“乔陌，你知道吗。在我觉得快撑不下去的时候，我还是忠诚的，还是如此坚定的。”云纨看着她，目含哀楚，“可是我孤立无援的时候，我身旁只有一把匕首，就是主公曾经赐的这把。”她拿出当日孙权赐给她的匕首，细细打量，“我懂得了为什么要赐给我这东西。”
    “就是希望我在穷途末路之时用来自尽，以免折辱，背叛。”
    “命悬一线的时候，没人救我，只有一把匕首催着我死！这难道就是暗卫的下场吗。鸟尽弓藏，好算计啊！”
    乔陌定定地看着她，喉间哽咽，发不出任何言语。
    “皖城叛离？或许皖城从来就不是江东的，何来叛离一说呢？是人心贪念，才有了战争，才有了我们。”
    云纨自说自话，“有人救了我的命，我就该以命相报吗？报恩的方式有很多种，为什么偏偏是这种？”
    “我在吴县的时候，打理着采薇楼。那时我就想，采薇楼只是一间普通的食肆该是多好，日子平平淡淡，最是普通。可是这普通我却求不来，拥有不了。”
    乔陌平复心神，才得以开口，“若不是主公府给的支持，采薇楼怎么会什么风浪什么麻烦都没有经历过？若不是先主公捡回你，你与你家姐妹又怎么会好好地活到现在？战争杀伐，我等没有资格去做决断。我只知道活着才会有无限希望、生机、欢乐甚至是绝望悲恸！活下去，才有资格享受活着抱怨一切。”
    “所有的残忍，都只是为了江东可以活。”
    “云纨，你我发过誓言，说过会永远忠诚，永远效命。”
    “既然选择了这条路，生死都由不得自己，无法回头了。”
    云纨不语，怔怔地看着乔陌。半晌，她才举起匕首，宣誓一般：“若我有一天心生叛念，我会用它，报答恩典。”
    乔陌最后温柔以待，“我希望没有那一天，云纨，希望你明白。届时我们，吴县再见。”
    云纨用只有她自己才能听得到的声音回答说，“我也希望。”
    乔陌是在大军即将离开之际才去告诉孙权云纨的事情。
    她只是说道：“云纨伤重，属下便把她留在皖城内修养。皖城客栈一直没有人负责，如今又云纨打理，也是好的。”
    孙权并未听出乔陌语气中的悲怆，“你说好便如此吧。暗卫你打理，孤很放心。”
    “庐江太守一职，主公意欲何人？”
    “就此来看，还是应该亲信担当，才能免去杀戮与背叛。孙河，你觉得如何？”
    孙河本姓俞，当年孙策喜爱，才赐姓孙，也算得上是孙策的心腹了。
    “尚好。”
    两人又寒暄一阵，便各自休息了。
    回到吴县后，乔陌一直不知道该如何向云素说皖城里的事情。
    采薇楼给了云素打理，是孙权亲自向她下令，云素也不好多问。只是抽空来到在水一方，询问乔陌。
    “云纨受了伤，索性就留在了皖城。”对此，乔陌只解释了一句。云素半信半疑地退下，她看得出来乔陌对此很是敏感，不愿触及。
    日子总还是要哦过下去，既然大家还没有撕破脸皮，云纨没有正式宣布叛出，就还是有转圜的余地。
    乔陌亲自照料着院子里的梅花，白晞曾经种下的腊梅，如今寒冬将至，也快要开花了。
    一年，就这么过去了。
    蝶言看着乔陌沉默的背影，知道她心里藏了事，也不知如何劝慰。乔陌总是如此，一个人默默忍受，缓解。
    她走过去，陪乔陌站在腊梅树下，“阿陌，你知道的，我一直都在。”
    “我知道。”乔陌语气仍是淡淡的。
    蝶言等了一会还是不见她开口，便只得另觅话题：“听说主公已经有意让云素接管左卫，年后就会正式任命了。”
    “云纨受的伤可能不会好了，暗杀一事也不甚方便。她久居皖城，左卫无人管理，自然是要换人。”
    “皮外之伤，三五个月就好了，哪需要久居皖城，况且吴县的医术比皖城好吧。”
    “不见得。”乔陌松口，“对云纨来讲，留在吴县可能是伤痛的根本。除却皮外伤，她心里的执念恐怕只有皖城才能治愈。”
    “云纨是自己决定留下的么？”蝶言顿悟。
    “是，她说她后悔了。”
    “皖城一战，我也颇有感悟。宁死不降，不论军士还是妇女，我都不明白他们为何如此顽固。”
    “在他们眼里，我们也很顽固。”乔陌转过头，看着蝶言，轻轻说道，“蝶言，你后悔吗？”
    蝶言收起往日的轻浮，郑重其事地告诉她，“从未。”
    乔陌收回目光，看向腊梅，“等花开，摘下来泡茶喝。腊梅有理气止痛之效，我们也该好好养护自己啦。”
    “云纨的事，主公那边——”蝶言还是放心不下。
    “云纨伤重，皖城疗伤。”
    “若是主公再次问起，你又如何回答？”
    “伤势太重，落下病根，不堪重用。”乔陌说得轻描淡写，丝毫不在意这是欺瞒主上。
    “阿陌，你……”蝶言看着她，眼前的这个乔陌蓄意欺瞒，无视主上。
    “我如何？”乔陌淡淡地发问。
    “我只是没想到，你会这么做。我以为你会把云纨带到主公面前听候发落，没想到你会护住她。”