亲上做亲，结个儿女亲家。’

    全都让知言给婉拒了，一来她不赞成近亲结婚，二来孩子们还小，在她的观念中不想让两个儿子十来岁就成亲，何况她家意儿成天在背后嘀咕千万不能答应众姨娘和舅母，他要自个挑媳妇。

    意儿来得早，被一波结亲热潮轮番轰炸过，晓得大家的热情有多高，生怕娘亲和爹爹心软应下，早早在打预防针。

    意儿不成，思儿大家更不考虑，皇长子铁定会被封为太子，太子身边的伴读侍从的婚姻恐由不得各家的父母，天子要为儿子聚拢人气，这些伴读们是最好的联姻工具。

    如此一想，知言更强烈的想让意儿活得肆意自在。

    见她态度明了，姐妹、嫂嫂们不再提结亲的话，转而说及其他。都是女人聚在一起，闲言碎语几天几夜也说不完。若谈得晚了，她们胡乱在哪个姐妹的房里挤着睡，联床夜话，相互揭短小时候出的糗事，往往到了下半夜才睡着。

    至了秦敏寿辰的正日子，一众女眷个个顶着乌鸡眼，敷了轻粉遮掩，穿上新制的衣裳，梳头插上华贵的头饰，桃李秋芳，各有千秋。

    聚到一起磕头时，瞧着兄弟们与众女婿也没好到哪里去，个个眼窝深陷。他们也都禀烛夜话，男人们要谈经济仕途官场玄妙，凑到一起比女人们都要事非，说东家长西家短，那个御史好说话，那个官吏难缠，整个一个官场心得大讨论，不忙才怪。

    秦家老宅虽然经过扩建，总是不及京中首辅府，平时不显，家中儿女聚齐上百口人，屋内逼冗拥挤，除了秦敏与方太君及几位老爷、太太，其余人站着都觉得挤。

    在院中摆了团垫，分成几波磕过头，齐贺：“祝父亲（祖父、外祖父、曾祖父、曾外祖父）福如东海，寿比南山。”

    齐亮的声音响彻秦家川，秦敏坐在上首抚须含笑，挥手道：“都坐，都坐。”

    他的儿子中少了二子秦松，孙辈中秦晓、秦时也都不在，一个半瘫数年后没了，另一个死于*，孙女中知琴早夭，知恬远嫁异邦今生不得归宁。

    人多的时候，秦敏更能想起不在的儿孙，是他太长寿折了儿孙的福？还是生死由命，凡人无力回天？

    “老朽已到八十耄耋之年，一生碌碌，无为亦无功，最令老夫欣慰是你们，个个后生可畏。”秦敏举起杯樽，起身道：“来，满饮此杯，不贺老夫寿辰，贺秦氏兴盛人丁繁茂，再贺你们兄弟齐心利可断金。”

    院中摆满了酒席，只闻杯盏相碰之声，两杯已都共饮。

    “第三杯”，秦敏顿了顿，笑容可掬搀扶起方太君，同她轻碰杯，语气轻轻：“请夫人共饮。”