黄妙云也笑着回了尤贞儿一句：“表姐，这世上不是所有人都会作假。”
    尤贞儿想起张素华在孙家的遭遇，脸上再挂不住笑容。
    林娘子也心有不甘，她很少遇到敌手，如果安娘子作假，今日便是受到折辱，若安娘子的确有此技艺，她还真想来一场真正的较量。
    无论如何，要跟安娘子比一场！
    她顺着尤贞儿的话，问道：“安娘子，两张绣帕并不足以见真功夫，不如老夫人拟定一个题目，你我在黄府绣完再离府，若你赢了，我愿赌服输。若你输了，你的绣作我以市价买下，你也不吃亏。如何？”
    安娘子轻笑一下，她就知道二百两银子没有那么容易好拿，但是收人钱财，自然替人周全诸事，她便道：“悉听尊便。不过林娘子，我的顾绣不卖的。”
    林娘子面色微僵，她在权贵府邸行走多年，已经许久没被轻慢过，安娘子傲然的语气，令她很不舒服。
    她倒要看看，这位安娘子是不是真有真功夫！
    黄妙云自然是对安娘子信心十足，但她不是个能吃亏的性子，便同林娘子道：“今日本是安娘子获胜，您若要加试，安娘子没有意见，我也没有意见，只是为了公平起见，若您输了，绣品便由贞儿表姐买下，赠与安娘子。”
    林娘子一口就答应了，尤贞儿跟着应了一声，林娘子的绣品不便宜，但……林娘子应当不至于输的吧！
    比试之事定下后，老夫人定了题目，她说：“花草树木再美，终究只是死物，不敌活物，活物中，又以人最难绣，二位便绣一副人物绣像，不拘绣什么，有隔扇大小便足以。三日后评比结果。”
    两位娘子都没有异议。
    管事妈妈安排了两位绣娘去客房住下，张素华在议事厅里忙完了内院之事，便回了佳芳园，请林娘子到院子里一叙。
    张素华和尤贞儿关心的，当然是胜负，二人便问她，有几成把握获胜。
    林娘子于绣技自信，亦很有自知之明，她如实道：“倘或那副绣作当真出自她之手，我不敢保证有十分的把握能赢，若只是她假托他人之作，便绝对不是我的对手。”
    张素华和尤贞儿却还是很忧心，毕竟那位安娘子，倒像是有几分功夫。
    屋子里一片沉默，林娘子便道：“二位放心，既然来都来了，我自然尽忠于事。”
    尤贞儿若有所思地点着头，忽然笑开了，道：“林娘子放心，您只要技法上不明显输给安娘子，我有法子让您一定赢过她。”
    林娘子好奇道：“什么法子？”
    尤贞儿说：“老夫人定的是绣人，我能让您绣一个，一定会赢的人。”
    林娘子不明白，张素华却是马上明白过来，她抚掌笑道：“我儿聪明！”
    张素华又转脸同林娘子说：“林娘子请回去稍等，我下午便让人准备丝线和人物像给你。”
    林娘子便也没有再问，领着伺候的丫鬟，回了客房。
    客居的院子里，安娘子也不在，她被请去了箬兰院。
    黄妙云同尤贞儿一样，要让安娘子稳赢，她告诉安娘子：“只要您技艺不输给林娘子许多，绣我说的人物像，必定能赢。”
    姜心慈立刻会过意，狠狠地拧着眉道：“不可！”
    黄妙云一笑，拉着姜心慈的手，安抚说：“您想左了，女儿不是那个意思。”
    姜心慈松开眉头，黄妙云在她耳边低语几句，又道：“这幅画，您画最为合适不过，您今日就要在绢丝上画好，明日便让安娘子开始绣了。”
    安娘子也不知道娘俩打的什么哑谜，只听说没她的事儿，便没有多问。
    姜心慈不想耽搁时间，便吩咐了胡妈妈准备好各色针线和绣架等物，亲自给安娘子送去，又派了两个箬兰院的丫鬟过去伺候，以防针线出问题，才又让人去准备笔墨和绢丝，供她作画。
    笔墨好找，绢丝却不易寻，黄妙云为节省时间，去了一趟黄怀阳的书房，找他借一张绢丝。
    黄怀阳平常也作画，书房里有上好的绢丝，不晕墨，且易干，他找了一张剪裁齐整，包了边儿的绢丝给黄妙云，递给她，问道：“你要绢丝做什么？又准备作画了？这才学的雕刻，三心二意可学不好东西。”
    黄妙云卷起绢丝，摇了摇头，道：“不是女儿要，是给母亲准备的。”
    黄怀阳胡子一抖，垂下眼眸，声音淡了几分，问道：“你母亲要绢丝做什么？”
    黄妙云笑道：“自然是画画，难道还能用来做衣裳？父亲，您知道母亲要画什么吗？您要看母亲画的画吗？”
    黄怀阳提笔的手顿住了，屏住了呼吸，头也不抬地说：“你母亲不会给我看的。”
    黄妙云听出些意思，便道：“您都没去瞧，怎么知道母亲不让您看？”
    黄怀阳却是再不说了，黄妙云也不再多打探，只道：“父亲，您若想看，三日后去给老夫人请安，便能见到母亲的画，也许，还能见到母亲……”
    说罢，黄妙云就拿着绢丝跑了。黄怀阳闭上眼，脑子里全是姜心慈的浅笑的温婉模样，只是她笑着笑着……表情就冷漠了。
    .
    两位绣娘刺绣的三日里，佳芳园和箬兰院的人都往客房跑得勤。
    听说某天夜里，安娘子住的屋，还闹了“贼”，夜半胡妈妈去料理，才知道是个丫鬟夜里起夜，走错了屋子，还“不小心”落下朱迹在安娘子的绣作上，幸而朱迹只有墨点大小，黄妙云用洗墨之法，除去了大半的朱迹，只留下十分浅淡的印子。