薛藻一天未归。快到傍晚，程倚天听汪悛的话，又出去找。找了一大圈，天全黑了，回到骡马巷时，一个人影从旁边街道上钻出来。程倚天被一把抓住。
    毕竟没了武功，程倚天顿时一惊。仔细一看，发现原来是薛藻。
    程倚天又气又急：“你到底做了什么？”
    薛藻把他拉到墙角：“我把梁王宫的人彻底甩掉啦。”
    “回答我的问题。”
    “什么问题？”
    “你到底做了什么？”
    四目相对，薛藻无奈，只好交代：“也没什么，就是，我把火灵花放到梁王宫门口去卖。”不等程倚天发急，他立马提起嗓门把话说下去：“寻常人买花，九盆九盆买。运气好，一天可以推销出去九盆。运气不好，这么多火灵花，一盆都卖不出去。王宫就不同了。新月盟是仅次于天都和苍龙的大盟会，新州是主城，梁王宫财大气粗。我的设想是，也许，一天就可以把我们带来所有的火灵花脱销。”
    “但是，梁王宫没有要你的花。”
    薛藻微微尴尬：“是啊。”
    “你打人了？”
    “这你怎么知道？”
    “没有大人，梁王宫怎会派那么多人捉拿你，季琳公主都出来了。”
    薛藻叹了半天气，突然拉住程倚天的手：“程大哥，你再教我些功夫。现在的我，虽然推打几个强壮的男人没问题，有那么多人一起围攻我，我就应付不过来。”
    程倚天盯着他的眼睛，不说话。
    “我们要自保啊，你说对不对？”薛藻渴求的眼神无辜到纯粹。
    “乾元功练到三重就很不容易，”程倚天无可奈何，“再往上练，也许好几年都没有一点儿进步。”
    “那我现在怎么办呢？”
    程倚天低头不语，过了一会儿，抬头才说：“先回去休息吧，好吗？”
    两个人一起往回走，黑暗中，落后一些的薛藻一双眼睛目光闪烁不定。第二天相安无事，第三天，早市结束，花市之上，一个人，踏住了薛藻端着许多花盆的托盘。
    是冷平！
    一看到那张自以为高人一等因此冷冰冰的脸，程倚天和薛藻都预感到突如其来的危机。
    尤其是薛藻，他内心深处深藏着对本族人的惧怕。冷汗一下子从脊背上滑落。他急忙要跑，一柄冷剑已擦着他的后背向后颈猛削过来。
    薛藻忘了自己练过乾元功，他只能下意识趴倒在地上，不妨被冷平赶上一脚在肚子上。薛藻被踢得高高飞起来，耳中听到什么，可是，没法反应，仰面摔倒。摔得很重，五脏六腑都要震碎了似的，头一阵阵发晕，眼前金星直冒。
    程倚天冒死冲过来，抱着薛藻躲开冷平二次进攻过来的剑。程倚天在薛藻耳边轻语：“我说，你做。运气！”冷平的剑如毒龙出海刺过来时，他一口气说出身体以及双臂上二十多个穴位名称。这些穴位在哪里，有什么用，薛藻早练习得熟透透的。但只觉得一股热气由丹田升起，经过小腹、胸口，最后分开至两条手臂。程倚天还在说：“左腿弓，右出拳。”又道：“右腿横扫，上三路左拳。”在罗河村时，他们曾经就这么配合比划过。所不同者，今天用上了乾元功，薛藻两只手变成灵活的武器。黑虎掏心，右肘横击……一招又一招，越打越顺手，越顺手出招越快。乃至于到了最后，冷平的剑无惊无险出现在面前，程倚天没有指点。薛藻十指一曲，一股阳刚真力成了实质。冷平的剑定格在空中，接着，薛藻双手交错，冷平的手腕不由自主跟着转动。转到不能转，那股力，沿着剑传到手，又传到手臂。
    程倚天喝道：“拳打中门。”薛藻一拳打在冷平的胸口。一股真力涌出，冷平受不了，眼睛一翻晕死过去。
    自己居然把火部第一高手给打败了！薛藻高兴得又叫又跳。好景不长，大街上又跑过来一支队伍。为首一人，散着一头黑发，头上还勒一条白色中间绣着金色太阳图案的抹额。忽略那个金太阳图案的话，这个人的外形，倒是像个头陀。但见他提着一把长长的兵器，目露凶光，奔走而来。
    人没到，杀气已到。
