皇帝待谢穆宁很是和煦，几乎称得上温言细语的问询她。很有几分心情好时待自家晚辈的做派。
    谢穆宁只能把瞎猫碰到死耗子那一套说辞又拿出来说了一遍。
    皇帝哈哈大笑，“你说你赶到那里，正好就碰到了楚元突围险些让人又包围回去？”
    谢穆宁头点到一半愣住，按这个说法岂不是说楚叔叔就是那死耗子？而且，还连老爹都一起被牵连了。
    “皇上，是臣女碰到了北戎纳真。”
    皇帝又问了问多大了，平日在家如何打发时间之类的问题。
    谢穆宁一一回答了。当然，跟着伯母、婶子搞走私生意她肯定没说。
    “朕的母后也是将门虎女，她应当会很喜欢你这样的女娃娃。来人，带谢家小姐去见母后。”
    皇帝当初起心想召见谢穆宁就是因为太后与她身世相仿，而且一直很怀念曾亲眼看过的边塞风光。
    打发走了谢穆宁，皇帝对楚元点头道：“眼光不错！”
    楚元愕然，“皇上，怎么连您都误会了？穆宁她唤臣一声叔叔。臣临行受了谢老哥重托，自该多加照顾。又因为家中没有女眷，所以那日才亲力亲为。”
    皇帝定定的看看他，“这么说只是众人以讹传讹？”
    “正是。”
    皇帝笑开，“那就好，本来朕还有几分犹豫的。这谢家小姑娘姿容不俗，气度从容，又正好与太子年貌相当......”
    楚元脸上的表情僵住。太子今年十九，倒确实与穆宁年岁相当。
    可他早已有太子妃了，甚至皇长孙如今都在吃奶了。
    穆宁那样的女子，怎么能屈居人下？
    皇帝好整以暇的看着楚元表情的细微变化。
    楚元心念电转，自己之前就觉得穆宁这样太夺目了。
    现在好了，皇上想把她塞进太子的后院。
    她的性情，怎么可能做得了太子嫔妾？那得日日给太子妃请安问好，生的儿子低人一等，得和许多女人分享一个男人。
    而且太子后院日后肯定还会添许多的女人。待她年老色衰之际要怎么办？
    如果她儿子再生出不该有的野心，那真是到老都不能喘口气的。
    看楚元眉心都快皱出个川字了，皇帝心头好笑不已。
    “你的奏折里说得很清楚。朕以后想起什么再叫你来问。今日主要就是见见穆宁，顺道问问你跟她的传言是怎么回事。你先回府吧！在她进东宫之前，你还是要替太子好生看顾着。退下吧——”
    “是，臣告退。”
    楚元走在宫道上，宫里相熟的太监同他打招呼都没留意到。
    刘钰公公把他出去后的情态问清楚了，进来禀告给皇帝。
    皇帝嗤笑一声道：“朕就看他还能自欺欺人到几时？”
    “万一、万一楚将军当真了，不敢跟太子抢女人怎么办？”
    “那他就是个怂货！你觉得朕相中的将来为朝廷开疆拓土的大将军会是怂货么？他要真这么不中用，那谢家女还是不嫁他为好。朕的太子，会更是良配。”
    楚元回到家，就在外书房坐下了。这里离大门很近，谢穆宁一旦回来，他立马就能知道。
    皇帝让他回府，他不能公然在宫门处等着。
    福叔道：“将军，谢大小姐在太后宫中停留越久，越说明她受太后喜爱啊。而且平日老奴观她待人接物，其实很有章法。她行事粗中有细，定不会触怒宫中贵人。您实在不必太过忧心。”
    楚元摆摆手，“你不知道！”
    一直到将近午时，才见到谢穆宁兴高采烈的从侧门进来。
    她见到立在照壁旁的楚元，径自朝他走过来，“楚叔叔，我回来了。后宫的贵人都待我很和气，还赏了我见面礼，让我多去宫里陪她们说话。”
    楚元背着手道：“那你见到太子或者太子妃了么？”
    “见到太子妃了，没见到太子。太子妃也赏了我东西。”说完她凑近一些，“皇上有没有提我的旌表什么时候能下来啊？”
    进宫得的见面礼自然是好东西，但都不如皇帝金口玉言夸她一夸来得实在啊。如果能单独给她张圣旨就更好了。
    皇帝让她千里迢迢来一趟，应该会有所表示才对哦。
    “没有。”皇帝对她行为的表彰，大概都落在让太子纳她进东宫上了。
    她爹是边关守将，如此也可体现皇家对边将的重视，倒是一举两得。
    “穆宁，你以后想过什么样的日子？”
    谢穆宁道：“就跟以前一样差不多的日子啊。”
    “你中意铁血男儿，就不怕日后时时担惊受怕么？甚至很可能得守寡，得一个人含辛茹苦的拉扯孩子长大，然后再送他上战场。更有甚者，含冤莫白......”
