偏偏竹溪山满山翠竹，最容易生出这样的怪物。贺栖洲细想一番，若他是竹青，他就会等到有人上了山，偷偷挖了心溜走，这样既得了好处，又能神不知鬼不觉。等到死者亲属上了山，就算悲痛，也只会往野兽之类的方向才想，是无论如何也怀疑不到竹青身上来的。
    可竹溪村不一样。
    这村子极小，与外界的来往只有赶集和办货，大多数时候，村里的人都在自己的一亩三分地老实过活，而且有一点，他们对先祖留下的各类传说深信不疑，一旦一个理念在村子里风传，那他们便不会在乎真相到底是什么。正如他们对竹青这种低级精怪的迷恋，也如他们对辞年的敌视。
    “财神爷……”刚才青年们说的话，突然就在此刻窜入了贺栖洲的脑袋，他轻轻重复了一遍，突然抬起头，这一系列的困惑，终于在这一瞬间有了解释——
    竹青不敢到人多的地方，却敢去竹溪村，是因为竹溪村人不了解竹青的脾性，反而将它看做宝物。既然是宝物，那就必然争抢。竹青往山上走，村民跟着追，那绿莹莹的笑脸引着他们，轻车熟路穿过辞年布下的迷阵，来到结界旁边。结界里的东西，结界外的人，或许一时半会还不能拿结界怎么样。
    但竹溪村可不止这么一个传闻。
    红衣窃贼，山中狐狸，宝藏竹青……
    辞年的名声越差，他的话就越不可信，哪怕他所言全是事实，村民也只会认为他贪图山中的宝贝，妄想独吞，才会占山为王，不让任何人靠近。但维系结界，布下迷阵，都需要消耗灵力。这才是辞年每每月圆都奔赴后山的原因！
    如果哪一天，竹溪村村民被结界里的东西引导，寻到了辞年的弱点，反戈一击，打破他所有的保护和布局。
    竹溪村的命运，恐怕就要在那一刻终结了。
    贺栖洲想到这，定定地吸了一口气。这座山，这个村，绝不能交给辞年一个人苦苦支撑。他也终于明白了为什么苦苦修炼一个月，辞年的功力也没有丝毫的长进，他身体里存下的那点灵力，全都毫无保留的交给了这道护卫村子的防线，一点都没给自己留下。
    所以昨夜的雷雨才会把他击垮，让他慌不择路地冲向竹舍，只为了在这世间唯一肯善待他的人类这里寻找一点安宁。
    这只小狐狸身上的仙缘，充沛得超出了贺栖洲的想象。
    找不到辞年，他也不能在山上逗留太久。他手上的红珠是砗磲，与系在辞年手上的那颗是同一块砗磲贝磨成的。只要灵力还在，这砗磲就是鲜红，如珊瑚一般，要是颜色褪去，变为白色……不过目前还好，这珠子艳红鲜亮，和辞年一样，充满了活力。
    还得去别的地方再找找。贺栖洲想着，只略一转头，余光里便飞快闪过一道莹绿的痕迹，几乎同时，他的剑也出了鞘，飞快地朝着那抹青光刺去。一声劈剥，剑锋刺进手臂粗的竹子里，那竹子立刻沿着剑裂出一到直直的口子，那伤痕从上到下，险些将竹子分作两半。
    云逐渐退去，月光依旧朦胧，贺栖洲略一眯眼，才发觉自己这剑刺向的，正是结界所依附的第一根竹。他赶忙收手，竹子虽然受损，但万幸结界没被伤及。
    正当他松了口气时，耳边突然又响起了一声叹息。这叹息很近，听不出男女，就如有谁贴在他的耳边，悠悠呵出一丝冷风。
    和一个月前他初到竹溪山时的那夜里遇见的东西一模一样！
    这一次，贺栖洲没有立刻挥剑，而是向后退了一大步，一甩手，飞出一张姜黄的符纸，结结实实往方才的空气里拍去。黄纸飞到一半，竟硬生生停在半空，仿佛拍到什么东西似的，立刻炸作一团明黄的烟雾。贺栖洲立刻挑剑，冲着那泛着黑气的黄雾刺去。
    那藏在暗处的竹青终于现了形，可那张青白的脸却一反常态的拧了好几个圈，下巴转向发顶，眼睛转向嘴边，看起来极为怪异……过了好几秒，贺栖洲才终于明白了这份怪异是什么。这竹青是死的，它没有意识，也不会动，现在的它只是一块被人剥开外壳制成的面具。那奇异的扭动，正是摘下面具的动作。
    面具下的，才是真正的主角。
    泛着青色的木然脸孔上，几根细瘦的黑色影子缓缓浮现，如手掌的形状，缓缓贴在了竹青那尖细的下巴上。贺栖洲低头一看，顿时一惊，这东西出现在结界往外两寸的地方，它已经出来了！贺栖洲不敢怠慢，赶忙端起架势，可两方还未僵持，身后就突然传来一阵急促的风声。
    贺栖洲来不及回头，耳边便传来一声断喝，下一刻，一股巨大的灵力往前冲来，竟生生将面前的黑影拍回了结界中。这灵力至纯，泛着微微白光，如温和的月亮。可这力量确是不可小觑的，那黑影还没露出全貌，就被这力量狠狠一下推了回去。
    而与之相对的，这人也被同等巨大的力量弹起，向后飞出好几丈，摔向了身后的竹林。竹子折断，清脆的响声一个接一个，回荡在深夜的山中。
    那人深吸了口气，用力咳了一声，从一片狼藉冲爬起来，冲到贺栖洲跟前怒吼道：“谁让你上来的！”
    是辞年。
    即使在黑暗中，贺栖洲也能听出他的声音，即使气喘吁吁，即使满是怒意。
    手中的砗磲突然温暖起来，贺栖洲安心了。辞年将灵力，缓缓施加在裂了缝隙的竹子上。昨天才加固过的结界，就因为这小小的裂痕，险些全面崩塌。