再往床上一瞧，陈姜霎时一愣。
    “望元，望元，你醒醒啊，陈姑娘来救你了。”掌柜娘子俯在儿子脸前哭喊。
    周掌柜引着陈姜过去，哀叹道：“从送回来就没醒过，一直吐血，我也知他伤得太重，可为人父母，总想尽力。陈姑娘你不用担心，若真救不得，那就是天意，我认命。”
    陈姜没再坚持自己不能施救，而是要求夫妻俩出去，关上门，让她独留房中。
    周掌柜无有不从，把哭得昏天黑地的娘子带出去，连同自己大儿子儿媳一道，在小院里焦急等待。
    周望元穿着干净的衣裳躺在床上，头脸发乌，嘴边的血渍被擦了，紧闭双眼，眼皮下的眼球一动不动。每呼吸一次，鼻子里都会发出拉风箱一样的声音，胸口的起伏大且极慢，好像气息随时都会断绝一般。
    看来的确是有内伤，可能伤到了心肺。若干医生都来诊治过，给他判了死刑，陈姜更是无能为力。
    但是，周望元的身外还浮着一层黑光，陈姜很熟悉的那种黑光。显然此时正有一只恶鬼附在他体内。
    一般恶鬼附身都是利用留在人间的最后几日，或再次作恶，或疯狂享受，或报仇雪恨。就像曾经附身王西观的那只，它想毁了仇人，想搬空仇人的家，因王西观下肢瘫痪，复仇无望而愤怒不已。也就是说，恶鬼不会挑一个濒死之人上身，什么都做不到，白瞎了它费这番力气。
    所以周望元被砸得半死，怎会还有恶鬼附来？除非，是它附身后才让周望元出了事。
    “喂，我看见你了，人家已经被你害成这个样子，还赖着不走？快出来！”
    陈姜喊了一嗓子，可周望元没有反应，黑光如同长在他身上了一样。
    “我警告你啊，现在出来我还能放你一马，让你全须全尾下地府去，再不听话，可别怪我不客气了！”
    恶鬼如若未闻，稳稳占据着周望元的身躯。
    “我数三个数，快点滚出来，这是你最后的机会，否则，等待你的下场只有灰飞烟灭！一，二......”
    三字含在唇齿中，吐了一半，那恶鬼依然没动静。
    陈姜尴尬地闭嘴把后一半咽回去，不情不愿地转身：“师兄，有鬼，不收吗？”
    师焱面无表情地看着她，一言不发，也无动作。
    陈姜暗翻白眼，默默腹诽，好会生气哟，消失，冷战都运用娴熟，现在还会拿收鬼来挟制她了。鬼是地府子民，在人间作恶就是冥君失职，他出没的地方鬼差都不来了，那他不干活谁干活，凭什么把脾气耍到正事上！不收就不收，反正也不用她背孽因。
    “我错了。”陈姜咕哝了一声，声音小的只有自己能听见。
    师焱脸色依然冷淡。陈姜回头看了一眼喘气困难的周望元，捏着衣角又道：“我错了，我不该诋毁你，你照顾鸟蛋一万年，已经尽到了心。它牺牲是它自己的选择，不能怪你，是我那日心情不好口不择言，你别生气了。”
    师焱还是不动不语。陈姜拧着眉毛想了半晌，不甘又幽怨地道：“如果鸟蛋还在，它孵化出来第一句话肯定是...必定是...喊你一声叔父。”
    师焱脸上的冰霜在听到这句话后，如被暖阳笼罩，春风拂过，渐渐化开。眼神软了，冷硬的腮骨线条也柔和了，唇角微翘，清淡一笑，道：“炼化之鬼，自然不听你言。”
    陈姜来不及鄙夷他的傲娇，闻言一惊：“炼化的鬼，怎么会附上周兄？难道又是那邪道作恶？”
    师焱也不知道，他打了个响指，黑光浮动，一只恶鬼从周望元身体飘出，果然面目呆滞丑陋，五官残缺不全。接着又是一个响指，恶鬼随声而散，连一丝挣扎都无，成为一缕黑烟在空气中飘荡片刻，化为虚无。
    “此炼化之鬼，在等其魂魄。”
    没有出乎陈姜的意料，这只炼化鬼子被放出来一定是有任务的，它在收魂。
    没多久，周望元突然发出吟呻，面部也不再如之前平静，现出痛苦的表情。陈姜蹲在他床边，轻声唤他名字，十几声后，他睁开了眼睛，微微张嘴，口鼻猛地涌出血水来。
    他看见了陈姜，目光乍亮，很快又灰暗了，整个人被呛得连连咳嗽，却又咳不出来，喉结上下游移，呼吸已极度困难，脸颊，发鬓，枕头很快被血浸透。想动动手指，却是怎么也抬不起来。
    “周掌柜！周掌柜！”陈姜疾呼，周掌柜一家子慌忙推门入内，一见周望元的模样，周娘子痛彻心扉，哭着扑上去用袖子抹儿子的脸。
    大儿和儿媳也在哭，周掌柜呆立一旁：“陈姑娘，这是...这是怎么了？望元还有救吗？”
    陈姜将他拉到门外，把恶鬼附身的事说了一遍，遗憾道：“鬼我收得，但他的内伤我真治不了，砸得太严重了。”
    周掌柜魂不附体，眼神涣散：“怎么会有鬼，我儿怎么会被鬼缠上。”
    “现在不清楚是被鬼上身后才致周兄出事，还是先出了事，鬼趁虚而入。但可以肯定的是，这鬼是有人恶意施放的，周兄所在的军营里，还有别人出事吗？”
    周掌柜脑子都乱了：“不知...送望元回来的人说练兵时出的事，我一心念着他，记不清了。”
    瑜州，陈姜思索起来。目前所知掌握炼鬼技术的人只有云鹤是有名有姓的，王七婆的丈夫是不是他还未可知，他斗法失败去向没人知道，莫非是去瑜州大营里搞什么新试验了？