“第一条路是依山而建古道，如果马队规模小，或者是冬季夜晚，是有狼群出没。第二条路从没有什么动物或者强盗袭击，这边地区就是比较热，夏天如同蒸锅。第二条路主要是石头地，大小不一的石头块堆积而成，不说火山的话，比较大麻烦就是马匹会受伤。走这条路一般是老马带路，人帮马驮一些。一片石头地绵延上百里。最麻烦的是这二十公里没有平地。其他地方都很平整，很多公路段都可以正常使用。”
    北月问：“那就是第二条路？”火山爆发引发地震就麻烦了，但是这是天数，相比之下，第二条路比第一条路好的不要太多。
    山伯点头：“不过丑话说在前头，如果火山爆发的话，如果是在这二十公里，马和货肯定是保不住的。人问题不大，可以攀爬石头山，除非运气不好，被火山石砸死。
    “我去打个电话。”这事艾芙琳做不了主，联系了城主，进行商议后，艾芙琳回来：“第二条路。海运船今天早上刚刚出发，城主说，如果遇见火山灾难，让你们人先逃命，不要去管货物和马匹了，我会和带队的人说一声。山伯，我顺便问一句，是不是有火教的人跟随你们马队来回晓月城和初晓城？”
    山伯犹豫一会，点头：“有。”
    第40章 上路
    艾芙琳点头，没有追问，为什么初晓城要这样着急帮助晓月城，和火教也有直接关系。火教以晓月城为基地，开始派人到初晓城的偏远山区进行布道。还好，初晓城人文城市，贫穷的人都受到市政厅的补贴，没有什么人被蛊惑。但是总有一些光脚的投机者想搞七搞八。所谓的光脚，就是什么都没有的人，这些人愿意冒险做一些回报率大的事。假设晓月城能将火教列为邪教，那么初晓城就不会被火教所波及，这也是初晓城示好，不想被火教乱了晓月城的一个重要原因。
    因为晓月城火教合法，原力联盟拒绝晓月城加入联盟的申请，以联盟贸易优先的准则，晓月城的粮食储备一直是保持平衡，这也是政治上考虑。考虑到火教万一当家，遏制晓月城的粮食，就能阻止火教掀起战争。火教一直在晓月城鼓吹晓月城西面黄昏城的威胁，二城有几百年的恩怨史，加之距离不到三百公里，有道路直通，火教一旦取得初晓城政权，很有可能以领土纷争原因，派遣菌队到黄昏城边境。战争有蝴蝶效应，所以联盟国家一直很关注晓月城。晓月城可以说是因为火教合法的原因，遭受了联盟国家的打压，这又给了火教挑拨晓月城对联盟敌视的理由。
    ……
    火车专列到达，大家一起上火车，运输工具和后勤已经在昨天运输到了临石村。这批囚犯最高刑期七年，最低刑期三年，逃跑或者捣乱的可能性是比较低的。但即使如此，还有几十名保安和多名警察负责。虽然是这么多人，运输过去的粮食也是杯水车薪，只不过能取得稳定的作用，接着海运船一到，就就可以解决即将入冬，粮食短缺的局面。
    火车上，大家聊起晓月城和火教，晓月城因为火教信徒比较多，火教合法化，这几十年一直被联盟国家所打压。这联盟国家不是原力联盟。联盟国家称呼为永恒联盟，是政治、菌事、商业、农业等各方面的大联盟，而原力联盟的成员国也是永恒联盟的成员国，但是原力联盟不干涉外交和政治，同时也不受永恒联盟的领导。除非联盟国家发生纠纷，无法解决，并且影响严重时候，原力联盟才会出面，举办比赛，胜者得到有利条件。看似对输方不公平，但是在双方都有道理情况下，以此办法避免战争的发生，是相对比较合适的手段。
    火教核心理念是神权高于政权，在早年封建制情况下，是很有市场的。但是伴随着星球文明发展，多数国家不再有皇帝，转而由普通民众推举首领，取消特权阶级，这样一来火教影响力大大降低。诸如初晓城这样医疗、社会福利保障健全的国家，几乎没有可趁之机。但无论文明如何发达，总会有神怪论，总会有信徒，比如神教，永恒星球第一大宗教，也是支持有神论的。区别在于神教的神你可以不信，不会倒霉，视所有人平等。而火教的神你不信，你就要倒霉，视非火教之人为异教徒。
    火教为主的核心国家都在中大陆，那里是火教的圣地。东大陆没有火教国，但是还有几个国家认为火教是合法。永恒联盟和这些国家一直在沟通，谈判，这些国家也希望自己本国信仰自由不要成为联盟有歧视的理由。
    晓月城总人口为一千二百万人，是永恒星球著名的矿业国家，煤矿、金矿、钻石、翡翠等等资源非常丰富。特别是煤矿，是东大陆的主要煤矿供应地，晓月城内乱对东大陆来说，绝对不是一件好事。除了粮食严运之外，其他商品没有限制，所以晓月城还是相当有钱的一个国家。不过贫富差距很大，矿主们的生活奢侈糜烂，而底层人生活又难以得到保障，虽然政府有提高税收，增加福利等手段，但是短期内难以扭转贫富差距现象。
    火车在下午五点到达了采石乡，已经准备好了中巴，运输人员到最边境的临石村。居民不足一百人的临石村热闹非凡，各项工作在紧张有序的进行。第二天一早，长长的马队就踏上了古道，前往晓月城。
    作为前锋，昨天夜里，北月四人已经出发。他们首先走古道，然后按照山伯的地图，朝西南方向走，进入公路。公路堆满了各种岩石，其中以玄武石居多，小碎石被多年风吹，都散落到四处，公路上多见是超过五十公斤的岩石，甚至还有成吨的岩石。