“师兄，什么时候才好？”
    看着他这般虚弱，任鲥心里也十分着急，然而这会儿月上中天，又无云朵遮蔽，正是吸收灵气的好时候，他想了想，道：
    “少说也得半时辰，现在月亮正好，等月光下去些，我就带你回去。”
    顾循之本就是在咬着牙苦熬，听说还得半个时辰，只觉脚下一软，立即失去了平衡。
    他直直地向前摔过去，已经做好了脸砸到地上的准备，没想到有一只手臂从后面伸过来，一下子揽住了他的腰。
    师兄沉稳的声音从后面传过来：
    “小心。”
    “嗯。”顾循之吸了吸鼻子，刚想跟师兄道谢，却听师兄又一刻不停地重又念起了咒。
    他还是有点站不稳，师兄的手没有松开，就这么从后面揽着他。
    师兄离他很近，师兄口中的气息抚着他后颈的碎发，有点痒，但他不敢动。
    刚才稍稍散了一点的月光重又聚集起来，冰冷的感觉再度袭来，但师兄的手臂一直在这里，给他提供着温暖。
    靠着这一点暖意，顾循之又挨过了半个时辰。
    时间一到，任鲥停了口中的咒，立即拎过棉袍来给顾循之披上。顾循之几乎没法走路，任鲥干脆一把将他抱了起来。他身子瘦弱，被任鲥抱在怀里，更显得可怜。
    任鲥带他进了屋里，径直往内室里走。
    卧房门边上有一铺给值夜小鬟睡的榻子，经过那榻子时，顾循之连忙叫住了任鲥：
    “师兄把我放下吧，今晚我睡这边榻上便好。”
    任鲥冷笑一声：
    “你现在浑身都冻透了，独自一人睡这地方，这一晚冻不死你。”
    顾循之忽然想起二十年前他回山时，榻上放着的汤婆子：
    “我抱个汤婆子。”
    任鲥摇头：
    “汤婆子太热，你身上冷，不小心一点，要烫出毛病来。”
    任鲥这么说着，脚下却没有停，一直把他抱到卧房里，放在床上。这间卧房里的床比顾循之住处里的那一张要大不少，两个人睡绰绰有余。任鲥给顾循之盖上被子，又问：
    “你要睡外头，是不？”
    顾循之想起上回情景，只觉窘得不行，忍住窘迫点了点头。任鲥将他安顿好了，立即换过衣服，轻轻巧巧越过顾循之，躺进床里面去。
    顾循之这时候才发现，床上好像只有一床被子。
    他有些难堪地转过头去看任鲥，却见任鲥毫不在意地钻进他被窝里。
    他忍不住出了声：
    “师兄……要不……再去拿一床被吧？”
    “不用，你身上太冷，睡一床被我能给你焐着。”
    任鲥一边说着，一边凑近了他，伸手搂住他身子，他口里的热气吹在他颊上。顾循之条件反射地挣扎了一下，没有挣得动，就老老实实地躺着了。任鲥的体温本来比寻常人要低些，此时顾循之从外到里被冻了个透彻，被师兄焐着，那冻得僵硬了的皮肉，也慢慢暖和柔软起来，心跳也恢复了正常的速度。师兄的气息在他的身边萦绕，充满令人安心的味道。顾循之想起，他小时候偶尔睡不着，跑去找师兄，师兄也曾经这么搂着他睡过。
    那时候他年纪尚幼，全无旁的心思，此时却不由得心生绮念。，然而这会儿他已然累得不堪，冻得不堪，实在难以支持，没多一会儿就睡着了。
    任鲥却没能睡得那么快，他抱着顾循之，尽职尽责地当一个暖炉，不仅要给顾循之提供温度，还得小心别压着了他。直到他感到师弟的体温已经恢复正常，变得比他自己还要热，这才安心放开手，转到另一边去，闭上眼睛睡着了。
    或许是因为此前又冻又累实在难熬，睡得有比平常晚些，这一晚顾循之竟是难得地没有起夜，一觉睡到了第二天早晨。不过他老年人到底是睡得少，早晨天还没亮，就已经醒过来了。
    他昨晚挨冻吃苦，本以为早晨起来之后会感冒，不过或许是因为从月光中取得了灵气的缘故，竟是没有一点不舒服的感觉，他试着下床走动，发现身体也比平常轻松，这种直接吸收灵气的办法果然有效。
    他有点兴奋，昨晚遭罪受冻，好像也值得了。他穿好了衣服，又去看自己手腕上一直带着的南溟珠手钏，发现它好像也比平常显得更明亮些。顾循之冲着它笑了一句：
    “你今天倒是精神好。”
    那手钏似是听懂了，闪了闪，光华更胜。
    顾循之撂下手腕子，抬起头就瞅见梳妆台上放着的铜镜，他弯了腰仔细瞧，镜子映出他的面容，却没见有什么变化，不觉有些失望。此时，他忽听背后传来了师兄的声音：
    “你昨晚吸收了些灵气，如今身体觉得怎么样？”
    顾循之做贼似的迅速转过身来，不想让师兄看见他认真看镜子，只见师兄侧躺在床上，伸手将头支起来望着他，不知已经看了多久。师兄的眼睛秀媚动人，顾循之每次直视都觉得自己受了震动。他稍稍转移视线，回答说：
    “还挺有精神的。”
    任鲥翻身从床上起来，到得他面前，手指抚过他鬓边，捏住他下颌，细细地打量了他一遍，声音从他脸颊侧吹过去：
    “外表上倒是看不出来什么……”
    他的声音刺得顾循之痒痒的，顾循之扭过头，避开任鲥的手，垂下了眼帘，口是心非：