黑衣人的中原话十分生涩，音调并不标准。他眯起眼端详了一圈营帐，确认四周无人, 方才继续道：“在下尉六, 奉王命来寻闻大人。”
    闻雪朝倚在帐内的木杆上，冷冷看着眼前人：“怎么？”
    “你和你的王险些害我身死诏狱, 还要我请贵客入座？”
    黑衣人冠的是尉迟的族姓，这人不是延曲部的精卫, 就是尉迟景打小豢养的死士。
    尉六并未被闻雪朝这一番冷嘲热讽激怒, 反而摇了摇头, 干巴巴道：“王从未想过害死闻大人, 若中原皇帝真的欲对大人下死手，王也会设法将大人救出。”
    “那闻某落得如今境地, 还多亏诸位照拂了。”闻雪朝忍不住笑了起来。
    “王早已派人调查清楚了大人的家世, 大人的生母当年并非因暴病故去，而是——”
    “而是被我生父所杀。”闻雪朝说，“你是不是还要对我说, 尉迟景将我的过去查了个遍，发现这偌大中原，还真找不出一个如我般命运多舛, 身世凄惨之人？”
    尉六沉默了半晌，问：“闻大人恨朝廷吗？”
    他盯着眼前垂眸不言的闻雪朝。只要是个心智成熟之人，经历此番种种，又有谁能开口道一句不恨呢？
    王的案前摞了厚厚一沓，皆是闻雪朝的半生诸事。此人生于簪缨世家，生母娘家更是江南大族，却被生父蓄意所害，自幼便失了母亲。宫中伴储君十余年，官至高位，却因莫须有的罪名被本家和太子作了弃子。孤身守城迎敌，又被朝廷视作叛徒，投入死牢。为大芙殚精力竭那么多年，最终落得个满门抄斩，流放北疆的下场。
    王曾在灯烛下指着白纸黑字，对他说：“阿六，闻玓生平，字字是血。”
    他打心底敬重这位中原文官的心性，也因此明白王为何想将此人收入麾下。
    帐中烛光摇曳，尉六听到闻雪朝淡淡道：“当然恨。”
    “可如今明君在上，中原一元复始，天道并不会眷顾你的王。”闻雪朝面上平静，“就凭尉迟景，还想打陛下的主意？”
    尉六被噎了一下，许久说不出话来。若是寻常人，开口前恐怕还需掂量一番。但他知道闻雪朝是个不惧死的，非但不怕，还尽往刀尖口上撞。
    他看到闻雪朝眼中露出笃定神色，看来此人早已知道自己不敢轻易动他。
    闻雪朝上前拉开帐前的小帘，已做出送客的动作。
    尉六也不心急，他深深看了闻雪朝一眼，起身便往帐外走。
    “闻大人，咋们来日方长。”他说。
    王此番派他潜入关，并没有存着说服闻雪朝的打算。王有一事，欲让他先来试探闻雪朝一番。
    而他已达到了此行的目的。
    *****
    接连三日，营长都没再安排上工，郊西大帐的杂役们过上了几天清净日子。
    于明想抽空去灵抚镇上看看。营长知道自己这儿子调皮得紧，便喊上王五和他那堂弟随于明一起入城。王五是劳役之身，无故不能随意在城中走动。营长便交给了王五几册筑工的载记，让他陪于明逛完后送去灵抚军署。路上若遇人盘查，也能推脱是因公入城。
    于明听说父亲允了夫子与自己入城，连蹦带跳乐了许久。他大清早便来到帐前，等着夫子和澜哥起身。
    澜哥不知从何处寻了个带纱的斗笠，转身便给夫子戴上。于明有些不解，却被澜哥一把揽过脖子：“我哥自小面上便有疾，晒不得日光。”
    他这才恍然大悟。难怪夫子白日鲜少出账，平日更是见人便绕着走。
    于明心中有些愧疚，正想劝夫子别外出了，却听到夫子淡笑出声：“走吧。”
    两个少年跟在夫子身后，兴高采烈地出了门。
    灵抚城隶属清西郡，是毗邻平成关的一座边陲重镇。城中多贸易往来，市井间更是鱼龙混杂，什么人都有。许多北疆和西域的商贾都从都护府申了行商令，进入灵抚城做买卖。
    于明从小在灵抚长大，对市集上流通的新奇物事了若指掌。他见澜哥一路上伸长脖子，满脸皆是好奇，便带着二人一起去市集上逛。虽然看不清夫子面上神色，但于明仍能察觉到夫子藏在面纱下的隐隐笑意。每路过一处商铺，他便指着摊上的玩意儿逐一给夫子介绍。夫子倒是颇有耐心，捧着于明递来的物件，时不时还好奇地回问几句。
    于明随着夫子走到一处卖瓷雕的铺子前，夫子正拿起一只镶金的骆驼细看，便被站在一旁的男子伸手取了过去。
    男子身穿一袭西域的荷叶边长袍，道：“公子眼光不错，这是大沁的骆驼金樽，在中原能算得上有价无市。”
    于明眼见夫子身形微微一顿，许久后才缓缓开口：“阁下对此倒是精通。”
    尉迟景压低了声音，轻笑道：“闻大人也是惬意，还有闲心陪着小孩出来散逛。”
    闻雪朝背过身子，挡住了于明投来的视线：“倒不如谷蠡王胆大，敢孤身一人就闯入关来。”
    尉迟景叹了一口气：“闻大人谬赞了，本王只做万全之事。”
    闻雪朝不着痕迹地向后退了一步，打量起周围，才发现身前摆摊的商贾，转角处停驻的马夫，对面客栈中的小二，都在时不时用目光打量着自己所在的方向。
    这偌大集市，布满了尉迟景的人。
    于明和闻澜依旧浑然不知，蹲在一旁看只木鸟看得起劲。闻雪朝一时猜不透尉迟景的企图。距市集不远处便是镇北军驻灵抚城的军署，尉迟景如此煞费苦心混进关内，若真在大庭广众之下抓人，一旦惊动了镇北军，就算带了多少人马恐怕也插翅难飞。