瞬间，清甜滑嫩滋润了干渴的喉咙，惹得他眉眼间立刻就舒展了。
    娇娇看的偷笑，又塞了哥哥一个，转而自己也吃起来。
    兄妹俩放慢了速度，边吃边走，路上偶尔有车队经过，马车上摞了箱子等物，无论是赶车的车夫，还是跟随前后照应的管事都是一口南边的乡音。
    显见这些人都是南边过来的，车上带了南边的土产，打算在北茅县售卖，一月后再收购了冷水米回去。
    这么一来一回，最少千里路，实在辛苦，但想必收入也足够丰厚。
    托这些客商的福气，这两年北茅县是一年比一年热闹，城里买卖频繁，需要的人手也多。
    京华堂的学童们，随便都可以在县城谋份差事，有些甚至跟着东家去了南边做工谋生。
    好在，京华堂总校加分校，总共六座，一年足有七八百学童毕业，就是分出三分之一，也足够林家几处生意需要的人手了。
    官路旁，有人每隔十里八里就搭建了一处茶棚，冬日卖些热汤水，夏日就是凉茶，搭配些馒头和发面饼，也能让路过的客商垫垫肚子，歇歇脚儿。
    兄妹俩路过一处的时候，正听卖茶的年轻小媳妇儿在算账。
    “六张面饼，每张六文，六六三十六文，四碗凉茶四文钱，总共四十文。”
    客人赞了一句，“小嫂子真是厉害，算账这么利落！”
    小媳妇儿听了，就笑声更干脆了。
    免不得，接下去要说几句新算法，还有家里在读书的孩儿。于是，新算法就又会俘获一个南人的心，惹得他四处问询，最后随便在任何一个书画铺子都可以买一本“简便算法”带回去。
    然后，兴许就又有多少人因此受益。
    这也是姚老先生这两年，精神越来越健旺的原因。老先生眼见开启民智的“大业”如此顺利，如今正忙着边写新教材，准备再推广拼音识字法呢。
    林护兄妹俩一路走，一路看，自然很是欢喜家乡的变化。
    但想起远在外地，两年多没有回来团聚的兄弟们，林护就忍不住问道，“娇娇，这个月的东西送出去了？”
    “早就送出去了，仔细算算也有半月了。仁哥义哥当日就能收到，华哥安哥那里，今日怕是也到了。只有平哥那里太偏远了，怕是还要等一段。”
    娇娇扔了缰绳，任凭身下的白马自由走动，她扯了根棒棒糖，一边吃着一边含糊应着。若是仔细看去，就会发现她眼底居然含了几分担忧。
    “我娘和奶奶还不知道平哥在东海杀倭寇，若是知道，怕是要睡不着觉了。哥，你说是不是写信让平哥回来？爷爷怕是心里也惦记，就是不愿意勉强平哥。”
    林护听得这话，眼睛就是一亮，应道，“写信怕是不管用吧，平哥那脾气可是倔着呢。不如我亲自去一趟，看看平哥那里如何，顺便…”
    “顺便也杀几个海盗是不是？”
    娇娇翻了个白眼，恼道，“本来家里就是担心平哥，结果你再过去，两兄弟一起并肩携手杀海盗，谁也不管家里了，是吧？这就是肉包子打狗，一去不回啊！”
    “哎呀，娇娇，我也就是说说，别说你这里，爷爷也不能同意！”
    林护别妹妹说中心事，赶紧笑嘻嘻往回找补。
    说起来，他今年也十六岁了，放在一般人家，他这个年纪都该定亲成亲了。但一来他上边还有好几个哥哥没有成亲， 二来他也不想被束缚了自由。
    这两年，虽然刘师傅不在，但胡天明可一直在家啊，他一日都不曾偷懒，勤学苦练，自觉武艺比读书要出色的多。
    他也极想出去闯荡，但家里兄弟十二个，大哥老实本分，整日蹲在田里，把庄稼当亲儿子一样伺候。荣哥更是埋在木头堆里，恨不得把刨花儿当饭吃。其余华哥带着林安在兴州，仁哥义哥在京都，平哥更是跑去了大越最偏远的东南海岸。
    家里剩下的兄弟只有他最大了，平日照管一下县城生意，几座学堂，管教一下越发调皮的弟弟们，保护妹妹。
    若是他也走了，家里就真是要无人可用了。
    这般想着，他又叹了气，神色眼见就没有方那般精神了。
    娇娇也没有说话，倒不是她不心疼哥哥，实在是她也在惦记出门的哥哥们。有些事，她怕家里人担心，不曾说过，但总觉得要出问题…
    这会儿，遥远的兴州，天下闻名的岳麓书院就坐落在州府之南五十里处，连绵十万大山外有个小镇，取名就叫岳麓。
    小镇里最大的一片院落，占地足有四十亩，就是岳麓书院。
    书院里，先生几十人，学生超过五六百。平日同家里有个走动，吃喝拉撒，采买日用，需求很多，于是就形成了这么一个小镇。
    小镇上有客栈接待探望学子先生的客人，有饭馆酒楼，也有点心铺子，布庄银楼，可谓是麻雀虽小，五脏俱全。
    赶到学院休沐的时候，小镇上人来人往，简直比一般的县城还要热闹繁华。
    当然，比之五十里外的兴州府，还是多又不及的。
    这一日，日上三竿的时候，小镇路上走着两个年轻学子，一个穿月白长衫，一个穿宝蓝长衫。
    月白长衫的显见年纪要大一些，身形也高瘦，五官斧削一般，棱角分明，乍一望过去，很有几分严厉冷酷之感。倒是宝蓝长衫的学子，面色白皙，眉眼含笑，脸颊微胖，很是温润和气。
    两人边走边说着话，微风吹得他们衣角纷飞，很是潇洒，少年得意，也不过如此了。
    路上有人识得，不断同两人打着招呼。
    “赵先生，林先生回来了！方才看见车队到你们铺子门口了，怕是家里又送东西来了。”
    “是啊，满满一车呢，你们家里可真是惦记你们！”
    “儿行千里母担忧，若是我有儿子在书院读书，怕是连家都要搬来。”
    众人说笑的热闹，言语间也没有什么拘束。实在是林家在街尾开了一间铺子，专门卖各色草编。书院们的学生们喜欢那些草编带了清香，几乎人手一个。
    而赶去草编铺子的时候，免不得走过路过他们的店铺和摊子，学生们也要停留买写什么，于是林家的草编铺子就带动了整条街的生意。
    众人心里感激，自然待林家人也就亲近三分。