收到周克礼的飞符，赵然心中一凉，立刻问道：“怎么回事？说清楚！”
    周克礼道：“我们被打散了，我师伯联系不上了，赵师叔，损失惨重啊。”
    赵然道：“从头说！怎么打起来的？”
    周克礼飞符道：“原本舰队准备放弃追击了，但我们发现海寇没有了风符，在用船桨逃窜，大家都同意应该追上去。后来追到了他们，也打了起来，就在快要击沉他们的时候，海寇们全来了，好多船，数都数不清......”
    赵然闭了闭眼：“这是个圈套。接着说！”
    周克礼道：“是个圈套，我们上当了，都怪我，我当时不应该告诉师伯这件事，师伯就不会中计。”
    赵然追问：“不要纠结这些问题，后面怎么样了？”
    周克礼道：“敌船太多了，大家浴血奋战，可还是打不过，我们一直在向北躲避，想要冲出海寇们的包围，但天降暴雨，风浪太大，船走不快。后来，师伯让我们在前面先冲，他带了一半船断后，我们一边打一边冲，终于冲出来了，可到现在也没找到他，后面的船说，他没冲出来。赵师叔，我们发了一夜的飞符，你们怎么一个都不回啊！”
    赵然追问：“现在怎么样了？你们在什么位置？”
    周克礼道：“不知道在哪里，我们一直朝北边突围，就在战场北方。我和师弟乘无穷莲座回去找了两趟，那边暴雨很大，飞不进去。”
    赵然道：“留在原地，和古克薛联系，他们昨夜已经出发去找你们了，汇合之后，尽量救人。”
    下达完命令，赵然一屁股坐在椅子上，良久无语。自己的优选大法也没开启选项，是只能作用于自身，还是因为黎大隐擅自改变军令？赵然无从探究。发了好一阵呆之后，向联席会议通报了周克礼传来的消息。
    这是一个令人震惊的消息，大明唯一能够出海征战的舰队就这么被海寇联盟围歼了，这一惨败令人难以接受。
    但败了就是败了，不接受又能如何？
    古克薛是当晚和周克礼取得联系的，但海上没有参照，无法立刻确定彼此之间的位置，直到又过了一夜，风快船向着东北方向又前进二百多里，云霭百合才与无穷莲座在空中汇合。
    这段时间，逃出来的稽查舰队船只又冒险回到暴雨海区的边缘，倒让他们救出来不少流散失去行驶能力的小船。
    前夜的战场已经雨歇风消，但大雾弥漫，隔着十丈远就看不出去了。
    这回古克薛终于向赵然发出飞符予以确认：这一带水域，飞符联络不通。
    为了营救黎大隐，船队拉起了绳索，每一艘船的前后相距大约百丈，所有船只绵延连接出十里，向大雾中横着扫了一圈。
    这一圈扫进去果然大有收获，许多借助碎木船板漂浮在海中的船长修士和水手获救。救援行动持续到夜间，总共救出船长修士二十八名，水手和军卒三百余人。
    船队围着大雾海域又停留了两天，一边用飞行法器警惕海寇，一边继续救人。但海寇们就好似突然消失了一般，再也没看见他们的半点踪迹。
    再次救出零零散散的二十余人后，搜救船队载着找到的上百具遗体离开了这里。
    赵然带着联席会议一干人前往嵊泗岛迎接残存的稽查舰队，周克礼和凌从云从无穷莲座下来之后，一见赵然，两人都哭得跟个泪人似的，古克薛在旁边唏嘘道：“黎院使带船亲自断后，为舰队争取到了时间，听幸存者说，黎院使最后引着几艘海寇船开进了妖煞地狱海......”
    赵然沉默不语，长叹一声，上前将跪倒在地上的周、凌二人扶起，然后走向他们身后，挨个和败下来的这些修士船长、水手军卒们相见，或是握手，或是拍拍他们肩膀，鼓励他们重新振作，杀回去报仇。
    过了一天，王守愚带着先遣舰队的十五艘战船也回到了嵊泗岛，这是稽查舰队保存最完整的船队。
    他们奉命包抄张铮船队的时候，不慎误入妖煞地狱海，在一片漫天大雾中徘徊了整整七天，等他们从迷雾中幸运的闯出来以后，海战已经结束了。
    对此，王守愚很惭愧，向联席会议请罪。他的请罪之举被联席会议驳回，不仅没有治罪，而且还好言宽慰了一番。
    能够带领舰队闯出迷雾，本身已经是大功一件了，可惜在舰队主力战败这一大背景下，是没有办法给他们大张旗鼓评功嘉奖的了。
    此战，稽查舰队损失八艘五百料海船、两艘三百料海船、三十一艘二百料以下海船，几乎算是大半支舰队被毁，尤其是主力战船损失惨重，再无可战之力。
    唯一值得欣慰的是，很多修士船长和水手军卒被救了出来。
    舰队在出发前经过不停补充，曾经拥有一百八十名修士和两千六百名水手、军士，这一战后，还剩一百二十余名修士和一千五百名水手、军士。这些都是经历过海战、具备经验的种子，是重建稽查舰队的骨干。
    为此，真师堂于月底召开了一次议事，将联席会议所有成员全部召到了庐山，对稽查舰队战败一事进行详细询问。
    赵然、陆西星、卫朝宗、汤耀祖、九姑娘、陆元元等人都上了庐山接受质询，不仅是他们，杜阳晨、王守愚、周克礼、凌从云等人也同样被真师堂相招，配合调查。
    调查持续了三天，赵然将联席会议的所有文书档案，包括会议纪要、往来函件、请示报告等等都带了过去，任凭查阅。
    经查阅相关文书记录，真师堂认定，此战之责不在联席会议，战事的过程中没有人出现重大失误。故此，将继续赋予联席会议处置此事的全权。
    但根据赵然自己的提议，他被摘去了元福宫卫道高士的头衔，作为一种警示性惩罚。
    对于战败，《君山笔记》、《皇城内外》、《龙虎山》、《灵宝新说》等主要期刊的编辑部都向联席会议询问，是否见诸报端，又或者对战果予以一定的修饰？比如不提战败，只提“激战”，对己方的损失数尽量隐瞒，对敌方的损失数尽量渲染。
    什么？你说海寇们的损失数字不明？怎么可能不明？依照大明舰队与海寇船只的实力对比，己方损失一艘，海寇至少损失三艘！简单推算一下，还算不出对方的损失吗？
    但赵然在认真思索之后，于联席会议上劝说大家：“隐瞒战损无助于剿灭海寇，坦坦荡荡，才显大明风范！”