隔着分辨率低到可怕的视频，叶之博却看不清对方眼里的情绪。
    银发的少年打了个呵欠，问道：“你跑来这里找我，是有什么事要告诉我？”
    他才不信商克己能够轻轻松松就走近这间禁闭室。
    帝国军校最机密的地下世界，就算是皇帝陛下亲临，也还需要费一番周折才得以进入。
    在军部的地盘，皇帝的命令远不如元帅管用——
    军部令皇室忌惮至此，也并非毫无缘由。
    “贺行云的事已经有了结果。”那头果然传来了黑发大少爷有些低沉的声音，“总务处给出的通告，是皇家军校的五年级首席周如镜，这次巡查组的另一名成员勾结沉星海下的杀手。”
    商克己的声音有些沉重：“周如镜已经在昨天被秘密处决，这件事没有向外界透露分毫。”
    ……
    ……
    叶之博很久都没有说话。
    这是明显的嫁祸。
    那个年轻的，陌生的，叶之博甚至都不曾见过的学生，成了霍柯的替罪羊。
    他的沉默被视频那头的商克己解读为伤感和自责，黑发的大少爷有些笨拙地开口安慰道：“你不要太过在意，这件事不在于你。”
    “贺行云与周如镜并非因你而死，他们是霍柯与芙蕊皇后野心下的牺牲品——这样的事并不是第一次发生，也绝不会是最后一次。”
    商克己的声音很轻，眼底却仿佛藏着无比沉重的暗色，而在暗色之下，却深深埋藏着一抹极为夺目的光亮。
    他沉沉地开口，低声对叶之博说道：“或许我们暂时还无能为力，只能蛰伏于黑暗之下，但黎明终将到来，每个人的付出和牺牲都不会白费。”
    夏登帝国的荣光属于全体人类，而并非霍柯与芙蕊皇后手中可供随意把玩的权柄。
    身为皇权的继任者，守护夏登的荣光是他不可卸下的重担。
    “……你说得对。”
    叶之博的神情间有些疲惫，眼里却带着抹怀念。
    他将头靠向身后的墙壁，不可抑制地想起上辈子李瑾深曾对他说过的那句话。
    那是夏登帝国的开国皇帝，那位在人类初临星际时代，于一片乱世中开拓领土，建立帝国，从此为人类提供庇护之所在的“夏登雄狮”，在开国大典上对所有为了自由而战的人类所说的话。
    两个人同时开口，一低沉一清冷的两道声音融合在一起。
    “先行者于半途倒下，而后来者将携着他们的荣光一道前行。”
    黑发的青年与银发的少年隔着一道封禁，肩对着肩，头靠着头。
    他们的眼中都是同样炽热且充满希望的夺目亮光。
    为了自由与希望，一路前行。
    直到看见光明。
    ——帝国风云，完——
    作者有话要说：下一卷预告：绯红星域
    开始揭秘。
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    秋霜岁手书对联
    上联：专心修炼
    下联：莫要摸鱼
    横批：等我抽查
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    第49章 生日
    半年后。
    帝国军校地下十二层, 漆黑寂静的“地底囚笼”内，有一道脚步声不紧不慢地在走道中响起。
    感应灯随着来人的走近被点亮，照亮了这个许久未曾有人来过的空间。
    冷冰冰的银白色金属墙壁泛着无机质的微光, 将来人颀长的身影照得纤毫毕现。
    铁灰色的军校校服笔挺, 纽扣一丝不苟地扣到领口, 没入金色滚边之下, 一只银灰色哈佩角雕形状的胸针别在前襟, 灰棕色的宝石点缀在瞳孔的位置, 闪动着冰冷无情的目光。
    来人一手插着口袋, 另一只手放松地垂在身侧, 指尖夹着张黑色的卡片。
    纯黑的晶卡，表面没有一点纹样和符号，就像是一张再普通不过的不记名黑卡。
    “嘀——”
    那张黑卡轻轻扫过银白色的光子流封禁, 发出一声短促的电子音。
    “唰——”
    光子流在短短的数秒内骤然消散, 牢笼的封禁被开启, 物理隔绝被关闭，禁闭室内部的空间顿时暴露无遗。
    “叮——叮——Animal~! Animal~！Animal~！”
    一阵欢快的游戏音效顿时涌入来人的耳中。
    “——Unbelievable~！”
    在不断响起的游戏音效中, 这间牢笼的囚徒正盘腿坐在地上, 专心致志地盯着虚空中漂浮的面板，伸出手使劲戳戳戳。
    “咳咳！”
    来人靠在门边，眼看着游戏已经结束, 下一关的界面紧接着亮起, 终于忍不住轻咳两声，提醒对方自己的存在。
    “叮——叮——Goo——哔！”
    游戏界面“唰”得一声消失，银发的少年恋恋不舍地将目光移开，转向站在门边的黑发青年，举起一只手打招呼：“哟！好久不见啊学长！”
    简重：“……”
    瞧叶之博那面色红润, 神采奕奕的模样，仿佛对方不是在禁闭室内被关了半年的囚犯，而是去度假星躺了一整个夏天刚刚回归的贵族小公子。