川东大足山脚下，有一个旺县。从这儿往西行一个半时辰，就到长江边的渝州。
    旺县有一户姓古的人家，家里有个叫顾雁语的女儿。这个女孩，据说三岁便能逗得泉水边的花儿开，四岁观鱼，水里的鱼儿会排着队儿从水底下游上来，游到她旁边，争相亲吻她的手。
    九岁，顾雁语就出落得一副美人坯子。
    十三岁，艳名传扬开去。
    十五岁，顾雁语去渝州看望姑母蓝氏，在歌玉山脚下碰到了唐门的少门主唐见雄。集镇上，顾雁语掉了一朵白玉簪花，唐见雄为她拾起，又为她将白玉簪花插在发髻上。顾雁语斜眼一瞥，拉住了唐见雄的心，又回眸一笑，全然勾走唐见雄的魂。
    借外出办事，唐见雄屡屡来到旺县。路上、泉边，留下他和顾雁语无数寻爱的足迹。
    今年，顾雁语十七岁，渝州那里，唐见雄正式向奶奶宁红绣提出要娶她。
    宁红绣是唐家的家长，多年前老门主唐伟琛振新唐门，考的就是宁家的财势。唐伟琛去世后，唐门一直掌控在宁红绣手上。儿子唐越因和百花娘子林琦的女儿林心儿相恋，三年前双双殉情。
    现在，备受器重的长孙见雄，也不声不响认识了自己喜欢的女孩子？
    宁红绣从座位上站起来，往前走，走啊走啊，走到唐见雄面前。
    位列“江湖三公子”，唐见雄得到家族武艺的真传，不仅一手暗器打得好，惊鸿剑更练得三代之中，唯有他，能有昔日唐伟琛之风采。
    更重要的，宁红绣那些儿子、孙子里，面相上最好看，气质最尊贵的，就是这个唐见雄。
    见雄也要娶亲了，相中的媳妇不是青城派欧阳木通的女儿，也不是剑庄上官剑南的女儿，中原武林门派济济，大家闺秀俯首皆是，然而，都不在其中。
    “顾雁语？”她轻轻念。
    陌生的姓氏，好有心的名字。
    宁红绣不想和孙子当场翻脸，堆积起一副慈祥奶奶的款款笑容：“好啊，就让你娘和你婶婶风华一起为你跑一趟。”
    跑一趟的结果，唐见雄等来了顾雁语本人。半个月未见而已，顾雁语清减许多，白玉一样无暇的脸上透着睡眠不好而形成的青色，双眼通红，还有黑眼圈。
    不知道发生什么事的唐见雄，一看见她，只顾高兴，拉住顾雁语的手，没等说话，“啪！”脸上挨了一记。
    一支镶着蓝宝石的白玉簪被扔在唐见雄怀里，这是旺县泉边定情，唐见雄送给顾雁语的定情物。
    “从此和你一刀两断，我们到死，也不要再往来！”顾雁语离开之前，恶狠狠说。
    将燕无双送到平江，程倚天先回颐山。确定颐山逸城里一切都已恢复原本秩序，他这才返程。
    和燕无双约好在洪州见，程倚天马快，先行到达。住在荣昌客栈的第二天，燕无双没到，一个女子进了这家昌明街上最豪华的客栈。
    陪着这位女子的是两个穿着并不讲究的年轻人，虽然都竭力装出贵公子的模样，但是，穿着绸缎的衣裳，举手投足却完全下人的味道。
    “唉！”左边那个脸圆一点的对掌柜说：“两间上房。”
    掌柜瞅他一眼，笑容淡淡的：“好的，敢问客官是要前楼，还是后院。”
    两个年轻人齐齐一愣。
    女子很是温婉，声音柔柔道：“掌柜，什么是前楼，什么是后院？”
    “前楼是套房，后楼就是独立院落。”
    “都是上房吗？”
    “套房大一些，院子嘛，就更加清静。”
    “那就套房、院子各来一个。”另外一个干瘦些、皮肤还有些黑的青年不耐烦说。
    掌柜“噼里啪啦”打算盘，报出个价：“前楼四两一晚，后院五两一晚，房费先付一半，吃喝店里都有，走的时候一起结账。”
    俩年轻人惊呆了，其中一个嗓门很大嚷起来：“九两银子就住一个晚上？”一拳擂在柜台上，“欺负大爷真没见过世面？”
    女子拦住他们：“阿忠、阿晓！”皱眉又道，“人家明码实价的，住不起，我们去别的地方。”
    脸圆的那个跟在她后面叫嚷：“别呀，难得到外头来，在渝州那会儿，你不是都被安排在很好的客栈住宿吗？”
    女子掉头打断他：“你能不说吗？”
