他面上颇有些为难之意，“本尊素来敬水掌门不偏不倚，绝不会窝藏贼子。只是——消息来源是浮玉水榭，本尊不得不信。”
    “本座对此也有所耳闻，因此日日严加戒备，谨防贼子潜入。”水惊蛰道，“尊者今日来的正是时候，或许冥蝶剑正是感知到尊者的气息，才放弃进入皋涂山，逃之夭夭。”
    步承弼道：“巧了，本尊也正是追随着那股强大的魔气，才提前到了皋涂山。未曾料到，这修魔之人，却是……”
    他们一者为剑修魁首，一者则是法修魁首，二人言笑晏晏，只是其中不知有几分真情，又有几分笑里藏刀。
    殿内剩下的两人只当自己是背景板，不过穆清嘉是在估量步承弼的实力，步琛则是呆呆在他师傅身后站着，每隔一会儿都抬头看几眼水惊蛰，然后又慢慢红了脸，错过眼神。
    水惊蛰对步承弼的话不置可否，推断道：“本派中或许有冥蝶剑必须要拿到手的东西，他才会冒险前来。”
    她说的半真半假，旁人听起来却是真了十分。步承弼摇首叹道：“他这孩子，向来不达目的不罢休，或许还会去而复返。本尊曾对这位青年才俊报以厚望，没想到后来却误入歧途，真当是修仙界一大憾事。”
    这话说的，不知情者或许还真以为是什么父慈子孝，而穆清嘉却很清晰地记得，剑尊者和松鹤尊者从前关系不睦，步承弼顶多在仙魔劫中见过霍唯，远远提不上什么“报以厚望”。
    水惊蛰领略了他话中之意，跟着唏嘘一番，道：“既如此，本座自当配合尊者严查皋涂山，绝不会放过冥蝶剑的踪迹。”
    “承蒙理解。”步承弼笑得仙风道骨，“水掌门巾帼不让须眉，实乃可托付之人。这样，步某也算是了却了一桩心事。”
    他突然将自称从“本尊”转向“步某”，放下了一宗之主的身份，端得一副慈眉善目的长辈形象。
    穆清嘉心中突然有不好的预感。
    “水掌门师门不幸，如今孤身一人撑起临皋派，其艰辛有目共睹。”步承弼招手，将步琛唤到身前，抚着他的手道，“我这孩子也是一颗独苗，从小没了父母，师兄师姐也……不提也罢。”
    步琛有些木呆呆的，也不敢直视水惊蛰，面上略有憨红。
    水惊蛰笑意渐淡：“尊者这是何意？”
    步承弼慈祥道：“你们两个孩子，经历相似，也都是天资卓越，最是天造地设的一对。近年来步某总觉大限将至，红尘看尽，却独独放不下我这弟子。若你们二人互相托付，倒也全了我的心愿。”
    “这……”水惊蛰柳眉微蹙道。
    她身居高位，无数修士觊觎她的才貌与权势，游说她与人合籍的也不是第一次见。然而像步承弼这般位高权重、难以拒绝的，倒是第一个，她一时也没想出推托之词。
    步承弼接着道：“若是顾虑到宗门派别之事，水掌门也不必担忧。我这孩儿日后定是要继承宣宗的，身份地位也不算辱没了你。介时你们道侣二人携手治理修仙界，倒是美事一桩。”
    水惊蛰久久不言，步琛也看出了她的拒绝之意，从喜悦中清醒过来。
    他心中冰凉，但还是道：“师傅，结侣之事不急在一时。惊、水掌门乍闻此事，只怕难以思虑周全，还请师傅多给她一些时间。”
    他顿了顿，又向水惊蛰鼓起勇气道：“若水掌门拒绝于我，步琛也绝无怨言。——即便，琛思慕水掌门已久。”
    步琛一通说完，才发现自己情急之下把心里话也说了出来，不由窘得脸红脖子粗，轻咳两声，退回步承弼身后。
    “是步某唐突了。”
    水惊蛰也颇为意外，向他投去感激的一瞥，恢复了平时的从容冷静。
    “令弟子所言极是。”她缓声道，“九州未定，未敢言结侣之事。更何况……”
    “更何况，”穆清嘉忽而从旁冷道，“水掌门从水灵根，令弟子从土，土水相克，焉有结为道侣的道理？”
    他嘲讽一笑，道：“身为一宗之主，竟行这等逼婚之事，欺负一介弱女子欺负到脸上来，真令偃某大开眼界。”
    不管这步承弼究竟是何许人也，敢为难他师妹，就是活腻了。
    作者有话要说：
    OOC小剧场：
    步琛：为什么我在偃师身上感受到了穆清嘉和霍唯的合体！难道他俩以后的子嗣会这么难缠吗？不对他俩不会有孩子……
    霍唯（OOC病娇式满足）：清嘉把我作为cosplay对象。
    穆清嘉（苦口婆心）：师妹，妈宝男要不得啊！你要是和步琛过日子，那到底是你嫁他还是他嫁你啊！还是你俩一起卖给他师傅啊！
    步琛（心碎）：说好了一辈子的好兄弟呢？一般套路不都是把亲妹子嫁给好兄弟么？怎么我……（下定决心）算了，我入赘也不是不可以。
    水惊蛰正在全力阻拦霍唯拔剑砍了步琛的行为。
    第55章 元神
    一言既出，满堂皆寂。
    水惊蛰暗中快慰，步琛面上难堪，步承弼则维持着一副老神在在的模样，仿佛并不着恼，只用那看小辈的纵容目光看着穆清嘉。
    “小友言差了。”他和蔼道，“本尊只是提供给水掌门一个绝佳的选择，并未有不尊重之意，更不曾逼迫于她。”
    他不等其余人开口，接着道：“再者，本尊的弟子与水掌门灵根相合，并非小友所想的那般。”