玉兰皱眉，也是有些莫名其妙，“我出宫，想去徐家查探看看。以防万一，我到附近一户人家偷了些金银之物，结果刚接近徐家就被人发现了。那人身手很好，我不敢恋战就扔下东西跑了，到底还是被他的飞镖伤了，而且飞镖上还涂了毒药。幸好，及早返回城里落脚点，才捡了一条性命。”
    说罢，她又添了一句，“应该没有打草惊蛇，那人抓不到我，只会以为我真是个偷儿，意外光顾徐家。”
    “辛苦你了，差点儿丢了性命，以后的查探交给天明，你安心养伤。”
    老爷子拱手道谢，惹得玉兰惶恐，赶紧低头回礼，末了咬咬嘴唇，到底还是说道，“老太爷，我没有要挟家里的意思，但是，我能不能提个请求？
    雪融是我带大的徒儿，虽然不忠无用，但到底师徒一场，我不能看她小小年纪没了性命。所以，我想求老太爷放她一条生路…”
    说到这里，林家所有人的脸色都暗淡了下来，显见对雪融都是厌恶至极。林家待人赤诚，得到回报也是感恩和忠诚，雪融却打破了这份信任。林家老少再不能对奴仆管事丫鬟们毫无防备，丫鬟管事奴仆们也是急于表忠心，生怕主家把他们同雪融一般看待。
    雪融就像玉上的瑕疵，太过显眼，又祛除不了。
    玉兰见此，挣扎着下地，跪倒磕头。
    “老太爷，我知道这个请求有些唐突。但雪融才十几岁，老太爷可以远远把她送去南边海岛自生自灭，但能不能暂时饶她一命？”
    老爷子皱眉叹气，到底伸手虚扶了玉兰一把，“起来吧，有你这个师傅，是那丫头的幸运。这事我不能做主，她是娇娇的丫鬟，还是要等娇娇回来决定。”
    玉兰听得大喜，家里谁不知道小姐最是心软，责罚都从没有过，更别说喊打喊杀。
    老爷子把决定权推给小姐，实际就是应了她的请求了。
    “多谢老太爷，多谢老太爷！”
    玉兰重重磕头之后，就被胡天明搀扶了下去。
    林礼见长辈沉默，就赶紧岔开话头儿，说道，“徐家到底是什么底细，居然还有高手护院？”
    林佳也道，“是啊，玉兰管事在宫里都可以走动，居然没进去一个徐家？”
    “把这事儿告诉三生一声，他再查宠妾那条线，兴许有些关联。另外，徐家不好再查探，万一露出行迹，就真打草惊蛇了。”老爷子想了想，嘱咐道，“从外围查查看，比如徐家有什么生意，交好的人家，姻亲故旧之类。就是再会隐藏的狐狸，总要露出一点儿尾巴，只要抓到，就什么都清楚了。”
    林礼林佳几个听得心里痒痒，实在是想出去帮忙，对视一眼，就请求道，“爷爷，左右也没人来村里查验，您就让我们出去走走，给胡叔打个下手儿吧。您放心，我们一定不会被抓住！”
    老爷子倒是没拦着，笑道，“去吧，记得让天明给你们装扮一番，行事要小心，一切以安全为要。”
    “是，谢谢爷爷！”
    林礼几个都是欢喜坏了，商量着谁留下值守，总不能一窝蜂都偷跑出去啊。
    林保憨厚笑道，“你们想出去就出去吧，家里有我呢。左右要忙春播，我也离不开。”
    “哈哈，谢谢大哥！”
    “大哥最好了！”
    林礼几个立刻送上一堆马屁，惹得众人都是笑起来…
    有了几个生力军的加入，查探起来比之先前快了很多。
    每日清晨都有消息陆续传回来，徐家的家底殷实，外面看着不显，其实家里的吃穿用度很是奢华，绣庄首饰楼的掌柜常带了货品上门给徐家的女眷择选，徐家老爷在书画古玩铺子也是挂账三五千两，掌柜月底去收账，从不担心徐家赖账。
    但徐家生意却没有几处，利润也一般…
    这般查来查去，最后徐家居然也上了宠妾织网的名单，只不过徐家的宠妾死的早，挖出来这条线很是费了一番力气。
    无法之下，众人只能深挖宠妾名单，挨家的查探底细。
    所有努力都不会白费，这一日晚上，国公府的大书里，灯火通明。
    赵三生趴在桌子上，手里拿着铅笔在绘图。
    林佳拿着名单，把所有琐碎的线索一条条诵读出来。
    每念到一家，赵三生就在图上画一条线。
    林礼探头望了一眼，忍不住头疼，嚷道，“这可真是太麻烦了，真会有用吗？”
    赵三生头也没抬，手下依旧忙碌，应道，“这是图文交叉法，那个神奇世界里，查案时候就是这般。把所有线索汇总，交差最密集，指向最多的一处，就是关键。”
    林佳瞪了林礼一眼，扔给他一块点心，笑骂道，“你不帮忙，也别拖后腿，把嘴闭上！”
    林礼一口吞下点心，索性躺在横椅上打盹儿。
    他正睡的迷糊，突然听得有人嚷道，“成了！”
    他惊得从椅子上差点儿跳起来，“怎么了，怎么了？”
    林佳扯了他一把，兴奋道，“抓到关键了，快来看！”
    三人凑到桌子前，几只烛台把图纸照的清清楚楚。
    图纸上密密麻麻的名字和线条，好像一只蜘蛛网，最后大半指向一个名字，沈少卿。
    他是大理寺的六品小官儿，寒门出身，在京都没什么根基，早年科考时候曾拜了丞相做座师，但之后不懂阿臾逢迎，升迁很慢，虽然是丞相门生，却极少同丞相府走动，除了丞相过寿等众人齐聚的日子。所以，先前清洗丞相党羽时候，他才能安然躲过。毕竟，同丞相有来往的官员几乎是满朝文武，无一例外，若是都要清洗，朝堂就空了。
    但就是这么个不起眼的人，如今居然成了线索网的关键之处。
    所有官员家里的宠妾分成了几伙儿，每一伙儿都有一个共同交好的人物，这几个人物却都连着沈家的一个小妾。
    也就是说沈家这个小妾也许就是所有宠妾的头领，这些小妾又控制或者监视着二十几个五品以上的实权官员…
    最重要的是那晚伤了玉兰的飞镖和飞镖上的毒药都查到了出处，来自京都外小镇一家不起眼的镖局。这镖局经常南北走动，镖师各个都是好手，但奇怪的是生意却好似不怎么样。