    脸圆那个青年挠头：“为什么？”放下手接着道，“前两天路上住得辛苦了点，你分明就想那位唐公子昔日怎么对你好。”他说得那么无遮无拦，女子气急不已：“阿忠！”
    阿忠还是不晓得自己错哪儿，拉着黑脸的阿晓，两个人一起劝女子：“雁语，别那么为难自己。”
    “是啊。”
    “教主虽然不在，你还是我们的主子，是我们的头。”
    “拜火教到什么时候，我们都以你为先。”
    “雁语，不计较银子了，我们住间便宜点的，你住那个套间。”
    顾雁语听着听着，一双狭长微翘的眼睛，黑黑的瞳仁不知不觉浸泡在两汪晶莹的泉水中。
    程倚天就站在客栈里，人来人往之间，那双含泪的眼眸正对这边。
    他的心，居然被击中。顾雁语的脸，在这个角度，好像特别像一个人。那尖削又十分光洁的下巴，那精巧又非常丰润的嘴巴，那高挺玲珑的鼻子，上面，两边，就是这双美丽又带着风情的眼。
    是被魔怔了吗？
    过去好多天，随便看到这么个人，就有看到她的错觉。
    程倚天禁不住向前走，顾雁语在阿忠、阿晓的陪伴下走回来。双方错身，程倚天目光微微追随。这么巧，顾雁语穿了一身粉紫色点缀小白花朵的衣衫。
    真的好像云杉刚刚从旁边走过去。
    程倚天那颗实际上并不坚强的心无法控制狠狠一动，眼眶发热，眼中痒痒的，甚至差点沁出泪水来。
    飞快抹了一下眼下，才让那泪水没有当这么多人流出来。
    听到身后阿忠的声音又在嚷：“要一间前楼，另外还有便宜的房没？五钱银子的？”“丝丝”倒吸气的声音，不用看，也知道这伙人为住一晚上上等客栈，多么为难。
    大街上传来马蹄声，不一会儿，燕无双骑马到达。
    燕无双跳下马，门口的伙计将马接过去，牵到后面好料喂起来。
    看到程倚天，燕无双风尘仆仆，还是没法不好一阵高兴。一直心事重重，此刻眉头也舒展开一些。
    拉着程倚天的手，燕无双和程倚天一起去大堂找桌子坐下来。
    燕无双起早赶路，肚子早就饿了。喊伙计过来，馍馍和菜要了一大堆。程倚天陪她一起，两个人有说有笑。
    突然，旁边多了阴影。程倚天心里知道，置若未见。燕无双夹了一块香椿炒蛋正要吃，下意识停住筷子，斜目看去。
    顾雁语身边的阿晓黑着一张黑脸，杵在旁边。
    燕无双不知道自己哪儿惹着这样的人，扁了扁嘴，放下筷子。
    程倚天不好不说话，对阿晓道：“阁下有何贵干？”
    “你刚才笑了！”
    “什么？”
    “刚才，我们觉得普通房间五钱一晚太贵，你笑了——”刚说完这话，阿晓抡起虽然干瘦、个头却不小的拳头，用尽力气砸下来。
    这一砸如果砸中，整张桌子上的餐盘都要被震翻。
    顾雁语害怕出事，已急急忙忙跑过来。
    不过，害怕看见菜肴满地、杯盘凌乱，这情景，并没有出现。一双筷子岔开，托住阿晓的拳头。阿晓另一只手用力握着右手手腕，硬要将那双筷子压下去。但是徒劳。那双筷子铁铸成的仿佛，连着抓筷子的手，到手臂，纹丝不动。
    漫不经心的，程倚天往上抬了抬手。阿晓布娃娃一样，往后翻出。摔在空置的一张桌子旁，堪堪要撞到桌子，“咵嚓”落地。
    后背被一股下坠的力拽得发疼，腰也摔倒了，阿晓躺在地上滚来滚去，好几趟，方才缓过劲来。
    五大三粗的伙计跑过来几个，顾雁语连忙拦着他们：“是意外，都是意外！”
    阿晓却抓着她的手臂道：“你不要向他们求饶，不要求饶。”
    “阿晓！”心急如焚的顾雁语截口训斥。可是，阿晓为什么会找这样一对素不相识的青年男女麻烦，原因，她最了解。
    知道阿忠、阿晓都对她忠心，顾雁语处于夹缝，实在不能只是埋怨他们。
    取出仅有了一锭银两，顾雁语说：“各位，都是江湖上混的，还请行个方便。”伙计中为首的一个瞧了瞧她的脸，态度缓和：“去交了房钱吧，不要再在这里惹是生非。”
    程倚天站起来：“且住！”伙计们又一起转身。程倚天走过来，先瞧了瞧伙计，接着，径直往柜台走过去。放了一锭金元宝在柜台上，他对掌柜说：“刚才那位姑娘要了什么房间，你还照旧替她开。靠得近的，再开一间上房。”
