“东铜西陶、南石北玉，僵持近五十年了，必须终结。巴甸驯一条蟒王，要死几万人；虞夷的禹强营挑人，千中取一，剩下都喂野兽；夏渚的金刚砂磨制玉石，无法估算；祖姜的疯狂女人们，视所有男人为敌……”
    “祖先在六十年前留下的游历图谱，人的疆界比如今扩大一倍，最大的威胁只来自于神尸，但帝王派出英雄守卫四方……哪怕它们没有被消灭。而如今，已经没有人管这个问题了，所有人都在和人斗。神尸会在边远音讯不通的地方，一个接一个地吃空村落……我不知道它们是不是和吉良一样，身体没有温度。我这辈子没有亲眼见过，祈祷它永远不要出现。”
    “西边的弱水深千丈，东边的建木高千丈，英雄已被遗忘，人过得越来越悲惨。”
    长绫念到这里，周围已经一片寂静。方征打破沉默问：“神尸是什么？”
    “那，那不是传说吗？”奇肱人三图结结巴巴，“就是什么人面蛇身的东西，我一直以为是编的。”
    “我见过。”方征脸色阴郁，回想着窫窳和马腹，还有闭眼潜意识里看到的巨大头骨，昆仑山下的薨渊……“为什么要叫神尸？”
    三图哆嗦道：“因为传说它们是神死后的尸体变成的。”
    但是听这族长笔记里的口吻，是跟生物原理和机械制造有关，却已经超过他可以解释的范畴，令他无法释怀，愈发担忧，后来精神也出了状况，写下的句子非常难懂。
    方征想到《山海经》里关于窫窳的传说，他是被贰负和危杀死的，他死后，黄帝叫十巫把它复活，可是被复活后的窫窳变成了野兽般的刀枪不入的怪物，到处吃人。最后是被大羿除掉了。但经历过姚虞帝坟里的事情，方征明白它并没有被除掉，只是被帝君困在死眼里，六十年后还基因突变逃了出来。子锋曾经被它吞下去过，据说那里面硬得像石头一样，也不知道是怎么活动的。
    听到如此多的信息，他们头脑都很乱，特别是几个奇肱人，骤然明白了手臂的真相，都十分崩溃，并没有什么手臂会变成怪物的道理，是人的心经受不住诱.惑安装其他东西上去，被反噬了，却要全族后辈来承担……
    方征却是在思考这里面透出的大国之间疯狂倾轧，造成悲惨黑暗社会图景的信息。这个时代有些技术是明显和生产力不匹配的，听了奇肱族长的话后，他愈发确信，为了维持，势必以畸形压榨结构去输送资源和养分。
    这就是为何这个时代的自然资源并不匮乏，人民却仍然生活得如此悲惨的冰冷线头，方征曾经抓住过一瞬，如今终于把它全部抽出。
    对内是“以天下奉一人”，积累上层那一撮精良战备手段，对外则是互相防备、敌对和消耗，内外互为因果，其过程建立在万民的血骨之上。
    还有机械和机心那句话，其实也流传到后世的典籍中，被写在了《庄子》里，意思是有了机械之类的东西必然会出现机巧、机变的心思，那么心境就不会再纯洁空明、精神也不会专一安定了……本来是很哲学的说辞。但依奇肱人的钻研轴劲，这就解释了他们容易发疯的原因。他们本来就是很纯粹的匠人心性，却屡屡为上层背书，思考民生倾轧的事情容易想不通，就陷在里面出不来。
    方征越想越窒息，其他奇肱人也想冷静，他们坐在院子外面的空地上一言不发，把那些刻着字的树皮翻检查看，很多树皮上的刻痕无法解读，可能是那机械人乱写，也可能是族长发疯时刻的。
    方征看到子锋正在快速给长绫打手势吩咐什么，方征注意到子锋的手势并不复杂，但居然能传递刚才在院子里的复杂见闻么？在谈判时也是，子锋经常只拍几下桌子，长绫就能理解他的意思并说出一大段话。这是怎么做到的？
    如果自己也能掌握，就不用一个个学那些复杂的字了吧。
    方征于是走过去问：“这套手势，能教我吗？”
    长绫为难地看了子锋一眼，见子锋轻轻摇头，道：“实在不好意思，这套手势，和我们行军布置关系很大，不能外传的，很多都是战斗里的意思。我们用熟了，再慢慢延伸到生活中，也只有比较亲近的人才会理解得了，我朝夕和子锋大人相处……”
    子锋脸色一变，狠狠剜了长绫一眼。后者莫名其妙，不知说错了什么。
    方征愕然，轻轻笑了一下，说：“好。”
    方征很干脆地别过头走开，子锋在他背后伸出手想抓住他，却捞了个空。子锋连忙追了上去，但方征似乎故意躲，就是比他稍微走得快一点，不让子锋追上他。
    长绫莫名其妙地凝视着他们的背影，后知后觉，眼底深邃的潜流翻涌着。
    一直走到周围没人的地方，方征才回过头道，“你跟着我干什么，我又不懂你那意思，你去跟你朝夕相处的——”
    子锋忽然忍不住笑出来，虽然发不出声，但这的确是方征第一重逢后见子锋笑。不仅笑着，眼睛还熠熠发光。
    方征这才意识到他犯了个低级错误——这种语气就像是他在乎，所以吃了点醋。
    他连忙分辨道：“我没有——”
    分辨到一半忽然又意识到，他干嘛要解释？子锋跟谁朝夕相处跟他有丝毫关系吗？他还没有原谅子锋呢。
    但方征不能忽视心口微妙的泛酸，的确听到那四个字有一丝不爽。