他笑意渐深：“当我复活的消息放出，‘潜鱼’会不断怀疑：‘为什么自己拥有世间独一的返魂木，却还有其他人成功复活？’
    ‘难不成他的返魂木是假的？’
    ‘难不成是自己出了什么纰漏？’”
    穆清嘉微笑道：“所以，他绝对抑制不住寻找我的冲动。‘潜鱼’一定会上钩。”
    霍唯注视着他自问自答、胸有成竹的模样，微微一笑。
    “随你。”他带着笑意道。
    低沉沙哑的嗓音淌过耳畔，穆清嘉有种被宠溺夸奖的错觉，就仿佛师弟是长辈，自己才是需要鼓励的后辈一般。
    这样想其实也不算错，毕竟除去他沉睡的五十年，师弟经历的岁月确实要比他漫长一倍。
    这样一来，原来爱撒娇的师妹和爱淘气的小师弟，现在也是比他还年长的修士了……
    穆清嘉重生至今，心里第一次敲响了“大师兄之位不保”的警钟。
    他情感上还停留在仙魔劫之前，自己撑起翅膀为师弟师妹们遮风挡雨，承担着保护者的角色。
    然而时光裹挟着万物生灵奔腾向前，却独独遗忘了他，直至此时他才蓦然发觉，重生之后，自己才是被保护、被疼爱的幼崽。
    百种心思涌上心头，穆清嘉既觉得自己荒谬好笑，又有一种对自己定位失衡的落寞感。
    “是我……”霍唯沙哑的嗓音传来，“是我说错什么话了么？”
    穆清嘉猛然抬头，笑道：“没有的事，阿唯多心了。只是刚刚想到那个给城主写信的神秘人，也不知道是谁在以此陷害乐鹿。”
    霍唯“嗯”了一声，仍是仔细端详着他的表情，显然这个借口没能取信于他。
    不等他多言，一声鹤唳由远及近，仙鹤于湖心亭附近散作黄沙，步琛跃入亭中，站稳。
    穆清嘉打起精神，故作讶异道：“步兄怎的赴约如此之早，已经等不及同我师弟斗法了么？”
    步琛看起来心情很糟糕，道：“师傅回信与我，叫我直接前往临皋派，参加本届的仙盟大比。”
    “回信？”穆清嘉挑眉，佯怒道：“莫非步仙友并未守约，已将我们的消息提早告知贵宗主了么？”
    霍唯意味不明地瞥了穆清嘉一眼。
    步琛仔细观察他神色，看他惊讶之色不似作伪，才叹气道：“也是，那人故意向师傅透露你们的行踪，又怎会与你们同伙。”
    穆清嘉心里暗道了声“抱歉”，然后表情凝重起来：“到底发生了什么？”
    “一个带着镜子的少年修士找到我，以师姐作为要挟，提了些奇怪的请求。”步琛看了看他，有些欲言又止，“其中一条，便是让我写信向师傅禀报此事。”
    “他既掌握了师诏的性命，你这么做也是无奈之举。”穆清嘉沉重地表示理解，“不过这样一来，我们的约定也只能作废了。”
    “是我单方面毁约。”步琛沉声道，“或许师傅马上就要来了，我会在姑媱城里等他。你们先走罢。”
    “看来也只能这么办了。”穆清嘉再次心道“抱歉”，道：“时间紧迫，步兄，我们皋涂山再会。”
    “嗯。有缘再会。”步琛笑叹一声。
    出乎他意料的是，霍唯也一改之前厌烦的态度，抱剑俯身，规矩地行了一个告别礼。
    “霍仙友，再会。”步琛两道浓黑的眉毛略微弯起，“我会记得，我们还欠一次决斗。”
    姑媱城的百姓将永远记得那一场火，那场与五十年前屠戮生命的大火截然不同的，破灭剧毒与谎言的火。
    瑶草曾经承载着他们的心愿与汗水，到头来却是一场空。
    真当是应了天海一色阁戏楼匾额那一句：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
    然而，那场火并未毁灭全部的瑶草，仍有大量瑶草通过储物灵玉，出豫州，过三危山，千里迢迢，运往九州之外，魔修盘踞的领地。
    缀满秀气小黄花的草叶密密匝匝地堆叠在血池中，随着血液淌入凹陷的纹路，缓慢勾连出一个阵法。
    阵法中央，躺着一具木人像。
    那木人像胸口放着一枚戒指，须发俱全，眉目孤傲，栩栩如生。虽强壮健美，面容俊朗，却因着血池，充斥着诡异的气息。
    随着血阵的完善，细碎的瑶草中逐渐凝聚出无形之物，向中间那具木人像汇去。
    木质褪去，取而代之的是真实的发肤血肉。他逐渐有了呼吸，然后在某一瞬间，蓦然睁眼。
    那是一双血红色的瞳孔。
    赤|裸的男人缓慢地坐起身来，白发从肩膀处滑落坠下。他胸口的木戒随之掉落，被他一把抓在手心里。
    “凡魂虽不如仙魂那般优质持久，但好在数量足够多，取之不尽。”
    他狠狠捏拳，烈焰燃起，木戒却未像他想象的那般碎为齑粉，仍是完整如初。
    那毕竟是由返魂木的边角料制成，以蛟龙宝血与数百种天品仙药炼制，三界之中，坚不可摧。
    “竟被这么一个小玩意困了这么久。”他脸颊的肌肉因怒意而起伏，将木戒摔向血池中。
    一个黑影悄无声息地落在他身边，从宽大的黑斗篷之下，露出小半苍白的下巴。
    “尊者。”娄磬跪在地上，“瑶姬死了。”