柏炎起身，朝老夫人低眉拱手，“柏炎洗耳恭听。”
    老夫人深吸一口，目光看向他，慎重道，“希望你日后善待阿锦，不是一时兴起……”
    老夫人一针见血。
    柏炎早前便已猜到，眼下，便也没有抬头，诚声道，“祖母，柏炎是真心喜欢阿锦，并非一时兴起，日后定会将阿锦捧在掌心，与她春和日丽。”
    老夫人微楞。
    她未开口，他便也不抬头。
    是教养极好。
    老夫人亦沉声道，“你若真心喜欢她，为何要多此一举，在远洲柳家闹得满城风雨，如今天下皆知，苏锦早前就有你柏炎撑腰，你是有意坏她名声，让她无处可去……”
    终究还是责问出这句，柏炎黯沉垂眸，“是我有私心，怕祖母不会将苏锦许配与我，方才出此下策，我不能再看苏锦嫁人，我要娶她。”
    老夫人凝眸看他，轻声叹道，“是，你说的不错，若没有你在远洲闹的一出，我不会同意阿锦嫁你……”
    柏炎没有应声。
    老夫人继续道，“苏家同柏家关系已经够深了，但始终门第不同。平阳侯府这样的侯门人家，背后多的是千丝万缕的瓜葛，前朝中，后宅里，应付的都是京中形形色色的人，诸事都需瞻前顾后，小心周全。嫁去侯府，不比旁的门当户对人家，她没有苏家可以在身后做屏障，但凡走错一步都举步维艰……”
    柏炎抬眸，“我就是她的屏障……”
    老夫人微顿。
    柏炎继续，“我敬她爱她，心中只有她一人……”
    老夫人打断，“你认识她才几日？”
    柏炎喉间咽了咽，“祖母，苏锦早前困在山林里的几日，是同我在一处，我们在山林中结伴同行，相互扶持，躲避蛇蝎凶兽，……”
    老夫人眼中怔了怔。
    柏炎眸间微敛，“祖母，我喜欢了阿锦六年……”
    ……
    宴夫人带了苏锦和柏远折回的时候，外阁间中柏炎正同老夫人说起云山郡的事。
    云山郡中的私产他从未好好理过，苏锦花了一两月时间理得清清楚楚。
    太夫人正颔首，“她是心思通透的孩子……”
    正说到心思通透处，正好宴夫人领了苏锦和柏远到屋中。
    柏远正眉飞色舞说着，“老夫人说的是，这酸梅汤真是特别。”
    柏炎亦朝他们看过来。
    周妈妈端着托盘，苏锦想上前，放了一碗在老夫人跟前，既而是宴夫人，柏炎和柏远跟前。
    “祖母尝尝。”苏锦到老夫人身后。
    柏炎却是第一个尝了一口的，目光悠悠看向她，“好喝。”
    她低眉笑笑。
    ……
    等一道在老夫人苑中用过晚饭回了苑中，苏锦替他更衣。
    秋日的衣裳，在内屋中外袍便厚了些，他脱下换了件轻薄的。
    “今日祖母同你说什么了？”她心中一直记挂，只是在祖母那里不好问起。
    柏炎轻咳一声，“祖母说她特别满意她的孙女婿……”
    苏锦顿了顿，既而轻笑出声。
    柏炎揽她在怀中，忽然郑重其事道，“阿锦，祖母很疼你。”
    她疑惑看他，“……怎么突然说这个？”
    柏炎干脆抱起她，‘认真’道，“祖母叮嘱，要我一定要好好对你。”
    苏锦笑着看他，“那你怎么说……”
    他认真道，“我只要你……”
    苏锦低眉看他。
    他亦问，“阿锦，你信我吗？”
    她俯身，额头轻轻碰上他额头，清宁而慵懒道，“我信……”
    他笑笑，咬上她嘴角。
    她亦回应。
    苑中，有脚步声传来，她从窗户缝里看到是宴夫人。
    “娘亲来了，快放我下来。”她轻声道。
    柏炎从善如流。
    “阿锦。”外阁间外，果真传来宴夫人的声音。
    柏炎撩起帘栊，同苏锦一道出了内屋。
    “娘～”两人都问候。
    宴夫人笑笑，“正好你们二人都在，有一事，先前在老夫人苑中忘了说。阿锦，明日本是要去圣水寺给你爹点灯的，如今你同柏炎回了家中，正好明日带柏炎一道去寺里给你爹点灯，我同你祖母便不去了。”
    点灯之事，在平城的习俗便是尽量由家中晚辈操办。
    早前是苏锦不在，运良又去了军中。
    眼下苏锦和柏炎回了平城，此事便应落在苏锦身上。
    苏锦和柏炎都应好。
    宴夫人看了看苏锦，又道，“方才走得急，给寺里添的香油落苑中了，阿锦，你帮娘亲取了来，娘亲还有明日寺里的事情一并同你和柏炎交待。”
    苏锦照做。
    柏炎知晓宴夫人是留了他一人说话。
    看着苏锦背影离开苑中，宴夫人轻颦浅笑，“祖母下午在苑中，可有说为难的话？”
    柏炎笑笑，没有。
    宴夫人心底澄澈，温和道，“若是祖母说了些话，你千万别忘心里中去。祖母自小最疼阿锦，也在阿锦身上寄托了不少心思，阿锦从前玩心太重，祖母便从京中请了教养妈妈来家中照看她，祖母是恨不得你对阿锦掏心窝子，话是会说重些，实则并无旁的意思，她很喜欢你，亦在我面前经常提起你……”
    柏炎眸间含笑，抿下唇，轻声应道，“娘放心，柏炎知晓祖母心意。”