裴焱说要去巡州，当下就打点行囊带着周巡和一些小兵去了。
    裴焱脖颈一圈儿都是伤，有的地方血流不止，他出门前披了一领银灰斗篷，把两手抄进斗篷里，受伤的手指带了扳指儿。
    人家扳指儿戴拇指上，他戴在食指与中指上，没办法，谁让胡绥绥要的是这两根手指。
    周巡好奇地看向裴焱，问：“府君为何穿如此多？”
    “自然是……害冷。”裴焱俯躬入马车，坐在硝熟的兽皮上闭目小憩，回的话带了点冷意。
    “是啊，叁月的汉州，确实有些冷。”周巡看着窗外说，“若与家中娘子置气，更冷。”
    裴焱：“……”
    汉州有五县，裴焱的府衙在辖雒县，他依次去了德阳县、绵竹县、什邡县，最后去了金堂县。
    去前边叁个县时裴焱什么也没做，巡了一圈，待上叁四日就离开，一刻不缓。而到了金堂县，裴焱一待就是半个月。
    金堂县的县令贪赋税多时，周巡前不久方把把柄抓到手，裴焱最恶人贪赋税，二话不说将金堂县的县令给罢免了。
    区处完这事儿，不知不觉过了一个多月，裴焱颈上的伤好全，没留下一点痕迹，启程返回府衙的前一晚，裴焱心里无比想念胡绥绥。
    这一个多月以来也不是没想过，只是没有今晚这般想念，他想亲她微绽的樱唇，然后在月夕花朝之时与她并肩登榻，来一段极其的缠绵。
    有没有他在府上，胡绥绥应当都挺快活，要吃什么也没人阻止了，只怕回去了会看见一只全秃的小狐狸。
    裴焱担忧得在黑暗中叹了气，他的怒气在离开辖雒县时就消失得无影无踪，如今他成婚了，不是个无根无绊的人，家中有妻，怒气再大，也慢慢地会被翻涌的思念抵消。
    梦境沉沉，第二日天未拔白，裴焱速速起身打点了面汤，而后催促车夫赶紧上路，下令不遇不美天气觉不停蹄。
    夜住晓行，马车翻过险峻孤峭的黄草山时，裴焱透过纱窗看到了一只瘦巴巴、脏兮兮的白狐在哪儿埋头吃草。
    世上竟然还有比胡绥绥还秃毛的狐狸？粉粉的皮肉能见到好几处了。
    周巡也看到那只吃草的小狐狸，抹着湿濡的眼角，用怜悯的辞气说：“可怜，无肉可食瘦成这般模样，都开始吃草了。”
    他从行囊里拿出几条肉脯，朝着白狐扔去。
    轮儿的轱辘声噪耳，白狐听见轱辘声跃入林中，倏而无踪，那肉脯白扔了。
    裴焱见狐狸方寸已乱，整个脑子里都是胡绥绥饿哭流泪的模样。
    黄草山离府衙还要百里之遥，天儿尚亮然，应当在入夜前能抵府衙。裴焱精打细算着时辰，谁知车夫在半路之中打个盹儿走错了路径，于是又绕了百里路，第二日转午时分才抵府衙。
    昨日晴空万里，今日阴霾笼罩，黯然无光，连门首都寂然。
    裴焱跳下马车，脚掌未立稳，便偏偏倒倒的，径直去后院找胡绥绥。
    甫入院，见程香香与母亲同坐香亭中饮茶，裴焱错愕不已，周遭不见胡绥绥身影，心凉半截。
    裴家有二男，嫡子裴曦，庶子裴焱。
    眼前的妇人是嫡子裴曦的亲生母亲程清，裴焱的生母谢春红在他出肚皮的时候眼光就落地了。
    谢春红死后，裴焱的父亲将裴焱寄在程清膝下成长。要说程清最厌恶的人，第一人是裴焱的生母，第二人便是裴焱，寄在她膝下，不啻是送入虎口。
    但裴焱有出息，二十岁那年被圣上钦点为汉州府君，势焰可畏，职位直越父亲之上。
    程香香看到裴焱，笑如花绽，娇滴滴喊道：“裴表哥。”
    程香香眼中放情波，裴焱不为动念，漠然待之，略过二人走进寝室，室中香奁什具陈设如他离开那日，里头没有胡绥绥的气息。裴焱心全凉下，走出寝室转问程清：“母亲来何时来的？”
    这一句母亲，裴焱看在父亲的面子上仍是喊的不情不愿。
    程清哂之而不答，眼角满是慈祥之色，她对程香香溜眼色。
    程香香会意，小步走向裴焱，且走且低首拈带，状故作嗫嚅，嗫嚅半刻才代裴老妇人而答：“裴表哥，我与姑姑是一旬前来的。”
    裴焱强忍不悦，不听程香香所说，绕过程香香走向母亲，再问：“儿问母亲是何时来的。”