    程倚天感觉到危机，拉住薛藻：“快走。”
    薛藻正得意着：“为什么要走？冷平都被我打败，火部已经没有我们必须要害怕的人。”
    “这个人你挡不住的！”程倚天拉不动他，气急不已，怒声吼道。
    说时迟，那时快，提长刀的头陀已经来到面前。长刀一挥，当即便如晴天之中亮起一道霹雳。薛藻运气不急，刀光已近面门。
    程倚天一口真气刚刚提起，脊椎上七根附骨针全部被牵动，整根脊柱，立刻寸断了一样。他没得选择，闭着眼睛横着撞出去。不料那举刀的头陀是个练家子，步伐精妙身形飘忽，可是，当受到外力碰撞时，头陀的身体顿如铁铸一般。程倚天撞了一下，反让自己气血翻涌。
    薛藻害怕得闭上眼睛，束手待毙。他觉得，自己这会是要被一劈两半。比起自杀的父亲，和被火焚的姐姐，这样的死法，也够凄惨。
    但是，足下一轻，有个力量裹着他，飘到一边。一个熟悉的气息蓦然出现在身边，薛藻惊喜交加，猛然睁眼。耳边叮叮当当，等他回过神，再去看，却见一名黑色衣裳肩头绣孔雀图案的武士，持剑挡住了头陀的长刀。那“叮叮当当”的声音，就是剑和刀碰撞时发出的声响。
    刀，越发刚猛。
    剑，只得把招数变化得更快些。
    今天穿一件杏色衣裳的鹰王，先将薛藻丢在一边，然后随手一招，捂着胸口又头昏眼花的程倚天自发跌倒近前。
    鹰王翻手一托，程倚天双足立刻站稳。这一跌一站，完全出自于被动。程倚天心知肚明，因此骨子里觉得很是难堪。这么一来，他当即冷下一张脸。鹰王施施然，笑着问：“逸城公子，这使长刀的武士端是厉害。若想用贺琮的剑，破了这刚猛的刀，依你之见，该当如何去做呢？”
    程倚天“哼”了一声：“海涛龙汐那么精妙，贺侍卫只要学过，哪怕只有三四分修为，这场对决，轻松便可赢了。”说到这儿，突然一笑：“不会吧，名为主仆，实为师徒。堂堂鹰王殿下，居然对心腹手下藏私？”
    鹰王羞恼：“那是他的太虚功练不到火候，孤没法传授。”
    程倚天闻言“哈哈”一笑。
    薛藻突然开口：“我知道怎么破了这个头陀的长刀。”走到其他随从面前，要了一把剑。但见他的脸猛然变得红彤彤的，鹰王固然一怔，程倚天也非常吃惊。薛藻提剑，大步来到游斗圈旁。贺琮和那头陀过招正到激烈时，那头陀左三下、右三下，硬生生压制住了贺琮的剑势，然后长刀一举，一连串“力劈华山”。因为动作奇快，中间即便露出破绽，这破绽一闪而过，也是等于没有。可怜贺琮失了先机，再精妙的剑招也使不出来，完全拼力气。
    薛藻咬着牙，红彤彤的脸上，瞪大的眼睛几乎要喷出血来。他运足了气，右手提剑，用力往前一刺。也就是那一闪而过的破绽，可可儿被他捕捉到了。头陀但觉凉风袭胸，仓促间，猛地吸腹，后退。贺琮的剑海浪滔滔一般卷上来。可是，薛藻剑上的乾元真气挡住了贺琮，就在头陀的胸口差半分就要被带着乾元真气的长剑刺中时，头陀的刀和贺琮的剑一起对付了薛藻。
    刀剑相碰，贺琮和头陀齐感手腕一震。可惜乾元功用过了，薛藻真力不济，未能趁胜追击。但这也足以让那两个人吃了一惊。头陀、贺琮纷纷收住兵器，一起住手。
    冷平醒转，手下人跑过来像头陀禀报。看见鹰王，那头陀已然胆怯。这会儿，又出来一个如此神奇的对手，当真情势不太好。慌慌张张瞧了对手一眼，头陀沉声下令：“先撤！”火部的人扶起冷平，一众人匆匆而退。
    贺琮要追，被鹰王喝止。
    记忆，是个神奇的东西。无论时光如何轮转，最纯粹年代里发生的最纯粹的记忆，永远都是一生中镌刻最深的印痕。而对于薛藻而言，这样的印痕，镌刻在九岁那年，在稷山河边。
    不是姐姐呼唤弟弟的声音，也不是姐姐带着弟弟抓鱼的情景，是他被姐姐薛萍萍从水里救上来，姐弟俩口角时，突然之间，他看到了那个人。
