在夕阳落入地平线以前，整支队伍回到了维加镇上，谢云晞谢绝了珀莉喝酒的邀约，转身回了租住的旅店，准备好好洗个热水澡。
    而且——
    谢云晞望向道路的一侧，一颗大榕树上正停着一只通体翠绿的小鸟，小鸟眨巴滴溜溜的黑眼睛，朝他歪了歪脑袋。
    在旁人看来，这只是一只普通的鸟儿，但谢云晞清楚，那是魔法幻化出来的信使——帝都来信了。
    ……
    卡洛斯从队长手中接过属于他的报酬，那是一个小袋子，里头装着几枚晶核。再回头时，他只看到魔法师离去的背影。
    灰色的袍摆随着魔法师的步子起起伏伏，他越行越远，身影也越来越小。
    卡洛斯的手指下意识攥紧了袋子，捏得指节发白。他怔怔地望着那个背影，甚至忘了去数袋子里的魔核数量。
    说不清心底什么滋味，他一时间有些发慌，这种陌生的感觉在魔法师的身影消失在拐角时，达到了最顶端。
    自己早上的动作是不是让他生气了？那句堵在喉咙口的谢谢到底也没说出来。
    卡洛斯一阵心烦意乱，他将装着魔核的小袋子胡乱地塞进自己腰间的皮袋，塞了两下才塞准了，没让袋子落到地上。
    他心里清楚，魔法师取得了想要的魔核，在今天之后，他很可能再没有机会看见那个身影。莫名的，心里有一个很小的声音在怂恿着他追上去，但僵硬的双腿阻止了他的行动。
    追上去以后，又能说什么呢？
    卡洛斯在原地站了一会儿，然后下定决心般抿了抿唇，转身往另一个方向走去。
    他要尽快将手上的魔核折换成铜币，去医馆找医生看看身上的伤口，再找到今晚的住宿地点。
    昨夜，魔法师的治愈术治好了他那些由于战斗而造成的伤痕，但对藏在绷带下的溃烂却无济于事。后半个晚上，他独自躲在远离人群的地方，生怕被其他佣兵发现他隐藏的秘密。
    他好不容易才找到了一个愿意接受他的队伍。
    过往任何看到他伤口的人，都会哀叹着“诅咒”、“污秽”一类的词，用冰冷的目光盯着他。好一点的情况下，人们只是将他排除到人群之外，一旦遇到不好的时候，他甚至可能遭受拳打脚踢。
    久而久之，人们的靠近开始让他感到难受。
    少年漆黑的眼底闪过一丝阴郁，幸好魔法师在今天就离开了他。卡洛斯不愿意去想象对方看到他身上的溃烂以后可能露出的那种神情，如果那双棕灰色的眼眸也流露出那种态度的话……
    他警惕地拉低了兜帽，匆匆往目的地行去。
    ……
    佣兵队队长给他的袋子里有五颗魔核，品相一般。卡洛斯不清楚明天再过去的时候，佣兵队还愿不愿意接受他，因为队长的态度看起来模棱两可。
    他压下心底的不安，低头检查了一遍魔核。大概可以换两个多银币，约等于两百多铜币。这些钱本可以让他接下来半个月衣食无忧，但估计去一趟医馆之后，就剩不下多少了。
    收购的货商接过他的魔核，耷拉着脑袋左右拨了拨，又抬起眼皮瞄了他一眼，最后丢给他一个钱袋子。
    一切动作在无言中进行，卡洛斯沉默地取过钱袋子，转身往医馆走去。
    他特地避开了喧闹的大路，绕向一旁的小巷。石板路上，只有他一人的脚步声在回荡。
    空寂的巷子让卡洛斯稍微轻松了些，在这里，没有人会用好奇或是厌恶的目光打量他，往常热衷围堵他的那些家伙也没兴趣走这些繁复、逼仄又无聊的巷子。
    除非另一个原因。
    在卡洛斯的眼皮跳起来的同一刻，他听到一阵骚动，几声嬉笑夹杂着一个少女微弱的呼救，从一道暗巷中传过来，距离他大概有五六米的距离。
    卡洛斯的脚步顿了顿。
    今天的运气真的不怎么样。
    说实话，他对救人没什么兴趣——这会给他带来新的麻烦，而他的生活中已经有了足够多的麻烦。
    现在对他来说重要的事就是快点前往医馆，取一些似乎并没有用处的药草，然后找到今晚落脚的地方，可能是一个草棚，可能是低价旅馆空出来的一个床铺。
    卡洛斯往前走了两步，喧闹声再次涌入他的耳朵。
    少女的声音听起来很年轻，可能和他差不多大。这个世界上被麻烦缠着的人够多了，但如果能少一个的话……
    说不上什么心理，卡洛斯的右手下意识摸上了身侧的短剑。
    暗巷里传出一声口哨，轻佻又肆无忌惮。在口哨声落下的那一刻，卡洛斯准确地给了对方一个肘击。
    男人的身影僵了僵，然后软绵绵地倒了下去。
    另外几人的动作被这变故惊得停了一瞬，但他们很快就反应过来，目光不善地望着忽然出现的少年。
    距离少女最近的那名青年皱了皱大鼻头，在发现卡洛斯以后，他然后弯起嘴角，饶有兴致道：“卡洛斯？”
    卡洛斯看到他们的面孔，立刻认了出来，眼前的这群人是镇上的佣兵团之一。
    为首的青年是一名三级剑士，叫柯顿，也经常出没于黑鸢酒馆。
    ……
    片刻后，卡洛斯紧紧抓着身侧少女的手腕，飞奔在盘曲的小巷之中。
    少女有一头棕色的秀发，正随着夜风在身后飞舞。她跑得上气不接下气，全靠卡洛斯硬扯着，才有了这样的速度。