    楚穆宁觉得他今天从宫里回来有些怪，“楚叔叔，你让侄儿转走科举，是要楚家以后都不再出武将了？”
    “当然不是。彦儿他走科举入仕，但他肯定不止一个儿子。楚家世代忠烈传家的家风不能丢。”
    “你都不怕，为什么觉得我会怕啊？谢家祖祖辈辈也是这么过来的。只不过到我这里没有兄弟罢了。”
    楚元犹豫了一下，“那你有想过进东宫光耀门楣么？”
    谢穆宁没说话，但那一脸‘我脑子又没进水’的直白表情让楚元忍不住莞尔。
    “楚叔叔，你居然、居然有笑涡？你平常都板着脸，我实在没发现。”
    这要是从前，楚元肯定会瞪她一眼，说她没大没小。但他这一个时辰备受煎熬，已经想明白了。
    他一向就觉得她是极好的姑娘，很适合做楚家的当家主母。可惜彦儿入不得她眼。
    那天她委婉劝他娶亲，他才惊觉她对自己是不是有那种意思。他下意识回避，嫁给他怕是过不上几天安稳日子。
    今天皇上一说要让她进东宫后院，他就觉得那还不如嫁给他呢！
    这个念头一下子就冒了出来，逐渐在心中坚定。
    他很欣赏穆宁的秉性、品行。当然，也觉得她生得极美，让人一想到就觉得这世间实在是很美好、很值得去守护的。
    所以，他才一直等着她回来好问个清楚。
    她既然心志坚毅，他便不再犹豫。
    就在这个时候，下人匆匆拿着一封信过来，“将军，边城瑞叔的急信。”
    楚元一看那信上粘了三根鸡毛接了过来撕开，不忘对谢穆宁道：“你等我一下。”
    楚瑞是很有分寸的一个人，不是真正十万火急的事绝不会让人以六百里加急的方式送信。
    不过，边关如果有紧急军情该报给兵部才是。
    他一目十行的看过，果然不是军情，是私事。
    他瞥一眼走到一旁回廊坐下等着的谢穆宁。她不知道拿出什么在那里摆弄，乐淘淘的。
    果真还有几分孩子心性。
    不过虽然是孩子心性，她倒是连自己在青楼有没有相好都敢打听了。
    据说为的是想知道他喜欢什么样的姑娘！
    楚瑞信上说他发现有人在私下打听楚元的私事。顺藤摸瓜之后抓到城中游侠儿的首领游杉。
    一番逼问，游杉招供都是谢穆宁指使他的。
    楚瑞一听，就想起了谢大小姐来探病，还不知道将军是做戏那会儿那个表情。说一句如丧考妣都不为过啊！
    当时他只觉地谢大小姐果然是性情中人，爱恨分明。
    难怪她怎么都看不上少爷了，将军这事儿办得糊涂！
    谢大小姐都公然放话中意铁血男儿，再加上其他表现，她的心思其实已经很明白了。
    楚元看过信走到谢穆宁跟前。原来她摆弄的是个一拧动机括就会打拳的红衣女娃娃的人偶。看来宫中贵人还真是打听过她的喜好。
    他把信纸递给谢穆宁，在她身边坐下。
    谢穆宁以为是老爹的家书顺道寄来了便接过来看。
    一看是游杉那货不讲义气的把她给卖了，然后楚元这个当事人还在她跟前。她腾地一下站起来，满脸通红地道：“楚叔叔，我、我——”
    楚元目光奇特的看着她，“还叫我叔叔？”
    谢穆宁茫然，不叫叔叔叫什么？
    楚元目光灼灼的盯着谢穆宁，“穆宁，我就喜欢你这样勇敢又美丽的姑娘！”
    谢穆宁脑子里嗡的一声，不是的，你误会了！
    楚元看她手足无措的，也觉得自己如果要逼她当面承认暗恋有些过了。毕竟还小，肯定会觉得脸上过不去。
    而且自己之前还想让她嫁给俊彦！
    他目光落在谢穆宁摆在回廊上的一堆东西上。这些应该就是太后、皇后和各宫娘娘赏的见面礼。
    太子那事，皇上兴许是逗自己的。但自己此时若不后悔莫及的进宫去恳求，然后任他奚落一番，那这假的也会变成真的。反正后院多个人，太子又不吃亏！
    这事儿宜早不宜迟！
    “我得赶紧进宫一趟。扣儿过来，好好送你家小姐回房。”
    “哦。”扣儿赶紧小跑过来。方才楚将军叫住小姐说话，她就很自觉的避开站到旁边去了。
    小姐还从她手里把那些赏赐都拿了过去，像是要显摆给楚将军看。
    但这会儿小姐一副被雷劈了的样子是出什么事了啊？
    楚元和谢穆宁交代了一声就匆匆起身。