贺穆清站在廊边偷偷看着自己的恩人走两步仰天叹一声，偶尔还有几声丝毫没有女子端庄的“啧啧”声在寂静的夜中传来。
    他一休息就是一整日，有人给他上膳端药，还给了他一身棉衣，除了出恭他几乎没有出屋，躺在那温暖柔软的床铺上，他仿佛把宫中七年多受的苦与累全都歇过来了。
    只一天的光景，似乎宫中的责骂与惩罚已经化为尘埃落了土，滋养出了嫩芽来。
    他瞧着贵人这唉声叹气的，应该是在为什么事而发愁，若他是个能说会道的，没准儿还能给贵人逗个趣儿。
    见贵人自己独自一个人儿在这漆黑的庭院里边，贺穆清有点儿想上前去，又有点儿畏缩。
    他在宫中见过太多污糟之事，受过了太多的欺辱，完全不觉得会有人无缘无故地帮助一个无甚用处的小乞丐；可他又忍不住对于贵人给予他的那一丁点儿温柔心怀期待，想要汲取更多。
    在宫里头，一个“信”字多难呐。
    你不小心信了别人，可能转个脸儿就是万丈悬崖。
    他觉得他此时就站在那悬崖边上不远处。
    贵人转了一个弯，往他这边溜达回来了。因着身边没有婢女跟着，所以贵人是自己提着那灯的，暖橘色的光能照亮一小块地方，让人瞧得清脚底下的路。
    冬日里自己提灯，手是很冷的。
    贺穆清有些想过去替贵人掌灯，可他心里又一直提醒着自己，别自己一步步地、主动往悬崖那边迈了。
    回去吧。
    他心里劝着自己，双眼中倒映着那无边黑暗中的一点儿暖橘的光亮，半晌，一个狠心，扭个脸就悄声往回走去。
    出来的时候他小心着，可回去时没留意，脚下一绊，竟是直接磕在了石阶上面，膝盖磕得生疼，双手按地，发出了“啪”的一声声响。
    完了，肯定是叫贵人发现了。
    贺穆清苦笑一声，好不容易狠下了心来，可没想到以这种方式给贵人瞧见了，这还不如他主动往前去给贵人掌灯去呢。
    他回头往贵人那边看过去，果然贵人已经被他发出的声响吸引了目光，在灯光与月光之下，脸上被打上了一层明灭的光影。
    一个被捡回来的小乞丐，大晚上偷偷摸摸躲在院子里……要是不被人怀疑都不可能吧。
    会被当成小偷小摸之人去厌恶的吧。
    说不准还会被丢出宅子去。
    只要是主子，没有人不喜欢听话的、讨巧的奴才，所以他觉得自己需得在贵人面前尽量表现得卑微，让贵人心中对自己有所怜惜，这样才能留住贵人的脸上善意吧。
    把那些带刺的话和心里的污糟都收回去，在贵人面前表现得乖顺些个。
    这么想着，他将姿势改为跪姿，看着打在地上的暖光一步步靠近自己。
    一只白皙的小手伸到了他面前，“快起来吧，我不喜欢有人跪我，你模样这般好，总让我觉得像是自己……逼良为娼办了坏事似的。”
    声音中分明有着几分笑意。
    贺穆清听到贵人打趣自己的这副好模样，不由得一阵窘迫。早晨他还恨恨的以为贵人救了自己不过是因为这张脸而已，此时被贵人毫不忌讳地打趣，他忽然有些不知道该如何回答。
    能这般不忌讳地带着笑意提起这种事，大概是从未对他有过那种心思吧……呵，也是，宫中那些心中扭曲的老太监喜欢他这种模样的小太监也就罢了，贵人这宅邸一看就知是极富之家，什么好颜色的男子找不见，偏会对他一个不干不净、来路不明的低贱乞丐动了心思呢。
    或许真的是他以小人之心度君子之腹了吧。
    贵人的手还摆在他面前，他也不敢真的去扶，只用手一撑地，一言不发地站在了贵人的身旁。
    见贺穆清并不扶自己，顾和以也没多意外，自然地收回了手，“不发热了？怎么跑出来了，”她往屋外的吊灯看了一眼，也不知是燃尽了还是根本就没人点灯，“这黑灯瞎火的。”
    贵人的语调还是那样，不急不缓地说着。
    贺穆清不明白贵人这是真的想要关心他，还是在质问他为何夜里胡乱跑出来。
    “奴已经不发热了，不会将病气过给贵人的。奴……奴想为贵人掌灯。”说着，贺穆清伸手，想去接那盏玉勾云纹灯，却不想碰到了贵人温热的手指，他闪电般刷得收回了手，又跪了下去，“奴冒犯了贵人！奴该死！”
    眼前这人跪下跪得太自然了，顾和以稍敛了下眉头，“你就这么喜欢跪？这样吧，你要么就跪在这儿跪一宿，要么就跟我一块儿溜达一圈，选一个吧。”话虽是这么说，却没有真的要罚他的意思。
    贺穆清抿抿唇，贵人这是试探他呢吧。
    如果不选“跪一宿”就是连一点儿做奴才的自觉都没有了，犯了错，不被罚也得自己抽自己几个嘴巴啊，哪儿还有脸陪贵人一起闲逛呢。
    一句话而已，既试探了他，又跟他施了威，让他因为过错而在这寒夜里跪上一晚。
    他这样一个卑微低贱的人，得猜得到贵人的心思，主动讨好贵人才是。
    今天晚上他犯了错，他认罚。
    于是顾和以走出了十几米都没感觉有人跟上来，她一回头，就看见贺穆清垂头跪在这青石板小路上，不动如山。
    顾和以：……？