    这么多年过去，他从火部流亡出来，离开本岛，躲避入紫荆，在启昌府混迹了四年，辗转又来到这里。人世间的沧桑，翻翻转转，他算是吃得足了。从一个不谙俗事的孩童，到如今学会三层乾元功的少年——薛藻，变化很大。倘若父亲和姐姐重生，大概都会认不出来吧。
    可是，偏偏在他眼里，那个倏忽出现，又倏忽消失的人，至今也没什么变化。始终那么英伟，那么漂亮。蓬莱人都传说，现任天都王是天都先城主捡来的孩子。多聪明的脑袋也想象不出：为何这个捡来的孩子，气质还这样高贵吧？
    他一步一步往前挪，直到快接近白梅侍卫。
    贺琮守卫在距离主上三丈开外的地方，一动不动。三丈以外，一个竹亭。竹亭里面，鹰王正和逸城公子程倚天说话。
    梁王车辇上的洞因何而来，这会儿真相大白。鹰王背负双手，来回踱了好几回，方才驻足对程倚天说：“你挑人训练，想要和孤做对，挑谁不好，非要挑上薛藻？”
    程倚天丈二和尚摸不着头脑：“挑薛藻怎么啦？我初来乍到，遇到哪个便是哪个。”冷冷一笑，“我听说蓬莱洲上，黑翼鹰王和你的黑风三十六骑所向披靡，无人能敌。既然我来了，多少要打破一下这种现状，这有什么不可以？”刚说完，一阵杀气扑面。鹰王的脸，一下子凑得很近。程倚天已然感觉到他体内汹涌澎湃的太虚功。乾元混天功不能流动，完全成了死水。如果受到太虚功的重击，逸城公子当场便要从这个世界消失。
    程倚天禁不住后退。退了几步，背触到竹亭的柱子，退无可退。
    鹰王咬牙切齿：“你一定会后悔！”“呼”的转身，停了片刻，再说话，声音已经重新平静下来。“你最好多点小心，”他说：“薛藻这个人，今年大约十六岁，亦或是十七岁，可是心机深沉，不弱于你我。”
    程倚天叹了口气：“说是不如你，才符合实情。”
    两个人坐下来，又聊了好久。话全说完，二人这才出得亭子。鹰王难得拱了拱手，程倚天也抬起手来，做出告辞的姿势，双方一同作别。
    程倚天独自一人回城。刚进城门，看见薛藻板着脸，木头桩子一样杵着，拦住去路。
    程倚天往左他便往左，程倚天往右他便向右。程倚天问他：“你这又是怎么啦？”薛藻突然暴起，一边大叫，一边乱拳打在他身上。因为没有使用真力，是以拳头砸得肉疼，程倚天却还守得住。用力招架着，被薛藻打到墙角，程倚天奋力一推，把薛藻推开，怒斥：“你疯啦！”
    薛藻翻身又扑上来，一边捶打他身体一边乱叫：“你只说你认识他，为什么真相却是：你和他那么熟悉？”
    这几句话不长，意思耐人寻味。程倚天本是个聪明人，但聪明人也习惯想正常事，方才鹰王提起了一件事，此刻薛藻又是这样的态度。程倚天想了又想，脑中灵光一闪，突然被他完全想通。
    “薛藻、薛藻！”他抓住薛藻的肩膀，把薛藻按在墙上，“你够了，够了！你喜欢鹰王，是不是？没有什么薛萍萍，也没有薛萍萍为了爱情牺牲自己的事。喜欢鹰王，暴露天都先城主白孤鸿要让位给自己的儿子，甚至为鹰王找好行动地点的人，是你，全是你，我说得有没有错？”
    薛藻眼睛又红了：“没错，你说得全部都对！我喜欢他，从第一眼开始，就再也控制不住，也改变不了。”说到这里，他不自禁有些崩溃。用上全力捶打墙壁，不一会儿，手就烂了。力气用光，他背靠着墙壁，跌坐地上。
    如果不是失态，有几个秘密，会永远保留住，除了当事人，谁也不知道。难怪程倚天在竹亭里询问鹰王，鹰王表示，根本不知道“薛萍萍”这个人。程倚天当时还很气愤，现在才知道，鹰王虽喜欢把一句话分成七八段，和人交流，往往就挑一两段来说。但是，事实面前，鹰王那个人，还真的不作妄言。
    千算万算算不到，薛藻这个人，竟有龙阳之好。且一开始认识时，他就明明听薛藻说了许多诋毁鹰王的故事……
