“多谢陈将军。”
    烽火台地势高, 冷风从四面八方侵袭而来, 张口就是一嘴风尘。唐挽三人自然是吃不下去的, 陈将军却仿佛早就习以为常, 大口吃着饭菜。
    唐挽突然有种感觉，这位将军是在故意给他们找罪受。
    “陈将军……”
    苏榭刚一张口，将军便端起了酒杯，说道：“哎呀，忘了要敬三位特使一杯。我平日军务繁忙，如有怠慢之处，请三位大人多多担待。”
    三人只好也端起酒杯，仰头满饮。酒是凉的，入喉辛辣，一路烧灼着往胃里去，就好像吞了一把钢刀。喝完一杯，又连着敬了两杯。就见苏榭和林泉南的脸色已经不太好看了。
    唐挽日常饮酒惯了，也经常背着乔叔喝冷酒，因此并未觉得有什么。此时她已确信陈将军是在想尽办法打发他们，又见另外两位都已经脸色发白，于是说道：“这酒实在猛烈，在下有些不胜酒力，先行告辞了。几位请继续。”
    另外两人也早就受不住了，一见唐挽要走，也纷纷起身告辞，由随从搀着下城墙而去。唐挽刻意迟了一步，低声对陈延光说道：“将军不愿见我们，只管躲出去就是了。那两位大人年纪也不小了，可禁不住这样的折腾。”
    说完，她也不管陈延光的反应，径自扶着双瑞的手离开了。
    唐挽就着冷风吃了那些东西，又喝了烈酒，回到房间终于也觉出难受来。倒在床上迷迷糊糊到下午，又喝了一碗热粥，方才觉得轻便些。唐挽如此年轻尚且觉得招架不住，更不用提苏榭和林泉南了。双瑞出去转着询问了一圈，回来禀报唐挽，说另外两位大人都还没缓过来呢。唐挽于是命双瑞又多做了两碗粥，在灶上温着，等一过阵醒了再给他们端去。
    夕阳西下，巍峨的城墙被镀上一道金边。唐挽一身纯白衣袍，双手拢袖，沿着城墙下的阴影漫漫地走。忽听头顶一声呼唤：“唐大人！”
    唐挽循声望去，只见城墙的牙垛口上探出来一个身影。阳光从他的身后洒下来，五官衣着都看不真切。唐挽眯着眼睛瞧了一会儿，道：“陈将军好。”
    说完也不再理他，继续揣着手散步。
    不一会儿，身后便传来铠甲铿锵的声音。陈延光追了上来，问道：“大人这是在做什么呢？”
    唐挽笑眯眯地说道：“没什么，中午吃的不舒服了，溜溜食儿。”
    身后的人却没有走。过了一会儿，又听陈延光说道：“今天中午，对不住了。”
    唐挽停下脚步，转过身，直直看着陈延光。
    陈延光被她盯着瞧，浑身不自在，清了清嗓子，道：“大人看什么？”
    唐挽说道：“我早就听说彭城守将陈延光是个不世出的将帅之才，本来还有些不信。前几日来的路上，我见城外稻田被收得干干净净，四野草籽谷物也尽数归仓，铁水浇铸城门，心中才终于认可了百姓们的说法。陈将军，彭城幸好有你，否则都等不到我们来议和的这一天。”
    唐挽这一番话让陈延光颇觉震撼。作为守城的将领，他甚至自己与鞑子军力相差悬殊，如果正面迎敌必败无疑。故而坚壁清野，铁水铸门，据守城关，将鞑子拖在此处，目的就是为了给朝廷以应变的时间。他知道拖延并非长久之计，也早已做好了城破身死的准备。谁料朝中竟有人参他胆小怯战。若非内阁有识人之明，恐怕这城早就守不住了。
    今日唐挽这一番话，真真说到他心坎上了。
    “大人也懂兵法？”陈延光道。
    唐挽笑道：“我只是看过几页书，纸上谈兵罢了。孙子有一句话说得好：兵者，国之大事。不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。这与文官治国的道理是相通的。我私下里这么揣摩，不知道对不对。”
    陈延光点点头：“大人看得通透。”
    唐挽道：“所以啊，我们这些议和的使臣，同将军一样，也是为了朝廷的长治久安、百姓的万代兴旺谋划。你我虽然殊途，却也算是同归。将军为何要对我们避之不及呢？”
    陈延光眼中不掩激赏之色。他说道：“有一句话，想请教大人。”
    “将军请说。”
    陈延光顿了顿，问道：“我们到底守的是谁的江山？是君父的，还是百姓的？”
    这可不是一句寻常的话。若是放在京城，足够御史们参个谋逆之罪了。可此时此地，这一问又透着一片赤诚，让人无法回避。
    唐挽说道：“我自小读圣贤书，只知道民为贵，社稷次之，君为轻。”
    “好一句‘君为轻’……”
    陈延光若有所思。唐挽不知他在想些什么，于是行了一礼，继续往前走去。陈延光却又一次唤住了她：“唐大人请留步！”
    “陈将军还有吩咐？”唐挽问。
    将军的目光如炬，沉声道：“有件事，我觉得大人需要知道内情。”
    ……
    唐挽回到房间的时候，已经月上中天了。双瑞一下午找不见她，急忙问道：“公子到底去哪儿了，耽搁了这么久。”
    唐挽自怔愣中回过神来，道：“出去走走。怎么，有事？”
    “下午林大人和苏大人都来请您，我说您不舒服，还在睡觉，给打发了。现在要不要去回一声？”双瑞问道。
    “不必，”唐挽坐在床上，双手撑着身子。暗淡的烛光照射在她的脸上，眉骨一下投出一片阴影，“双瑞，还记得我刚到苏州的时候吗？”