贪婪又年轻的蠢货比起有原则的木头，明显好用得多。
    “行了，过来，哑巴。”
    梅瑞娜愉悦地招招手，“你打算向我汇报些什么？”
    哑巴一板一眼地走过来，先是躬身行礼，然后再抬起头，凝视着公主举起手——[您刚才的决定不妥。]梅瑞娜的微笑僵了僵。
    她拨拨自己刚打理好的漂亮卷发，优雅地扬起手臂——“嘭！”
    公主殿下近日来最喜欢的那件水晶烛台，狠狠砸在了侍女长的脚背上，裂成扎人的碎片。
    周围笑盈盈聚在一起的女仆们立刻跪倒在地，瑟瑟发抖。
    “我不需要你告诉我，应该做什么。”
    公主命令道：“跪下。”
    哑巴朴素干净的白色皮鞋已经染上了血，碎片扎进了她的脚背。
    但就像之前每次她承受公主的暴怒与残忍一样，哑巴依旧保持着属于自己的镇定。
    她跪在地上，打手语的速度不缓不急：[主人，刚才离开的女仆汉娜，才在这里工作三年，其忠心程度并不能……]梅瑞娜厌烦地打断了她：“如果你没有什么要向我汇报，就滚吧。”
    [……][诺丁杉那里，有许多新消息，主人。]看来自己是没办法享受一个愉快的清晨了。
    梅瑞娜从榻上坐起来：“继续。”
    [一、据我们混在王子侍从里的人汇报，诺德学院似乎与神殿联盟有些交易。但具体交易不明。]“神殿联盟？”
    梅瑞娜觉得自己总算知道今早为何心情烦乱了——只要扯上那些白衣服的疯子，就没什么好事。
    当那位公爵还大权在握，梅瑞娜单纯作为“公主”的时候，她对“神殿联盟”这个势力其实没什么概念……事实上，就连她的父亲，国王陛下也对这个势力没什么印象。
    因为那时的王室只专注于对付卡斯蒂利亚公爵，而“机械师议会”“授勋贵族”“魔法师公会”“采矿猎人”“神殿联盟”等势力则由卡斯蒂利亚公爵一手挡在外面。
    尽管亚历克斯王再怎么耻于承认——某种意义上，“那位公爵”是悬在王室与各大势力之间，一面坚硬的保护盾。
    有时候，疯狂嫉恨对方、暗地嘲讽那位公爵粗鲁狂妄的梅瑞娜也不懂……为什么对方已经大权在握，却还要把自己忙成一个陀螺？
    那位公爵把王室的敌意与攻击一放再放（就像她看不起王室一样，真不爽），却和那些乱七八糟的势力斗智斗勇，甚至还掏出自己的私军和那些势力胶着……
    她忙到从不参加宴会、很少出面社交、连自己建立的那座豪华城堡都不回几趟。
    简直是个愚蠢至极的统治者。
    在梅瑞娜看来，当时如日中天的公爵完全可以先一手端了王室，直接篡位消除后顾之忧，再慢慢蚕食那几个势力。
    她却无时无刻不停下自己的脚步……仿佛有什么东西逼着她向前走……完全不考虑暴戾的行事作风给自己埋下的隐患，也从不稳固下属……
    那个女人，简直就不打算给自己留后路。一股子疯劲。
    她那些疯狂扩张的战役，那些把各大势力搅得一团乱的举动……
    作为旁观者的梅瑞娜，有时候会荒诞地联想——对方一刻不停地扩张，把整个大陆都翻过来的疯劲儿……就仿佛在找寻什么东西。
    嗤，不过那女人有什么东西是必须要找的？权力、地位、金钱都唾手可及……美貌吗？想找个能把她那副鬼样变美的秘方？
    思及此，梅瑞娜自得地抚摸了一下自己光洁白皙的脸颊，示意哑巴继续汇报。
    “神殿联盟开始作妖了……多派点人手去，想办法潜入诺德学院细查……还有呢？”
    [二、王子殿下在那里的教学进度不太顺利。]这点梅瑞娜早料到了。
    [钱德勒院长聘请了一位平民教授，和他共同教学那门课程……情况比较尴尬。]“哦，那个草包被货真价实的学者虐了？”
    梅瑞娜摆摆手，“正常，派个人去拉拢一下那位新来的平民，让他多使点绊子。”
    哑巴点点头。
    “哦……正好。”梅瑞娜又想了想，“不用额外派人去查神殿联盟——那帮作妖的白色疯子要隐蔽起来，王室这边的渠道很难能查到。那个贱人留下来的情报渠道我得用来监视王都里的亲王……对了，如果那个平民足够配合，他可以作为我们在诺德学院的内应。一位教授，总会知道点什么。”
    哑巴立刻接受了主人的改口，她打着手势询问：[主人，那我们派谁去拉拢那个平民？]“这还用问我吗？多带点钱、珠宝……”梅瑞娜随口说道，突然想起了什么，“对了，那个平民是男性？”
    [是的，主人。]“那就好办多了。你在手下挑一个足够貌美聪慧的女仆……给她一个小姐之类的身份，直接成为对方的妻子。”
    [是的，主人。]作者有话要说：此章信息量巨大，嘻嘻嘻~康康评论区有没有聪慧的课代表！
    附上一个昨天码完后突发奇想的段子：正常男子：夫妻吵架之后，我们背对而眠……
    狄利斯（大惊失色）：为什么要背对她！为什么！抱紧她！快抱紧她！不过是吵架而已啊！好好活啊！给我活着啊！
    正常男子：？？你们这么恩爱的吗？好了别秀了……
    狄利斯（失智模糊）：不！！这不是恩爱！这不是！这是人类对自己生命的珍惜与渴望！