    那一夜，辛苦度过子时后，程倚天躺在铺上，开始漫无边际遥想。难怪鹰王会有妻妾成群的生活，说不能就为了惹上那样的事，白瀛楚那家伙，才多花更多的力气去证明自己。而这一点，也特别符合那家伙死要面子的脾性吧。想着想着，控制不住，他“扑哧”笑起来。笑着笑着就睡着了。睡梦中，他挡了好几下，没让薛藻的脚再横到自己身上。
    第二天，他在花市单独找薛藻聊。
    “有些事，我想告诉你。”
    薛藻急吼吼的，反过来两只手一起抓住他的肩： “昨天，你和他聊天了，都说什么？我要知道，你务必一五一十全讲出来。”
    程倚天踌躇：“你一定要听？”
    “当然！”
    程倚天叹息：“鹰王责怪我，为什么要教你武功。他知道你心怀不轨，攻打三部，没把三部肃清，也没有杀你，却没料到，你还有这个本事，再走进他的视线。”
    这番话，叫薛藻难过，难过之后，薛藻又滋生出些恨意，愤恨之中，还有些微得意，因此，他咬牙切齿：“所有人都将看扁了，韩铁雄杀了我爹，处死了我姐姐，也没杀我。因为，他也觉得，我那么大点小孩，一点什么事都做不了。可是，谁知道呢？我偏偏就遇到了你，还学到了武功。连冷平都被我打败了！”这件事，确实可以自得，薛藻脸上的表情便生动起来不少，眉飞色舞道：“我做说书先生那会，簪花士刘梦琪就觉得我太胆大包天。如果你不来，再过几年，大概他就会一层一级上报，‘他’也会知道我这么个人，还没死，还好好活着，并且每天都在谈论和‘他’有关的话题。”
    他说得肆无忌惮，一点儿没觉得这种感觉、那些做法，在别人眼中会特别怪异。
    程倚天轻轻叹：“若我是瀛楚，或者会杀掉你！”沉默好一会儿，他转话题对薛藻说：“刚才不是我和鹰王聊天的重点。还有更重要的，我本来不打算对你说。然而——”说到这里，他侧脸凝视薛藻的眼睛。
    和衷心倾慕崇拜的人有关，薛藻如饥似渴：“快告诉我，无论如何也要告诉我。”
    程倚天深思熟虑，认真说：“我现在要说的这件事，从你的角度说，对你有好处。不过，很久以后的将来，可能只会对天都有很大的好处。你想要的，这辈子不会有。但是，间接的，你第二次帮鹰王的忙，鹰王说：他不拒绝继续再占你一个偌大的便宜。”
    薛藻怔怔听着，听完了，开心浮现在脸上，先如浅浅的涟漪，随后，这涟漪扩大、加深，变成了河边上泛起浪花的波涛。
    “既然你为蓬莱培养出高手来，我这个高手，不如就帮我喜欢的人做事。一件也好，哪怕一百件，赴汤蹈火粉身碎骨我也无怨无悔。”感天动地的誓言说过，薛藻接着问：“那商量好了，需要我做什么？”
    “抢占新州，成为新州城主，新月盟新的主子。”
    薛藻的嘴巴，立刻撑开得可以把自己的拳头塞进去。程倚天在蓬莱拢共呆了一年半，对很多事情不了解。回骡马巷的登隆客栈，薛藻追到他，和他在后院马厩旁边说：“你也疯了吧，新州城主、新月盟盟主——这，怎么能使我可以匹及的呢？”
    “鹰王说，昨天攻击你的，除了冷延，还有那个头陀。那个头陀叫玉鹏程，我不知道他是谁，但是，他说了，和你一讲，你必定明白。”
    薛藻吃惊不小，连连点头，尔后说：“我知道，这我知道！这个玉鹏程，就是当年先城主白孤鸿和我火部第一美女韩玉晖一起，韩玉晖生下的孩子。三年前天都大战，他伙同了刘景空，与上邪夫人同谋，差点害死鹰王，夺下天都控制权。但是，他们的行动最终失败了，刘景空被杀，上邪夫人被幽禁。这个玉鹏程倒是一点儿事都没有，活蹦乱跳，差点还将我给杀了呢！”
    他的问题，程倚天当然没法解释。程倚天撇开这个疙瘩，照着原本的思路说：“鹰王的意思，玉鹏程出现在新州，一定不是为了游玩散心。他将火部的高手带出来，是要干事的。”
    “干事？干什么事？夺新州城主之位？”薛藻“哈”一声大笑起来：“新州城主梁凡今年才四十几岁。就算吃得太好，和女人玩得很疯，再活上个十年八年，不会成问题。”可就说到这儿，他的脸色一下子凝重起来：“不会吧，他们要干掉梁王？火部的人不会明目张胆到这种地步。那么，蛮部、湘部也一起进城了不成？”
