楼咏清笑着对沐沉音说：“敬王爷, 你看现在一楼大厅里就剩下我们三个了，可否让在下和你们拼个桌？”
    沐沉音不好拒绝。
    应长安拒绝的十分干脆：“滚蛋！别在这儿打扰我们哥俩喝酒！”
    楼咏清很是诧异，“真没想到，这位兄台和敬王爷原来私底下关系这么要好。”
    “废话！你没想到的事多了！我跟沐——”
    沐沉音将酒杯重重的磕在桌面上，一声响动，让应长安生生刹住话柄，眸中浮现煞气，剜了楼咏清一眼。
    娘的，好惊险，差点说漏嘴了。
    楼咏清像是在等应长安继续说下去，却见他不说了，楼咏清只得失望的耸耸肩，看上去不太想追问了，又喊小厮点了壶纸醉金迷。小厮将酒送上来时，给沐沉音呈递账目，沐沉音摆摆手表示没必要看了，小厮这便拿了他的银锭子结算去。
    碍于楼咏清在旁，应长安和沐沉音没法说话，前者时不时投来眼神杀灭，无效；后者温雅和煦，与楼咏清倒是谈得融洽。
    不多时，郑长宁捧着一卷画轴，从二楼下来，裹了棉絮的绣鞋踢踏踢踏的踩过楼板，每一声都大小均匀。
    应长安仰脸一瞧，笑道：“哟！长宁妹子！”
    郑长宁点头示意，没有一点表情。她走下来，捧着画卷双手奉给楼咏清，说道：“楼大人，这是你要的画。”
    “多谢长宁姑娘。”楼咏清合了扇子放起，取过画来，小心收拢在衣襟下。
    郑长宁问：“楼大人不先看看可有不满之处？”
    “不必看。”楼咏清春风含笑，温和道：“都说你的画千金难求，那就是名家。名家赐画，在下还有什么好挑剔的呢？”
    郑长宁依旧是清冷的姿态，她福了福身，便要退去，又听楼咏清问：“来了软红阁，可还习惯。”
    郑长宁回道：“这里很好，多谢楼大人关心。”
    楼咏清说：“这就好。”
    郑长宁又周到的施礼，转身沿着楼梯一级级上去。沐沉音瞧着她背影片刻，道：“这姑娘，不像尘世里的人。”
    “是吧？我也觉得。”应长安随口一说，接着就和沐沉音说起了郑长宁的来历。
    反倒是楼咏清，这之后一直沉默的喝酒，成透明人了。
    沐沉音没有喝太多，有些情绪，靠酒是消不去的，还不如清醒着痛，也好过自欺欺人。
    他走时只是微醺，仰望月色，突然就想到在罂粟谷的时候，雩儿总是坐在终年不凋的罂粟花丛里，仰头痴看月亮，乌发被夜风吹出凌乱扭曲的姿态。
    那时他会觉得，雩儿太过可怜，偌大的世界举目无亲，她还要背负所有亡魂的怨念。他想去安慰雩儿，又怕惹她哭泣，只好在远处默默的看着。她不起身，他也不走，经常就这么呆到夜深。
    师父说：“七花谷中人，大多都是在俗世中备受欺凌、活的不如意的。长安是，雩儿是，老朽也是，就连你也是无路可走才选择来罂粟谷学医。老朽想着，要是七花谷能成为世外桃源就好了，可惜，执念生而不灭，我们这些人就是避世避得再远，也注定是这红尘中人。”
    如不是怀有复仇的执念，雩儿也不会走到今天这一步，不会嫁给别人。
    沐沉音的手在袖子里摩挲起那支烟紫色鎏金步摇，突然间紧紧的捏住，仿佛将之捏碎了一般。
    雩儿，你一定要过得好，否则，我必杀了负心汉！
    楼咏清和沐沉音是前后脚走的，去的是反方向。应长安这会儿已经回楼上睡觉去了，楼咏清站在萧条的花街柳巷，展开折扇掩住半边脸，眼底渐渐的变深，旋起团湍流暗涌。
    第一次在教坊司见到应长安，他就觉得那人可疑，今天又看见应长安和陈国的王爷在一起喝酒，关系平起平坐似的，再加之应长安那句“我跟沐”虽是没说完，但显然是敢不称敬王的封号。这种种都说明，应长安身份不一般。
    楼咏清方才和沐沉音说，他与应长安只有一面之缘，这是假话，事实上，他见过应长安三次。
    第一次在教坊司大厅，第二次在郑长宁的闺房里，应长安蒙面从窗户进来，那双眼睛的神色楼咏清记得清清楚楚。而第三次，他不确定见到的是不是应长安本人，那次是在柳国公的寿宴上，来了个自称应氏的女子，那女子的样貌与应长安太像，那女子是谁？还是说，那是应长安男扮女装？
    原本这些事都和楼咏清无关，但他总觉得，应长安那人太过可疑。如果应长安真会威胁到柳国公夫妇的性命，那就在自己这个刑部尚书的管辖范围之内了。防患于未然，也是他该做的事，所以，他得弄清楚应长安这人的来历。
    “管家。”楼咏清低低的唤了声。
    一个黑影从暗处跑过来，躬身在楼咏清面前，“老爷。”
    楼咏清说：“管家，辛苦你跑一趟左侍郎家里传个话，让他查查借宿在软红阁里那个人的来历，不管查出多少都要第一时间告诉我。”
    “是，小的这就去。”
    “且慢！”
    “老爷还有什么吩咐？”
    楼咏清道：“再查一个人，柳国公府上已故的应氏。”
    ***
    次日是休沐日。
    夏舞雩正对镜梳妆，就听丫鬟说，陈国的敬王来了，冀临霄亲自去迎接他。