【不不不不行！你要是出现在这里，也会被他们抓起来的！我我我我会保护你的！】
    喂，你明明都害怕到结巴了啊。
    【我不需要你保护，小跟屁虫，我是你的老大，我是最厉害的。】
    【……那也不行……我想保护你，我来做你的武器，这是我们约定好的。】
    啧。
    又来了，那句不知天高地厚，叫人听着就觉得胃里翻腾，耳朵发疼，不由自主想蜷起来咬手指甲的奇怪发言。
    这个烦死人的小结巴……果然和那个大言不惭的嘴炮有什么联系吧！
    第无数次，公爵大人一脸不爽地从梦里醒来，并条件反射地——摸摸自己身边的枕头，检查那个家伙有没有成功被自己挤到床头柜的柜角。
    有一次伊莎贝拉成功了，然后她深深记下了狄利斯头顶脱落的儿童安全防撞角憋屈的模样，嘲笑了他整整一天。
    ……这一次，枕头却是空的，连凹陷都没有。
    狄利斯没有睡在这。
    伊莎贝拉皱眉，她记得睡前，机械师是坐在床边，孜孜不倦地念完了他改良版的非主流童话，孜孜不倦地记着观察笔记，直到她出声催促，对方自然地熄灭了房间里的亮光，爬上床和她开始抢被子……
    睡前的一切都很正常，伊莎贝拉甚至能回忆起，自己半梦半醒时，对方在“抢被子之战”中彻底落败，再次嘀咕着把她当作抱枕扒拉进怀里的动作。
    狄利斯就像只人体大暖炉，身为被子掠夺者的公爵大人理所当然的享受了额外的供暖服务。
    呵呵，谁把谁当抱枕呢，弟弟。
    ——但现在，凌晨，伊莎贝拉惊醒后的某个时间点：枕头上没有凹陷，被窝里没有温度，他已经离开很久了。
    但今晚她听完了非主流童话故事，她没收了狄利斯试图通宵书写的羽毛笔，她照常假装熟睡踹了他几脚……所以，狄利斯的离开，应该和自己的行为没关系？
    所以我应该重新躺下，没错。
    ——但狄利斯在午夜的莫名消失，已经是这个星期的第三次。
    第一次她努力找遍了自己去过的钟楼房间都没有发现他，结果再睁眼时，她发现自己躺在床上，后者老老实实挤在床头柜附近的区域，闭着眼睛，一脸“我在装睡，我真的在装睡，不信你看我抖动的眼睫毛”。
    第二次伊莎贝拉把对方的书堆推倒了一地，堵住了卧室门口，然后气愤地抱臂坐在书堆顶上，大有“你有本事溜回来补眠，有本事被挂在书堆上”的架势。但后者在第二天早晨准时出现在早餐桌上，精神充沛，神采奕奕，一脸“无事发生”，还友好地表达“咕咕是小女孩，小女孩拥有黑眼圈会变丑”。
    第三次，公爵大人抿抿嘴唇，环顾四周。
    四周高耸的书本们静静地凝视她。
    ……事不过三。
    【第二天早晨】
    “号外！号外！杰克王子殿下要来诺德学院做荣誉讲师啦！”
    “为了寻回梅瑞娜公主殿下丢失的王冠——”诺丁杉市集外，某个踩着蒸汽滚轮，夹着线路即将剥落的高音喇叭，忙于吆喝手中报纸的小报童突然被拦住了路。
    他扶扶自己煤黑色的旧帽子，紧张地用手指搓了搓铅字报纸。
    “先生？……我没有钱，今天才卖出一份2铜币的报纸……”
    小报童面前的男人裹在一件似乎很旧的黑色大衣里，戴着一条大大的黑围巾，而且手里还抓着一只黑漆漆的影子——一看就不是什么正经人。
    报童由衷希望，那个发出“叮叮当当”奇怪声的黑影子，不是一把流氓必备的铁火铳。
    狄利斯抿抿嘴唇，把手中用来定位导航的小龙影塞进口袋里——自上一次被伊莎贝拉嘲笑路障后，他就把诺丁杉市集的坐标和钟楼的坐标一起刻进了小龙的组件里。
    ——否则他也不敢保证，自己能在咕咕发现之前，完成从钟楼到市集的往返路线。
    “请给我一份今日报纸。”
    狄利斯急着回钟楼，只匆匆伸出捏着铜币的手，就塞进报童的口袋里，直接夺过了一张报纸：“谢谢，日安，再见。”
    ……不，不是抢劫的？
    报童摸摸口袋里的铜币，被拦路抢劫的惊吓立刻变成了惊喜。
    “先、先生！还有这个，请您拿好，最近全帝国都在免费派发的通缉令——”他重新踩上了蒸汽滚轮，摇动着手柄，努力去追那位健步如飞的黑衣男人：“先生！这是国王陛下亲手签发的通缉令，老板规定我们要对每个顾客都发放一份——”通缉令。
    黑衣男人停下脚步，语气奇怪地上扬，显得非常轻佻：“谁的通缉令？卡斯蒂利亚公爵？”
    报童吓了一跳。
    “那、那位……那位不是一年前就死了嘛！不是的，先生，请不要提起那位……哎，这是国王陛下的通缉令，通缉那个对公主殿下无礼，还偷走她王冠的贼……”
    消息灵通的报童故作神秘地压低了嗓音：“您知道的，就是之前在诺丁杉市集里的……据说是个黑发黑眼，爱喝奶昔的猥琐男子……”
    狄利斯：……
    虽然很想当面以“我不爱喝奶昔，我当时只是需要甜食来维持心情的稳定”“我不是黑眼睛，明显你们的公主和国王都有眼瞎的可能性”之类回怼，但机械师仍记着一点——自己是偷偷溜出来的。