    “香香不是说了吗？”  程清斟一杯茶，“饮一杯茶罢，香香煎的茶。”
    “儿竟不知表妹亦是母亲。”裴焱皮笑肉不笑反驳，“怪不得表妹一直未曾招嫁。”
    裴老夫人听了愤填胸臆，掉态拍案，正想破口骂人，却被裴焱接下来的话堵得没牙没口。
    裴焱若无其事地拿起那杯茶而饮，只饮一口便放下：“不想表妹出生名门，煎茶之技如此差劲，明明是上等的茶叶煎的茶，我倒是像在疙疸茶儿似的。”
    前一脚被无视，后一脚被嘲讽，程香香在十步之遥站着，花容羞得涨红，五官扭曲，丑状百端。
    裴焱耗光了耐心，不再拐弯抹角，单刀直入开问：“母亲无故来汉州，是有何事？”
    程清推着垂垂的鬓边，慢条斯理地回：“焱儿与胡姑娘成亲多时，肚子没一分动静，觉得奇怪，闲来无事便来看看。我听府中的人说焱儿与胡姑娘恩恩爱爱的，想来是胡姑娘肚子没福分，与裴家无缘。”
    “我看焱儿也不小了，自古乏嗣惹人笑话，不如就让香香嫁进来，给你续宗支。半年前我与你父亲让你娶香香，谁知你娶了一个破布庄来的姑娘，不知定省，不知礼数，动不动就打人，又手零脚碎，与个夜叉婆似的，怎的能进裴家门，这种姑娘应适卖菜佣将就过日子罢。”
    程清招呼程香香走过来，挽她坐在右肩头下。
    程香香端柳腰行走，脸庞粉红，坐下去那刻还在一个劲儿眉目暗挑，只管偷眼看裴焱。
    “焱儿眼光实在是差劲，这世间并不是拿着个油木梳的就是姑娘。香香是母亲看见生长的，性温婉，礼数自然是不需要担心，香香面庞儿生得也好，标致之极，可是十分喂眼，焱儿意下如何？”
    程清的话裴焱左耳没听，右耳也没听，她挖空心思想让他娶了程香香，无非是为了牵制他，等粘皮靠肉后，程香香怀上公子，那他裴焱与程家这辈子也脱不了瓜葛。
    “不如何。”母亲今日像极了一个人。”待程清住了嘴，裴焱捋下脸儿，“就是那街上多嘴的媒婆，别人给些银子就费尽口舌做美，好生的热情。”
    “裴焱！”程清气呼呼无法接语，坐在哪儿自顾喘气儿，唾沫都难已吞进喉管里。
    裴焱攒起眉头，失音问：“不知母亲可有看到绥绥，不见她人觉得这家中怪冷清。”
    再次提到胡绥绥程清脸色也变了几变，但眼底有一丝笑意。她拉过程香香的手，露出手腕上的抓伤，婉言解释：“前些时日她犯大错，出口骂人，还抓伤了香香，我数落她几句，罚她抄经书，她竟装病不抄，前两日受不住苦，撇了焱儿离家出走了。”
    她故作痛心，长叹一声接着说：“毕竟是个姑娘，我一来就弄得她离家出走，母亲心里也是愧悔交集，难受得紧，昨日就派人去寻了，唉，寻了一日是处都无消息……”
    程香香想接话道胡绥绥的不是，但看裴焱攒起的眉头抖出一片愠色来，眉头下的双目起了杀意。
    她吓得舌结成一团，牙齿乱颤，一个拿不住害怕，撇过头就哭了：“表哥……”
    “母亲其实不知，绥绥不是什么大户人家的姑娘，常常犯错，焱儿都未罚过她，今次第一回受罚，心里定然不好受。”
    裴焱压下怒气，似笑非笑地说。
    “母亲毕竟是老了，尚不知自己脸上的皮与老福橘一般，动履亦艰难，连焱儿妻子的事儿都要管上一二，别无正事似的，舌头与手都挺长。”
    裴焱在指桑骂槐，程清气得叁尸神炸，险些又把礼数给丢了，她拼命将怒气压下：“焱儿说的这是什么话？”
    裴焱坐下来，给程清与程香香个斟一杯茶，茶水落入茶杯的滴答声均匀不断，很清脆却也耸人双耳。
    “若是绥绥什么不测之虞，母亲与表妹大抵是……不用需劳累双脚来走出汉州了。”
    平静地倒着茶水，裴焱内心气了个事不有余。茶已溢出杯沿，裴焱手上还是不停，继续倒，直到壶中茶水全部倒出：“焱儿亲自给你们钉上命钉，再抬你们回去。”
    接着裴焱用上几分膂力，只听哐啷一声，茶壶落了地，在地上碎成一片。
    程清吓得把身挣起，但气没捋顺，两眼一翻，身子后倒，倒进朦胧晕去了。