    这消息，天都的人完全可以搜集到。
    程倚天冲着薛藻点点头。
    薛藻额上冷汗涔涔而下。
    鹰王同程倚天说这么多话，给程倚天开出的条件只有一个：“事成之后，我会让你见云杉。”但是，见到云杉，云杉的归属，白瀛楚没有任何承诺。他还能不能再回熙朝，白瀛楚更加没半个字回复！
    按照鹰王的安排，他们这一天上午，要一起去城南的月罗馆。月罗馆，就是天都设立在新州的使节驿，主事的是个女人，叫屈叶娘，平日里最爱穿衣打扮，很有昔日上邪夫人的风范，其实非常能干。
    见了屈叶娘，只要说是奉鹰王命令前来，就一定可以得到整个月罗馆全体人员的帮助。
    原计划，程倚天和薛藻要想办法去救梁王。救了梁王之后，由月罗馆主事出面，请求将薛藻招为驸马。
    但是，当薛藻听到“驸马”这个名词时，不干了：“谁说我要去做驸马？我根本不喜欢公主的，怎么可能要做驸马？”
    “梁王只有女儿，没有儿子，你要继位成新的梁王，自然要娶公主，顺位才能成为新州的主子。”
    薛藻说：“梁王的那个公主，又凶又霸道，不管是男是女我都不喜欢。”停了会儿，突然冷冷一笑：“程大哥，要想成为新州主，只有老的城主没有了，我再凭实力去争夺不就很好？蛮湘火三部都一起进了新州城了。不用我们亲自去看，没多会儿，蛮部的雄坤和湘部的女主就该联袂拜访新州城主梁凡，等一等好了。”
    “薛藻。”程倚天闻言，止不住惊怒，“我和鹰王的商谈中，并没有这样的预设。”
    “那是因为你太优柔寡断。”
    “我觉得，还是按照原计划行事更好一些。”
    “鹰王亲口这么嘱咐你了吗？”
    程倚天一呆。
    薛藻嘴角一歪，露出个笑容，别有深意：“按照我说的做吧，最后，鹰王一定不会怪罪，反而会夸奖——啊！”伴随一声惊叫，薛藻和程倚天同时离地而起。一张足有两三丈那么长的大网，把两个人一股脑儿兜在其中，口收紧，最后挂在一棵两人合抱的大树上。
    被抱在网里的两个人，饺子馅儿一样紧紧挨着。
    透过网眼，薛藻一眼瞧见梁王宫率人抓他的那个季琳公主。
    季琳公主翻了两个跟头来到下面，表情活泼生动，大声笑道：“跑啊，我看你再跑啊。你就是跑到天涯海角，也掏不出我的掌心，说抓住你，就一定会抓住你！”右手用力一握，得意洋洋，踌躇满志。
    薛藻心思转得特别快，刚刚说什么不要去梁王宫，这会儿不想被季琳先收拾，登时改口：“季琳公主，我们有事要去王宫的。蛮湘火三部一起入城，今天，蛮部首领和湘部首领肯定都要去拜访梁王。”
    季琳果然怔了一眼，不过很快，眼珠子转了一圈，季琳就笑起来：“薛藻，你的心眼有多少，本公主这些天算是见识够了。先是带着我们走街串巷，把我绕晕了，然后就往郊外跑。你放悬崖那儿的靴子，到现在，还在我部下脚上穿着呢。”
    薛藻“呵呵”笑起来：“公主殿下好小气，不久一双破鞋吗？”
    “啪！”隔着网，季琳扇了他一巴掌：“那双，本来就是我那名属下的鞋，好不好？只有你这么个促狭鬼，偷偷放倒了我的人，扒了他的鞋子，代替你自己的蝎子，放在悬崖边，哄骗我，让我认为你跳山崖死了。薛藻啊薛藻，你作戏连自己的鞋子都舍不得拿出来。天下有那么多卑鄙的小人，你能找到一个胜过你的？”
    薛藻没有羞愧的意思，隔着网眼，一字一句平静道：“季琳公主，与其和我一起讨伐我的鞋子，不如派个人速去王宫。骑快马的话，一来一回赶得急。等你相信了我，再带我们，带上我们可以帮你找的援兵一起去，你的父亲，可能还能活下来。”
    季琳压根儿不信，只是更用力那巴掌抽他。
    薛藻的脸被打肿了，破了嘴角，鲜血直流。