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第一百六十二回龙御归天容戚戚,世事无常心
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    文成武德、明并日月的帝王,到底没有熬过这个冬天,荒唐且仓促地死于心爱的女人和偏宠的儿子之手。
    宁王毙命于宫变那日,丽贵妃则在冷宫中苟延残喘,听说这个噩耗之后,心知绝无生理,嚎啕数声,撞壁而亡。
    太子宅心仁厚,免了株连九族的罪过,令贵妃娘家父兄将尸首领回,自行安葬。
    经过这两叁个月的缓冲,长安大局已定,昔日里追随宁王抑或六皇子的亲信,除去格外忠心耿耿的,皆得到了太子的宽宥,就连官职和手中权柄也未曾大动。
    无论背地里怀着什么样的心思,他们表面上无不对新主子感恩戴德,俯首称臣。
    宫中沉重的丧钟响了大半夜,声音雄浑而压抑,在长安的臣子们无不摘冠着素,满面哀容,在奉天门前的广场上乌压压跪了一大片。
    太子与太子妃联袂跪于乾清宫中,对着龙床上形容枯槁的尸首放声悲哭,宫女太监们动作小心地为先帝沐浴、更衣、覆衾,将其抬入金碧辉煌的梓宫之中,行“小殓”之仪。
    那梓宫以极稀有的金丝楠木制成,通体布满繁复的纹样,漆饰四十九次,外层饰以黄金,内衬各色织金彩缎一十叁层,乃是太子命工匠日夜赶制数月得来,足见他的拳拳孝心。
    天亮时分,皇室宗亲、大将要员及外命妇们纷纷入内觐见。
    自成亲以来,谢知方将姐姐藏得像个宝贝,以她身子不好为由,将递到将军府的拜帖一一挡了回去,不许旁人扰了二人清静。
    这会儿碰上国丧,他实在没法子,只得使身边的亲信们用轿子将她接了来。
    谢知真担着个公主的名号,将青丝规规矩矩挽起,并不戴甚么首饰,素着一张脸儿,身着一袭孝衣,在婢女和侍卫们的簇拥下迈入宫门,端的是清水出芙蓉,天然去雕饰,有不少臣子们抬眼偷看,暗中垂涎。
    注意到众人觊觎的眼神,谢知方急得加快脚步,匆匆迎上去,用身形挡住她的娇躯,一边带她往乾清宫去,一边啰里啰嗦地交待:“姐姐用过早膳没有?我已求太子向太子妃打过招呼,你在殿中跪一会子,便推脱身子不适,自有宫女们带你去偏殿休息。”
    一想到那位太子妃乃是齐家的大小姐,他就觉得心里硌应得厉害,偏又不好多说甚么,只悄悄捏了捏谢知真的手:“姐姐放心,今时不同往日,有我坐镇,谁也没胆子难为你。”
    谢知真心中浮现暖意,微微点头,道:“你自去忙你的,不要失了礼数。”
    入宫的宗女命妇们也有上百人之众,没有哪个是要自己的夫君亲自来接的,谢知方此举着实有些越矩,这一路行来,令众人纷纷注目。
    谢知方执意将她送入殿中,看着她在前排跪下,这才一步叁回头地离去。
    临走之前,他交待几个相熟的太监小心照看,若有不对,立时去前头寻他。
    时隔四年,谢知真以将军夫人的身份,再一次出现在众多贵妇面前。
    四年之前,她是闺阁中温柔可亲的少女,家世并不算多么显赫,却持有倾城之姿,在宫中收获的,多是嫉妒又不屑的目光。
    而这一次,就连敢抬起眼睛打量她的,都屈指可数。
    谢知真从未如此直观地感受过权力的迷人之处。
    齐家大小姐闺名唤作元娘,入宫之前和谢知真打过几次交道,后来还差点儿成了一家人。
    那时候她性情骄纵,自视甚高,对于这个除了美貌和温柔,其它方面皆平平无奇的女子并不太满意,只维持了表面上的客气,未曾深交。
    一晃眼多年过去,齐家如大厦倾颓,沦为众人眼中的笑柄,天之骄子的哥哥萎靡不振,自我放逐至蛮荒之地,她尝遍了从云巅跌入深渊的悲辛滋味。
    幸蒙太子殿下垂怜,她依靠着那一纸婚约成为太子妃,如今又即将登上母仪天下的后位,经历了大起大落,性情变得内敛许多,面对有相似际遇的谢知真,竟生出几分惺惺相惜之感。
    不等谢知真演戏,齐元娘便使两名侍女将她悄悄扶往偏殿,自己也借着与她寒暄的由头,歇了歇跪得酸痛的双腿。
    “周将军再叁央请,说你身子不好,让本宫千万看顾些。”齐元娘示意她喝两口热茶暖暖身子,神情中透出几分亲切之意。
    谢知真起身行礼谢恩,轻声道:“多谢娘娘关心,还请娘娘节哀。”
    “你弟弟的事,我都听说了,一代将才殒命于沙场,真是可惜。”齐元娘还依稀记得谢知方活泼跳脱的模样,也知道她们姐弟感情极好,话语间带出几分唏嘘。
    谢知真不好答这话,含糊着应付过去,和她聊了些不痛不痒的话题。
    深宫苦闷,太子的侧妃和侍妾虽然不多,个个都是人精,齐元娘找不到一个能够说话的人,这会儿面对旧识,倒难得的能吐露两句真心话。
    谢知真有心迎合,自然打迭起精神应对。
    二人越聊越投机,待得行“大殓”之礼时,一前一后跪于梓宫之前。
    齐元娘装作哀恸过度的模样,捂着帕子大哭几声,伏倒在地。
    谢知真见机极快,膝行着迎上去将人扶起,急急叫道:“太子妃娘娘昏过去了,快宣太医!”
