贺穆清历来规矩的发丝凌乱着，他府里的小太监们见了都不敢多说出一个字来，只管把顾家大小姐的尸首抬进了自己主子的房间里。
    也不知主子是要做些什么。
    贺穆清进了房间，栓了门。
    他看着小姐那张因为自缢而有些扭曲骇人的脸，抬手轻轻抚过了脖颈上的勒痕。
    干裂的嘴唇稍稍上挑了一下。
    他轻轻地喃着，“小姐，你为何做这等傻事啊……”
    “不不，不是小姐的错，全是穆清的错，穆清不应该明知事态的发展还那般放任，是穆清太自私了……这是……这是上天对穆清的惩罚。”
    他已经哭不出来了，眼泪都流尽了。
    他觉得自己的精神甚至都有些不正常了。
    七年的处心积虑，七年的念想，七年的期盼，全都破灭了。
    深深地吸了一口气，贺穆清执起了小姐的手，好冰。
    冷的。
    那冰凉的温度通过他们接触的那一小块皮肉，直接窜入了他的体内，冻得他浑身僵硬。
    “若是能再来一遍就好了，穆清不会再犯错了，小姐也会原谅穆清的吧。”
    大概是上天听见了他的祈求，他又重新回到了十六岁之初。
    在自己的府邸中醒了过来，贺穆清瞪大着双眼，思绪混乱得如同一团乱麻，他坐在床边，坐了许久许久，才将以前的记忆全都捋顺。
    如果不救下顾家兄弟，小姐就会自缢而亡。
    他坐在雕花大床的旁边，双肘撑在膝盖上，双手捂脸。
    眼睛甚至还能感觉到之前哭到眼泪流干的酸涩感，眨眼都觉得像是什么在卡着眼皮。
    离顾家兄弟出海遇难还有半年的时间，让他来想想，怎么才能避免这次海难。
    如今日本与当朝联系日渐疏离，已经有数年不曾派使团来到大周朝，而大周朝作为□□上国，断没有主动派遣使团去日本的理由，贺穆清便与太皇太后提议，差去往日本的富商携带国书，以达成外交目的。
    太皇太后准许，并且让贺穆清同礼部共同选出值得信赖的富商前去日本。
    顾家兄弟早年去过数次日本，早已有了经验，贺穆清便与礼部的人提议，叫顾家兄弟前往日本。
    不日，诏书与国书一并由贺穆清带去了顾家。
    富商出海经商，再是富裕，也是只富不贵的，而如今这般有了诏书与国书前往日本，那就等同于富商的外衣上贴了层金，地位在众多富商之中已经变得全然不同了。
    他们是受过皇命、为了两国外交而出使日本的富商。
    面对这样的机会，没有人会拒绝。
    八月顾家兄弟顺季风出海，前去日本，九月回京。
    这次再也没有什么海难，顾家兄弟也好好地从日本回到了京城之中。
    贺穆清得知了顾家兄弟一切平安之后，这才长长地舒出了一口气来。
    这次应该不再会出什么错了。
    他在自己十七岁生辰那天大设生辰宴，身为极受荣宠之人，京中有头有脸的人物即便不去露脸也会送去贺礼，顾家兄弟自然也是要赴宴的。
    贺穆清特意差人送去了自己的话，说是想要见见顾家两兄弟的儿女。
    府邸之中歌舞升天，他叫府中的小太监在将顾大小姐引到了僻静处，远远地见到了那熟悉的身影，见到了那带着笑意的面容，他满心都是欢喜的。
    “小姐。”
    他这样轻声唤道。
    顾大小姐回过了身，在见到他那张极是漂亮的脸时双眼中有惊艳闪过，“你是……？”
    胸膛震颤着，他背在身后的手轻轻攥了攥，用希冀的眼神看着眼前叫他朝思暮想的人，“穆清，贺穆清。”
    那一抹惊艳骤然转变成了惊异，还隐隐有着厌恶的情绪混杂其中，“啊……贺大人。”
    小姐这是……厌恶他？
    尽管那厌恶的情绪只是一闪而过，却也逃不过贺穆清的眼睛。
    贺穆清自认为衣着得体，态度也叫人瞧不出异常来，全然不懂为何小姐会露出这种表情来，叫他简直是遍体生寒。
    他忍着心中简直要破膛而出的汹涌情感，压着嗓儿说着，“穆清府上有一只赏赐下来的波斯猫，小姐若是觉得宴会无聊，可随穆清同去。”
    顾大小姐后退了一小步。
    贺穆清的神色变了又变，就连呼吸的速度都变缓了。
    “贺大人费心了，小女子从宴席之上遛出来已经有一炷香的时间了，恐怕父亲会着急，就先告退了。”顾大小姐轻声说着，得体地冲着他行了一礼，“从安，我们回去吧，别叫父亲担心。”
    说完就离开了。
    只留下贺穆清僵硬的站在一旁，就连脸上的表情都僵硬住了。
    他身旁的小太监被自己主子的这副模样吓得不敢说话，在小太监眼里，他永远都是处事得体的，何曾像今日一样失态过？
    陪着贺穆清在原地站了许久，小太监颤颤巍巍地开口，“大人……？”
    贺穆清这才猛然回过神儿来，阴冷的眼神往声音的来源处一扫，小太监头皮一麻，干脆利落地跪在了地上，颤着身子不敢再说些什么。
    原以为自己今天少不了一顿责罚，小太监极是紧张，却只听到了渐远的脚步声。
    “你歇着去吧。”