不远处传来哒哒的马蹄声，男爵率领着人马回到了此处。
    “晦气，”懒洋洋跟在他身边的年轻人道，语气里毫不掩饰嘲讽，“这可不像是男爵大人，怎么连一个猎物也捉不住？”
    男爵的眉头蹙的更紧，声音听起来也像是忍到了极致，冷冰冰道：“闭嘴。”
    年轻人哼笑一声，不再搭理他，只驱马向前，靠近寇冬。
    他把脸探向寇冬的方向，着迷似的深吸了一口气。
    “有子爵在，我都看不到其他猎物了，”他道，眼睛贪婪地从上至下打量着，“子爵穿骑装，倒是比寻常闻起来更美味。”
    寇冬早已对他们的美味言论麻木了，听了这句话也没流露出半分害怕，甚至还朝着他笑了笑，“我也觉得。”
    我还觉得，你们穿骑装比寻常更恶心。
    年轻人：“……”
    他居然呛了下。
    再回到古堡中时，已接近晚宴时刻。盛大的宴席已准备完毕，雪白的餐桌上，银质的刀叉与白瓷盘都已摆放整齐，干净的一尘不染，闪闪发光。仆人还精心挑选了插花，血一样鲜红的玫瑰，被盛放在透明的玻璃花瓶里，在餐桌上生机勃勃地扬起脑袋。
    看着很美的花，但总让人想起，它们是从尸体的血肉之中破土而出、生长出来的。
    第五日的晚宴比前几日都要隆重。菜品正式端上来之前，男爵冲所有宾客举起了杯，道：“敬我们远道而来的、尊贵的客人——”
    门外忽然有了声音，像是一股小小的躁动。
    男爵蹙起眉，不满有人在这时打扰他的用餐，“谁？”
    厅内伺候的仆人忙走过去查看。他刚刚拉开晚宴厅的门，骤然发出一声无法抑制讶异的惊呼。
    与此相伴着走进来的，还有不紧不慢敲击在地上的靴子声。那微高的跟踩着，逐渐向他们靠近。
    笃，笃。
    所有宾客都在长桌前扭过了头。他们向着门口的方向张望去，紧接着仓皇地拉开椅子、站起身，在席卷而来的强大威慑下，每一根骨头都在瑟瑟发抖，几乎要战栗着拧做一团，肋骨缩到了胸脯处。
    他们结结巴巴道：“伯……伯爵大人……”
    伯爵的面上仍然扣着面具。
    他的身形高挑，鲜红的斗篷长长地坠在身后，伸手解开后，被一个男仆恭敬地折叠起来，小心翼翼抱在了怀里，宛如对待一件圣物。
    他苍白削瘦的下颌绷紧了。
    “许久不见，”伯爵冷淡道，“我的客人。”
    *
    这还是伯爵第一次踏足血族的盛宴。
    他一步步从长桌前走过，男爵早已站起身来，为他空出主位，又要身旁的人去为尊贵的血族亲王准备新的椅子。当伯爵端坐在桌前时，所有血族都切实感觉到了那股压迫力——无形的手在按压着他们的脊背，逼他们在他的面前俯首臣服。
    寇冬是唯一不受影响的，他只盯着伯爵。
    这张脸，比寇冬第一日在走廊上见到时似乎更为苍白，已然接近了墙壁的颜色。伯爵的十指叩在一处，问：“我可是迟到了？”
    “您如何会迟到？”男爵恭敬道，“我们刚刚才要开始。”
    伯爵的唇角似乎翘了翘。
    “——很好。”他道，平静的目光从这张长桌上浏览过去，在触碰到寇冬时额外顿了顿，“请继续。”
    寇冬的肝脏肺腑好像都拧结在了一处。
    他低头注视着盘子，心中清楚外头的叶言之正在点火。不多时，火焰便会贯穿这城堡的每一处。
    他们已然找好了退路，从古堡的后门逃出。接应的鸟嘴医生们会在外面彻底封死血族们的后路，但会为他留出一个短暂的小口，他们将从那道小口里奔向活命之路。
    可伯爵的出现，让现下的情况变得有些出乎意料。
    ——明明应当是好事。
    伯爵走后，叶言之便更方便点火了。
    但这种奇异的预感究竟是怎么回事？
    寇冬抿紧了嘴唇，没有再抬眼去看主位上的血族。
    他开始了等待。
    等待的时间似乎格外漫长，待到门外有佣人高叫着涌进来时，桌上已经上到了第七道菜。男仆们惊慌失措，急忙迈动步伐匆匆走向伯爵，竭力掩饰住惊惶向他禀报：“着火了。伯爵大人，庄园里着起了大火……”
    一只手搭在了寇冬的肩上。
    叶言之就混在前来报信的男仆里，悄无声息站立在了寇冬的身后。
    他的平安归来给了寇冬一针强心剂，桌上的血族多少也感受到了灌涌进来的黑烟，神色多少有些慌张。他们在这天地间畏惧的，只有这两项事物：火与圣光。
    伯爵的脸色没有变，眼眸被遮挡在面具后，看不清楚。他只转动着手上佩戴的戒指，道：“何处着火？”
    “全部！”男仆磕磕巴巴道，“全部——楼上楼下，都烧起来了——”
    “伯爵大人，咱们先出去？”
    伯爵的唇角抿了抿。不知是否是寇冬的错觉，他从这人嘴角处看到了上扬的弧度。
    他像是微微笑了。
    “那便出去，”他道，并不显得慌张，“请各位客人先走。”
    “……”
    宾客们早便想逃出，只是碍于伯爵坐镇，迟迟不敢有所动作。如今得了这一句，立刻纷纷起身，迫不及待涌向门口。寇冬夹在人群里，与叶言之一同跟着这群吸血鬼们往外涌，外面已然黑雾弥漫，偌大的黑烟将视线都遮了个朦胧。