    几个宫女们七手八脚地把齐元娘抬至偏殿,谢知真也随侍在侧。
    她偏过头时,瞧见面色苍白的女子悄悄睁开一只眼睛,向她眨了眨,紧接着又紧紧闭上,不由回想起弟弟小时候装病的模样,强忍住笑意。
    不多时,太医急匆匆赶了来,竟然诊出喜脉。
    一死一生,一悲一喜,这真是命运弄人,造化无常。
    谢知真见齐元娘并无惊喜之色,反而悄悄捂住小腹,本能地做出副保护姿态,便知她早就知道身怀有孕,不过是挑着这个时机大大方方地揭破罢了。
    如此,既能免去守孝哭灵之苦,又可借着腹中龙种坐稳后位,压制那些蠢蠢欲动的妃嫔和她们背后的势力。
    只不过,这样也有弊端——
    她如此高调,必将成为众矢之的,这胎儿能不能顺利降生,还未可知。
    眼看着当年那个高傲娇蛮的少女变成这样一副深思熟虑、走一步算百步的模样,谢知真不觉可怖,反而觉得有些难过。
    世道对女子素来苛刻,无论宫城还是深宅,身为主母,若是自己拿不定主意,性情软懦可欺,怕是要被莺莺燕燕们吃得渣都不剩。
    如弟弟这般内宅干净,整颗心都系在自己身上的,能有几个?
    正殿中丧仪既毕,太子赶来,这些年越发沉稳持重的人脸上罕见地露出喜色,显然对这个孩子的到来极为期待。
    江山还未坐稳,他确实需要一个名正言顺的嫡长子来安定民心。
    他和齐元娘低声说了几句话,语气温和,齐元娘的回应克制而有礼,严格遵循宫中礼仪,眼睛却亮亮的,专注地望着夫君。
    太子诸事缠身,只略略坐了一会儿,便急匆匆离去,临走时降下特旨,恩准十余位年长或是体弱的命妇早些归家歇息。
    这其中自然有谢知真的名字。
    齐元娘洞若观火,有些羡慕地道:“周将军待你很好呢。”
    谢知真看得出她寂寞,并未立时告退,而是留下来陪她到天黑,趁众人不备,压低声音道:“娘娘,我们府里有几十名暗卫,身手还在其次,最难得的是忠心,若是娘娘信得过……”
    论理,她不该说这样逾矩的话,可她看齐元娘在这深宫中孤立无援,既无娘家护持,又无人手可用,神情惴惴,如履薄冰,不免生出同情。
    再者,与对方交好,对弟弟的前程也有助益,万一哪一日太子和弟弟生出嫌隙,有人在中间转圜,总要好得多。
    齐元娘难掩惊喜,悄悄捏了捏她的手:“你得空拟个单子给我,我想法子让他们以侍卫的身份进宫。”
    都是聪明人,许多话不需明说,谢知真悄无声息地投了诚,告辞离去。
    谢知方连忙了叁日,方才骑马回家。
    他洗了个热水澡,坐下来狼吞虎咽,连吃叁碗米饭,又喝下两碗姐姐亲手煲的素什锦豆腐汤,方才打了个饱嗝儿,从身到心活泛起来。
    谢知真轻声细语地将太子妃怀孕及借给她暗卫一事说了,拿出帕子给他擦拭嘴角。
    谢知方的脸色不大好看,问道:“我记得姐姐和她只是泛泛之交,什么时候关系变得这般好?”
    是真的如她所说,觉得太子妃可怜?
    还是旧情难忘,爱屋及乌?
    谢知真未曾听出话中关窍,轻轻叹了口气:“我不过是觉得孩子无辜。”
    闻言,谢知方只觉心口堵得慌。
    这是看到太子妃身怀有孕,心生羡慕吗?
    他忽然想起祠堂那夜,为了哄得她点头,曾经承诺过让她借种生子,一时间整个人都不太好。
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