如今沈长河是将军，是西南军政府的“一把手”，一定程度上已经是影响这个国家未来走向的重要因素，大是大非面前，她一向分得清。所以于公于私，她都没有理由不去效忠于眼前这个男人——哪怕，她打心眼儿里就不待见他。
    对于这件事，多年后徐曼舒有次来上京述职时正巧遇见李云凌，后者也曾表达过惊讶：“你讨厌他？”
    “我为什么不能讨厌他？”徐曼舒一脸坦然：“哪条律法规定是个女人就要喜欢他？”
    李云凌道：“我不是这个意思！我的意思是……他这么好看的男人，真的会有人不喜欢他吗？”
    徐曼舒道：“我喜欢的是女人，又不是男人。更何况，就算我喜欢男人，也绝不会是他这样男不男、女不女的妖孽，应该是那种阳刚帅气的男子汉！而且，沈长河这厮比女人美，你难道不会嫉妒他么？”
    李云凌被噎得险些呛着：“我？嫉妒他？我嫉妒一个男人干什么？”
    徐曼舒没说话。也正是从这时起，她才意识到自己之所以一直以来都这么讨厌沈长河，居然是因为“嫉妒”。嫉妒他比自己长得更好看，嫉妒他随随便便就能讨得女孩子欢心，嫉妒他……生来就是男子。
    “你觉得呢？”
    轻轻松松的四个字硬生生把她从回忆中拉回现实。沈长河毫不介意地在她面前脱去外套、内衫，直至露出单薄且肤色雪白的后背。
    ——如瀑长发流云般垂落，遮去瘦削的肩，腰细如柳，肤如凝脂，当真是春色惑人，美不胜收。
    只可惜，确实太纤瘦了些。
    “我觉得你病的不轻。”徐曼舒对着眼前的“春光”抱臂而立，冷冷道：“娜迪亚国师是高昌王最宠信的人，你又是她的亲兄长，借此机会好好谈谈两国化干戈为玉帛它不香吗？”
    沈长河闻言转过身来，嗤笑道：“你能想到，法尔哈德就想不到？他是让如风劝降我，可我懒得听那些废话，索性先下手为强。”
    “结果，娜迪亚十分感动，然后拒绝了你？哈哈哈哈哈！”徐曼舒先是不客气地嘲笑了他一番，然后才别开了眼：“你，你把衣服穿好，我好歹也是女人……成何体统！”
    沈长河一挑长眉：“大姐，我又不是女人，还能色*诱到你？”一边说着，他还示威一般地作势要往前走，吓得徐曼舒连忙捂住眼睛：“耍流氓啊你！”
    再移开手时，眼前的妖孽却已走进屏风后的浴桶里，水声哗哗地传了出来，同时，还有这厮轻佻的调笑：“原来徐曼舒徐‘先生’也会脸红？真是稀奇。”
    “老子脸红个屁！”徐曼舒跳脚骂了一句，随即意识到自己的失态，抿了抿嘴，话锋一转：“你就这么想打仗？兵马未动粮草先行，千里奔袭，你的滇军到了边境早已人困马乏，拿什么跟人打？”
    “当然不是立刻开打——战争无可避免，可眼下还有比战争更要紧的事。”
    “那是什么？”
    水声停了一瞬。半晌，屏风后的沈长河才语气和缓道：“曼舒姐，接下来的情报工作，还要劳烦你一力承担了。”
    “职责所在，一切都交给我，你且放心。”徐曼舒当即正色：“要哪方面的情报？”
    “军政府下给高昌王的战书之中，已约定七日后开战。”沈长河平静道：“从今天起七日之内，边境二十三城官员涉嫌通敌的任何异常举动，都要实时向我汇报。”
    “遵命。”徐曼舒肃然道：“为保稳妥，边民少数民族、尤其是扈特族人聚居区，是否还要监控？”
    “不必了。”
    “真的不用吗？我们的人手还算充足，分出一部分人马监视那些蠢蠢欲动的扈特人，应该不成问题。”
    沈长河淡淡一笑，道：“这次我们的对手不是独神教，而是原西北军阀杨怀忠的余党；打着扈特人的名义向高昌‘献地’，则是一场自上而下的分裂*国*家的阴谋。两国开战，幕后主使必然要忍不住向新主子‘投诚’，我们只需在此时瓮中捉鳖即可，莫要打扰普通民众。”
    因此，监视民间一举一动不但没必要，而且必然会影响普通民众生活。而在整个“清理叛国者”的过程中，如果过多干涉普通民众生活，必然会让西北地区百姓对西南军政府观感不佳，还会打草惊蛇，所以不但不必这么做，甚至是——不能这么做。
    步步为营，每一步都要精确到最小的细节。曾经死也不愿涉足权力之争的沈长河，能做到今天这一步，自己也起到过推波助澜的作用。是对抑或是错，谁又能分辨得清？
    她如今所能做的，也不过只剩下一件事而已：只要是他下的命令，无论多难，她都会去克服。他想要的结果，她定尽全力做到。
    “除此之外，还有别的指示么？”
    “待叛变者与高昌取得联系后，截下情报，留作罪证。”低沉沙哑的嗓音之中透出冷意：“当事者就地处决。其家人及一切知情者，秘密关押，嗣后处置。”
    “是，将军。”良久，徐曼舒才缓缓抬手，敬了一个标准的军礼：“徐曼舒，定不辱使命。”
    小迷弟
    时入深冬，万物裹上素银的西陲二十三城，掀起了一场悄无声息、却波及面极广的大清洗。
    几乎是不到三天的时间，接连有五十几名县长级别以上的官员莫名其妙消失了行踪。更奇怪的是，这些官员虽然“失踪”了，可当地却并没有因为“群龙无首”而陷入混乱，仿佛冥冥之中有什么别的势力在有条不紊地接管着一切。