顿河眸子里闪着狂热的光辉，没有说话。鲲鹏哼了一声，道：“强和弱不是用嘴巴说说的，打过了才知道。”
    共和国三十年没有战争了，但是这不包括潜艇部队。作为国之利剑，战略力量最重要的组成部分，潜艇部队的战斗从来都不是在明面上。
    声纳长忽然抬手示意，有动静了。
    “对方发出攻击声纳波，它在我们屁股后面。”
    顿河微微点头，冲着鲲鹏摆摆手，道：“你来指挥。”
    “首上十，尾上五，三分之一功率！”鲲鹏执行顿河的命令，向舵手发出指令。
    潜艇的艏部微微仰起，以大概五度的仰角向海面驶去。
    “什么情况？”孙京飞吃了一惊，看着鲲鹏问道。
    “上去跟咱们的合众国朋友打个照面。”鲲鹏的语气平静，狂热的眼神却暴露了他内心的激动。
    “只是上升到潜望镜深度。”顿河解释道：“这是各国潜艇间不成文的规矩，一次声纳砰击表示对方想跟我们进行交流，也就是上升到潜望镜深度，然后用灯光信号进行沟通。”
    刚回到潜艇的指挥中心，顾天佑就察觉到了那股让人喘不过气的紧张气氛。此时此刻，真正沉着冷静的只有顿河一人。
    顾天佑问道：“对方已经确定我们的身份了吗？”
    “也许知道，也许不知道。”鲲鹏叹了口气，“为了接你们，我们不得不暴露行踪。几天来，我们与他们遭遇过好几次，都没有被对方逮到过。这次恐怕就没有以往那么幸运了。”
    “也就是说，对方可能并不知道我们的到底是谁，因此诱使我们上浮，好辨别我们的身份？这样做，是不是肯定会暴露我们的身份？”顾天佑语气急迫确认道。
    顿河点点头，道：“这是旗鱼号第一次出来执行任务，对方应该不知道我们的身份。”
    顾天佑斩钉截铁的：“所以我们不能上去暴露身份，因为他们的目标不是救人，而是杀人！”
    对方已经占据了有利位置，而且速度比“旗鱼”号快一些，如果“旗鱼”号不上升到潜望镜深度，很有可能使对抗升级。想到孙京飞和海军司令部的首长们部署的这次特殊行动，顿河几乎可以肯定，就算对方不会使用武力，也会用撞击的方式迫使“旗鱼”号浮上海面。
    顿河眯着眼，还在思忖着。他现在的身份是潜艇指挥官，不是特工。当下需要考虑的更多是战术层面的东西，至于这个佩兰究竟有多重要，把他弄回去以后具有多重大的战略意义，都不是他此刻该合计的。对他而言，唯一影响他做出决定的因素只有一个，不管是暴露还是不暴露都会导致对抗升级，他必须决定怎么做才更有可能打赢这场对抗！
    “你说得没错。”顿河点燃了一支烟，只吸了一口就立即熄灭了，又想了想才说道：“凭我的经验，基本上可以确定对方暂时还不知道我们的真实身份，但是很有可能已经掌握了我们的特征噪音。”
    顾天佑道：“上浮会暴露身份，肯定会被击沉，不上浮到潜望镜高度，会被视作不友好表示，对抗也会升级，怎么着都是打，我看没什么好犹豫的了。”
    顿河神情严肃道：“最大的问题是谁来承担战争的后果，对当世第一的海军部队出手，抛开能否获胜不去说，纵然打赢了，俄亥俄级核潜艇长达一百七十米，全员两百多人，一旦被击沉，你能想象合众国会做出怎样的反应吗？”
    “如有必要就打！”顾天佑斩钉截铁地说道：“天塌下来我先扛着，宁肯永沉大海，总好过一枪不放当俘虏。”
    这话听着很刺耳，鲲鹏先寒了脸，道：“艇长，我有几句话必须跟你说，旗鱼号是我们潜艇部队的未来，如果有一天我们能拥有跟合众国海军一样的制海权，我相信这个崛起的过程一定是从旗鱼号开始的。”
    顿河眼神锐利，闪过一抹寒光，显然已经下定决心，他沉声说道：“既然是这样，那就亮剑！”说着，直接走上指挥位置，吩咐舵手：“停止上浮，报告对方的位置。”
    “三百一十度方向上，距离三十链！”鲲鹏汇报道：“就在几秒钟前对方发出了定向高频信号，大概在测绘我们的外形。”
    “至少还不算太晚。”顿河丝毫没有感到惊讶，神态如常连续下达指令：“现在由我指挥，全艇进入战斗状态，三号鱼蕾装定射击数据。首下十五，尾下十五，左满舵，全功率推进。声纳长，监视敌艇情况。”
    “是！”鲲鹏兴奋的指挥全员进入战斗状态。全艇各个舱室内的红色灯光立即闪烁了起来，十秒钟不到，“旗鱼”号已经进入了战斗状态。
    如同一头深海水怪，排水量三千八百吨的旗鱼号以飞快的速度下潜。这便是给对方的回答，战术规避，看你如何应对，你要战便战！
    “报告艇长，俄亥俄跟上来了！”声纳长汇报道。
    顿河点点头，神色间凝重沉稳。顾天佑一眼看过去，这个中年艇长的脸上看不出丝毫情感波动。
    战斗已经开始，两艘潜艇中，注定将有一艘要永远留在这片荒凉大海的海底。
    奔巴岛以东三百海里，海面下三百五十米处，“旗鱼”号在一股深水暗流的推动下，以不足三节的速度缓缓向东北方向漂去。潜艇内，自然循环压水堆正以怠速运行，驱动推进轴以每分钟五转的速度缓慢旋转。官兵们在活动的时候更是轻手轻脚，生怕发出一点声响。连续三天，炊事兵都无所事事，因为炒菜做饭要发出声响。