他只是为表亲近，并没有其他意思，但赵羡词依然感到很不适，连忙不着痕迹地把手抽回来，藏在衣袖里，作揖道，“魏老爷谬赞，小子不过无名竖子，做些小生意，当不得如此虚名。”
    魏毅还要说什么，轿中的秦牧云暗中瞧见这一幕，当即变了脸色，从轿中施施然下来，走到赵羡词身边，握住了她的手。
    赵羡词暗自松了口气，低声问她，“你怎么下来了？”
    秦牧云不说话，只是手指不住地擦着刚刚魏毅摸过的地方，像是安慰又像是生气。
    魏毅眼睁睁看着轿子里走下这么一个神采迷人的女子，都看呆了。赵羡词十分不悦，把人往身后拉了拉，故意清了清嗓子，咳几声道，“魏老爷，小子此来，其实是想请您去参加福隆楼的开牌仪式，不知您可有空赏脸？”
    魏毅回过神来，看着两人的小动作，不由叹道，“想必这位姑娘就是赵公子的意中人了吧？怪不得看不上我女儿了。”
    魏毅这几日才从杨家得到消息，说和赵康相好的那位姑娘恐怕身份不一般，他因此才不敢怠慢赵康，不然，一个毫无根基的青年，哪里能劳动他魏毅大驾，亲自来迎？就叹道，“今日小兄弟前来，魏某还想邀你入府详谈，顺便见一见小女。青梅那孩子，虽然比不上名门之后，但也是相貌出众人尽皆知的，南省不知道多少好儿郎想成为我魏家的女婿呢。不过现在看来，果然梁媒婆说的没错，赵公子是不会同意这门婚事了，真是可惜！”
    尽管一边叹惋着，魏毅的目光还是没能离开秦牧云。
    秦牧云心中愠怒，侧过脸去，不让他看。
    赵羡词自然也发现了，愈发把秦牧云往身后挡了挡，努力控制着不满道，“魏老爷若是有闲，还望于月中前往福隆楼一聚，在下还有要事，先行告退。”
    说完就紧握着秦牧云的手回了轿中。
    直到两人离开，魏毅才回过神来，自觉失态，面上有些挂不住。但一想到刚刚那女子的形貌，真真是让人见之忘俗。他这才真正打消了让赵康成为女婿的念头，看那二人情意绵绵的模样，怕是没戏了。
    然而，轿子里的赵羡词还没生气，秦牧云就冷了脸，“你出去与人交往，都是这样交往的吗？”
    “什么？”
    秦牧云就抬起她的手，示意刚刚被魏毅摸手的事。
    赵羡词不自在地轻咳一声，“他们当我是男子，有时难免会有些肢体接触。”
    秦牧云脸色更难看了。
    赵羡词也不知道该怎么劝，其实她也很厌恶被这些男子接触，可她要抛头露面，要和男子谈生意，就免不了这种情况。一开始，她也很恶心，感到不适，可渐渐地，也只能选择接受。见秦牧云面色不愉，只好勉力劝解，“这也是没办法的事，云儿，我——我没办法。”
    秦牧云久久不语，半晌，却觉得鼻尖发酸。她知道赵羡词没办法，也知道赵羡词这个人向来不喜欢与人有肢体接触，尤其陌生男子。这种接触对赵羡本身来说，就是折磨。秦牧云忍不住握住她双手，轻声道，“羡词，你——你跟我回扬城好不好？”
    “回扬城？为什么？”
    “在扬城，没人敢对你动手动脚，羡词，我……我能保护你！”秦牧云话没说完，自己脸先红了。
    赵羡词怔住片刻，叹气道，“云儿，我知道你的意思。但——但依靠别人，总不是长久之计。且不说，我根本不可能放下我家在南省的产业，就是我真的跟你去了扬城，你又能护我多久？”
    “我若是男子身份过去，可能不用你动手，秦伯父就能把我逐出扬城了。我若是以女子身份过去，你觉得，你爹娘会不会把我们两个都嫁出去？”赵羡词摸了摸她的脸，“没用的，你保护不了我，云儿，若不是靠着你家的势力，你甚至连自己都保护不了。可那些势力是你爹的，若是不依你爹娘，我们还是无依无靠。真正能保护我们的，只有我们自己，你明白吗？”
    秦牧云怔怔的，她还从来没有想过这些问题。
    赵羡词看着她的神情，就有些不忍心。
    要不是死过一回，到死她都不会明白，所有能依仗的都不过是水中月镜中花，只有自己手里的东西才能当护身符。和真正能拿到手里的东西相比，这些前进路上令人不适的接触都没有那么难以忍受。
    “可是——”秦牧云还想反驳，却发现无从说起。
    赵羡词却心里暖暖的，笑道，“云儿，我明白你是担心我。但……这些没什么的，真的，”她说，“你看，我现在能自己抛头露面做生意，能想去哪儿就去哪儿，不用整日待在家里大门不出二门不迈，专等着嫁人。和一个充满希望的未来相比，现在吃点苦又算什么呢？你今天还说呢，本事没练好之前，不能怕吃苦。我现在什么都没有，受点委屈是应当的——况且，这也算不得什么委屈，他们当我是男子，并未有什么龌龊心思。倒是你——”
    赵羡词有点说不下去。她知道秦牧云体态风流，相貌风度都是一等一的迷人，在这个女子很少上街的世道上，秦牧云出门受到万分瞩目是很正常的事。只是因为秦牧云是女子，一个姑娘家，就难免会有那些令人作呕的男子对她生出龌龊心。赵羡词一想到这里，就觉得憋闷的紧——哪怕是被臆想都不可以！秦牧云是她心里最干净的一处柔软，她容不下半点对秦牧云的玷污。可这话，怎么说得出口！