    金价和银价相差甚大，这样一锭黄金，足够将许多天数间上房的房价一起清算掉。掌柜收起金子，脸上笑眯眯。
    回过身来，程倚天遇上顾雁语。那一低头的娇羞，最能惹动刚硬之人的情肠。程倚天经历大风大浪，一张轻易不显山不露水的面容，不经意温和起来。
    众目睽睽，顾雁语只能道声：“谢谢。”
    程倚天也简单回应：“不谢。”二人擦身而过。
    送燕无双去后院，程倚天嘱咐燕无双：“莲花宫主下落不明，总要打探到她的行踪，才好有下一步行动。不如好生休息两天。”
    燕无双明白，点点头，很温顺。
    从院子里出来，转了个弯，直接又回前面。程倚天离开荣昌客栈，到另一条街上一个小茶馆喝茶。要的是雅座，喝到一半，蓝布门帘一挑，一个人钻进来。
    程倚天已经将茶斟好——湘江雀舌，来人一点儿不客气，端起来便喝。
    口渴的缘故，来人一口气喝了半壶水。
    程倚天笑他：“十三哥向来没什么雅趣，三哥如今也擅长这如牛饮水的本事。”
    萧三郎“呵呵”一笑：“湘西水网密织，跑了那么多路，几夜都没睡觉。我喝这么点儿水，不够缓一小会儿。”
    程倚天唤小二来摆饭。
    萧三郎大吃特吃，肚子溜圆，抹抹嘴才开讲：“不得不佩服黑翼鹰王，莲花宫藏得那么隐秘，只有他才能在不知不觉中很快查到确切地点。”
    “剑庄的人也没头绪？”
    “他们有，我们自然就会有。”
    程倚天不禁陷入一阵沉思。
    萧三郎继续说：“现在，我们只有一条路，盯着从旺县来的拜火教。”
    “你说的是——”
    “刚住进荣昌的顾雁语顾小姐，就是拜火教教主顾念昔的女儿 。”
    “她？”程倚天的眉梢轻轻一跳。
    萧三郎注意到极其微小的细节，面露疑问：“公子，莫非你已经和顾小姐结识过？”
    “是！”程倚天回答得快而干脆。停了会儿，他才解释：“拜火教状况不算很好，教主女儿出行，加上随身的仆人，住荣昌的上房，都很为难。”
    “原本没那么糟糕。”这些天，传音阁打探来的消息不老少，萧三郎一一对公子爷汇报：“顾念昔在旺县有大宅、田地，前不久，一下子变卖了而已。变卖的银两用来还账，据说顾念昔有两个弟弟，一个叫蔺，一个叫风，突然出现，拿了拜火教许多的银子，然后离开。”
    “顾念昔需要变卖大宅和田地的原因是什么？”
    “生意挤兑。”
    “噢！”程倚天并不太懂这方面。
    萧三郎说：“拜火教一直也在做一件事，结交各路帮派。虽然顾念昔人脉稀少，武功一般，能够和他结交的都是些小门小派，不过，公子你倒是想一想，这样的行为，让你想到谁？”
    “莲花宫主！”程倚天想也不想，脱口而出。
    萧三郎竖起大拇指。
    “你不会以为顾雁语和肖静虹其实是一伙吧？”想到顾雁语怯弱的样子，程倚天对这样的推测感到匪夷所思。然而，萧三郎的答案却很肯定：“很多证据证明，这并非完全就是空穴来风。”说到这里，他的双眸闪闪发光。
    程倚天一时没法猜透萧三郎的全部心意，不过，肖静虹居然抓走了上官剑南，如果上官剑南最终被肖静虹驯服，莲花宫重新崛起不是梦想。但是，如果肖静虹这一把又偷鸡不成，湘西那座华宫程倚天见过，里头值不少钱。全落到上官剑南手上，江南这一片蓝天下，哪里还会再有其他门派立足的地方？
    “真的只要盯住顾雁语？”
    萧三郎点头点得没有半分迟疑。
    程倚天手放在桌子上，一直很安静，这会儿，突然抬起来，果断落下。桌子产生轻轻一声“啪”。他站起来，对萧三郎说：“就这么着。”
    出茶馆，二人分开。程倚天往荣昌走。没到荣昌，一个淡紫色的身影出现在前方。没来由的，心就“砰砰”跳了两下。
    顾雁语等要等的人走到离自己不远，万福道：“公子。”站直身，报上名字：“我姓顾，叫顾雁语。敢问公子贵姓。”
    “程，禾木程。”
    “程公子。”
    “顾小姐太客气。”