老爷子叹气，“罢了，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。让人去探探，没什么大错，就成全他的心思吧。”
    “天冷，老太爷快回去睡吧，别让老夫人惦记。我这就出去一趟！”
    胡天明扶着老太爷往回走，老爷子嘱咐着，“别亏待了那些人，虽然年底有赏赐，但平日吃喝穿戴也别缺了。”
    “老太爷放心，我记着呢。”
    送了老爷子进屋，胡天明在院子内外转转，见得没有旁的事，就叮嘱门前的护卫两句，然后去寻了花婆婆等人。
    临近年关，家里家外没什么事儿，花婆婆的小院子里也很热闹。耿四，葛老头儿，甚至是玉兰都在。一只黄铜小火锅儿摆在桌子中间，众人喝酒吃火锅，也是惬意。
    见得胡天明过来，耿四往旁边让出一个位置，招呼道，“大管家怎么知道我们吃火锅？赶紧来喝一杯。”
    胡天明也没客气，扫了一眼闭着的内室门，问道，“小狼睡了？”
    提起孙儿，花婆婆笑的眯了眼，点头道，“睡了，白日里要帮着库房盘账呢，我让他早些睡了。”
    胡天明把一袋子糖果和小食品放到旁边的案子上，“老太爷让我过来办差，顺手给小狼带的。”
    “谢了，小狼明早起来该高兴了。”
    花婆婆给胡天明倒酒，问道，“主子们什么吩咐，你赶紧说，说完咱们才有心思喝酒啊。”
    “不是大事，要葛老哥带人走一趟，去谷远顾师傅家里探探，贵少爷看中谷家的三小姐了。”
    胡天明说的随意，众人都是笑道，“这谷家小姐真是好福气。”
    花婆婆更是说道，“进了林家就是掉福坑儿里了，说实话，小狼就是小子，若是姑娘，我都忍不住要动心思了。”
    玉兰想起她的徒儿雪融，心里叹气，别人打破头挤不进去的地方，她的徒儿居然不珍惜，好好大丫鬟不当，硬是去做了粗使。
    花婆婆人老成精，扫了玉兰一眼就猜到她心思，劝道，“你也别多想，雪融那丫头，我原本瞧着小时候还不错，但这两年可是越来越废材了。说不忠心吧，也不是。但又办差不上心，明明跟着你学了好几年，关键时候还不如夏蝉几个呢。你就别管了，她又不是你生的。
    挑着有好的小丫头，你再选几个调教着。小姐身边，你愿意跟着，肯定有你一席之地。你不愿意跟着，就用心教徒弟。不说小鱼儿小小姐，南边还有一个正经林家血脉的念慈小小姐呢，到时候她们身边都要有可靠的人手伺候。以主子们的仁慈宽厚，只要你尽心了，就肯定不会少了你的养老安身之处。”
    花婆婆这话实在，葛老头儿也是点头，胡天明笑着不说话，耿四倒是玩笑起来，“没有关系，你不愿意带徒弟，就寻个婆家，洗衣做饭生儿育女没什么不好。”
    “闭上你那张臭嘴！”玉兰恼了，伸手要打耿四，“我好好的日子，伺候什么臭男人!”
    “这不就得了，还想留在小姐身边清静，就赶紧想办法，别整日好像谁都欠你几两银子一样，没了先前的爽利！主子虽然仁慈，你也不能太把自己当回事了。”
    耿四说话不好听，但却有道理。玉兰不高兴，却也明白大伙儿是为了她好。
    胡天明见众人说的差不多，就笑眯眯添了几句，“这些日子，趁着闲来无事，你们都在江湖上找找人手，当然要可靠的。打算落脚的老怪就养着，有天分的孩子就收着教养，多给主家添几分助益。”
    “怎么，主子有事要人手？”
    花婆婆问询，她的孙儿如今读完了书，年岁还有些小，进学院也好，但最好去铺子或者作坊历练两年，她正头疼选择哪里同主子求恩典。若是主家这棵大树有变动，他们这些大树下乘凉的，自然也要受影响。
    胡天明摇头，安抚几人，“主家无事，不过是我觉得人手多了没坏处。王爷如今越发势大，同行三那位越来越多冲突，以后总有全面对战的那日。就是主家的少爷们也多在外行走，小姐也要忙着出嫁。我们得主家厚待，活得人模狗样，总要多为主家费心不是？”
    花婆婆几人都是点头，应道，“咱们人手只护着老宅，偶尔打探个消息还不够用，但若是要护得小主子都周全，还真有些棘手。”
    “是啊，寻几个人手帮忙，也不必他们出生入死，平日搭把手儿就行。”
    “我明日就送信儿！”
    众人商量妥当，又闲话儿几句，说起马上年底分红都是笑了起来。
    照理说，几人年轻时候也都风光过，金银财宝入手无数，也没觉得如何激动。
    但如今住在粮囤村，每日过着平淡日子，忙碌一年，为了年底这几百两的分红，居然是想起就要咧嘴笑。
    许是因为，这几百两是他们此生赚的银钱里最干净，最能理直气壮花用的吧…
    日子一天天过去了，腊月的雪不算勤快，却每一场都赚够了存在感。
    但粮囤村里，今日杀猪，明日宰羊，后日杀鸡，大后日分鸡蛋分粮食分布匹，分点心…
    真是每一日都有东西要往家里领，家家户户都忙的同蚂蚁一般，到处都是欢声笑语。
    就是城里的铺子也同样如此，忙碌了一年，人人都盼着年底的大丰收呢。
    黄昏时候，故事会关了大门，后厨的妇人们纷纷换了衣衫，抱着白日里发下的福利，坐了马车结伴回家。
    去年有妇人回家路上被地痞抢了东西，差点儿受了侮辱，后来虽然主家出面把地痞打个半死发配去西南服役，但妇人到底受不得邻里的指点，几乎活不下去。幸好主家厚道，连妇人一家都送去北茅了。夫妻俩都被安排进作坊做工，孩子也能进学堂读书，算是因祸得福。
    自那以后，管事禀报了三老爷，租了马车，早晚接送妇人们。即便不能送到家门口，也要送到胡同口，眼见妇人家里人来迎，才能离开。
    如此，铺子不顾一日耗费百文前，却让妇人和家里都更安心，更感激。
    这一晚，马车撵着水泥路到了城北的棚户区，一个年轻妇人跳下车，见得自家高壮的男人站在路边，就忍不住红了脸，车里的姐妹们打趣道，“哎呦，看人家年轻小夫妻俩就是恩爱，我家那个爷们儿可做不来这事儿。”