孙权忽然扯下她的衣服，乔陌背后的伤痕一览无余。乔陌转过头，“主公这是做什么？”
    孙权看着伤痕，新旧叠加，喃喃道:“那二十鞭……”他说不下去了。放下药，转身出去。
    乔陌穿好衣服，走出去，孙权立在庭院中央，清冷的月光照在他周身，地面上的影子被拉得很长很长。
    乔陌走过去，轻声道：“主公在想二十鞭的事？”
    孙权不敢看她，他想象不出为何一个女子的后背，会有那么多伤口。“除了鞭痕，还有其他伤痕，新旧叠加，有些伤口甚至尚未结痂！”孙权也不知为何，心底颇有些恼怒。
    乔陌不以为然：“这些年，属下习惯了。”
    “你怪我吗？当日……”
    乔陌打断他：“当日的二十鞭，是属下的错，与主公无关。”
    孙权终于敢抬头看着她，碧色瞳孔中仿佛有些情愫涌动：“我只在幼平身上见过那般多的伤痕，乔陌你，你是一个女子啊。”
    “女子又如何？”乔陌反问道。
    孙权微不可查地叹息一声：“所以你是暗卫长，不是毫无道理的。”
    “要想成为真正有实力的人，必得是从荆棘里走出来，从血雨腥风内杀出来。”乔陌淡淡道，语气平缓。
    “人上之人，从不好当。”
    “譬如昨日，主公已经不再是当日可以与属下偷偷潜进皖城的少将军了，所以主公不能再独自一人，骑着快马来丹阳。”乔陌带着惋惜的语气，“因为主公先是主公，才是二哥。”
    “其实，军中将领都觉得当日接下江东的人会是叔弼，他最像大哥，骁勇善战。”
    “——可三公子也像讨逆将军一样，随意，不爱听劝。”乔陌怅然道，“讨逆将军选择主公不是没有道理的，他知道自己的不足，所以才选择了与他性格截然相反的你。”
    孙权看着她，乔陌则在他的注视下继续说，“讨逆将军知道，主公才是可以保全江东的人。”
    “我到底是不如大哥和叔弼的，沙羡城近在眼前，也攻取不下。”孙权如是道。
    “并不是夺取了土地才叫英勇，守住自己有的，牢牢把握住，也是一件难事。主公不出击，是因为时机未到。”乔陌继续说，“之前讨逆将军打下这六郡，六郡却并未安分。如若只是一味扩张，焉知这些子民不会反叛？焉知不会出第二个李术？”
    “所以守也很重要，紧紧抓住自己已有的，任谁来也撼不动。这样才可以静待时机，一举出击。”
    孙权没头没脑地问一句，“乔陌，你不会离开我的对吧？”
    乔陌愣住，才后知后觉地点头肯定：“嗯，不会。”
    那你等我，等出击的那一天，携手并进。
    沅有芷兮
    四方来吴馆最近热闹非凡。原是曹操派人来了，要求孙权送质，一时间，吴县人人都在议论。四方来吴住着不少读书人，大家便也顺势议论起来。
    鲁肃站在楼上，听得他们说得热闹。
    “吴侯仁义为先，必定不会违拗母亲的意思，叫自家兄弟远去。”一名青衣书生答道。
    另一名持反对意见：“曹司空代表天子，这天子诏令，又岂能不尊？”
    此言一出，大家都沉默下来，也不知该说些什么才能不失体统。
    青衣书生笑了一下，还未开口，他身旁的女子便抢先说道：“天子也不好叫人骨肉分离的吧，更何况，曹司空权势滔天，谁知道是天子之意还是他自己的诡计。”
    此言一出，便有多道目光便落在她身上。
    女子被盯得不好意思，朝着青衣男子的身旁靠了靠。
    持反对意见的男子冷哼了一声，“你一个女人，怎好在这里，没得传出去败坏了名声。”
    青衣男子与她关系匪浅，此刻自然要向着她说话：“兄台何必如此言语，这是我族中小妹，见着热闹，便也来听个新奇而已。更何况——”他顿一顿，“四方来吴馆从来没说女子不能入内。”
    鲁肃正听得有趣，也没注意孙权前往。待他发现时，孙权正站在他旁边，鲁肃拱手道：“公子来了。”
    孙权莞尔，同鲁肃一起看着这底下的热闹。
    “公子轻身出行，也不带护卫随侍。”鲁肃的口气，与张昭平日里叮嘱是孙权的口气如出一辙。
    孙权指了一下站在他身边的乔陌，“这不就是吗。”
    “公子也会倒也会凑趣儿。”鲁肃看着乔陌，后者也对他报以微笑。孙权毫不在意：“那青衣男子说得对，四方来吴馆从未说过女子不得入内的话。”
    底下的热闹丝毫不停，一直反对着的男子说道：“圣人制定礼法，便就是要人们从内心去敬仰去遵循。若是处处都要将这些铭记在心的规矩给宣扬出来，那么与蛮夷何异？不就显得大家太不知礼数了吗？”
    青衣男子索性就与他争论起来，“这位兄台若是执意想争论，在下就斗胆奉陪了。”他恭恭敬敬地施了一道礼，人群忽地分散开来，就连争议中心的那名女孩子也退到了外围去。只留他们两人面对面站着。
    “在下步骘，淮阴人士，还未请教尊姓台甫？”
    那人也揖礼道：“会稽阚泽，请教了。”
    “依着兄台之意，便是说男女断然不可一处共处。可我们所立之地也算是人烟繁盛之处，绝非密室一类。所以，”步骘清清嗓子，看向自家小妹，“我族妹在此，并没有丝毫不妥。”