“看你年纪也不小了，该打算起来了。”汤贵妃收回手，拢了拢肩头的披风，道，“我不喜欢亏待身边的人，待过了这一阵你和莲叶就出宫吧，我给你们置一份嫁妆。”
    “主子这是不喜欢我们了？”莲藕愣神了。在这算计阴谋中浸泡久了，从没有想过这辈子还能完完整整地走出去嫁人。
    汤贵妃轻哂：“我喜欢男的，你想什么美事儿呢。”
    莲藕瞪眼，她不是那个意思……
    “好了，下去吧，我一个人待会儿。”
    “是。”
    延禧宫，威帝正和陈贵人你侬我侬。陈贵人有孕在身不能亲近，但也不妨碍她勾着皇帝说说孩子的事情，畅想一下以后。
    “等这孩子一落地，朕就封你为妃。”床上，威帝搂着怀里的女子承诺道。
    陈贵人乖巧地靠在他的胸膛上，十分识趣地道：“臣妾只要孩子健健康康，其余的都不重要。”
    “那朕呢？”威帝笑着低头，“朕就不重要了？”
    陈贵人抿了抿唇，露出了柔弱的模样，她小心翼翼地道：“陛下有各位姐姐，自然龙体康健，无须臣妾烦忧。”
    “呵！”他轻点了一下她的鼻头，道，“没良心的女子！”
    “陛下是各位姐姐的，孩子才是臣妾的……”陈贵人闭上眼，捏着威帝的衣袖，看起来有些不安。小小的一团缩在他的怀里，柔弱又无助。
    威帝知道她在害怕什么，拍了拍她的背，道：“你放心，有朕在。”
    陈贵人轻轻点头，拼命往威帝的方向挤了挤，就像是雏鸟在像雌鸟寻求保护一样。她什么都没有说，但好像什么都说了。
    次日，威帝招来了钦天监使在御书房谈论了一番，过了不久，一道旨意就下到了承乾宫。许忠亲自来传旨，这位大总管在贵妃的面前不敢摆半点的大总管的派头，佝着腰给主位上的人解释：“陛下也是为了龙胎安稳，钦天监说娘娘的属相与陈贵人相克，最好不要多来往。”
    汤贵妃嘴角一挑，道：“是吗？唯独与本宫相克吗？”
    “正使大人是这样说的……”许忠信心不足地说道。
    “这皇宫里可不止本宫一个属蛇的，既然是属相相克，咱们为保龙胎又不能挨个登延禧宫大门的人都捉住问一通，索性啊，就别让陈贵人出延禧宫的大门了，这样才是万全之策。”禁她一个人有什么用？皇宫几千人，属蛇的上百人，要一一都禁了才好呢。
    “这……”许忠不敢接话了，额头上的汗一颗一颗地往外蹦。
    汤贵妃笑着道：“陛下下了旨本宫自会遵守，可也劳烦许公公转达一下本宫的拙见，说不定陛下就采纳了呢。”
    “是，是，奴才一定将娘娘的话带到。”汤贵妃这个人实在是太诡异了，性子琢磨不透，说话轻轻柔柔地却绵里藏针，许忠根本不想在这里多待，连声应道。
    “去吧，辛苦公公了。”汤贵妃仍然是笑容满面的模样，许忠后背冒冷汗，弯了个腰赶紧退了出去。
    莲叶站在一旁，脑袋低着看向地面，一脸的同情和悲凉。陈贵人的龙胎……之前贵妃给方颜侍卫交代了什么，旁人不知道，但她却一清二楚。
    莲叶抬头，冷不丁撞上了一双探究的眸子。
    “娘娘……！”她吓得差点儿咬住自己的舌头。
    汤贵妃瞥了她一眼，道：“你在我身边伺候的时间也不短了，知道我最忌讳什么。”
    唰——莲叶的冷汗沁出了额头。她手足无措，不知道该如何解释自己这突如其来的一番哀伤。贵妃心思敏捷，定然已经看出了苗头，她乱说或者隐瞒都只有一个下场。
    “噗通——”莲叶双膝一软，跪在了她面前。
    “娘娘，奴婢知错了，求您看着往日的情面上饶过奴婢这一次吧。”莲叶哽咽了一下，憋着不让眼泪流出去。
    汤贵妃侧身往向殿外，月季开了，在一片秋色的暗沉中唯独它红彤彤地挂在枝头，就如同现在炙手可热的陈贵人。
    “我不喜欢杀人，所以你们最好都聪明些。”她背对着莲叶，声音既远又近，像是飘在云端又像是贴在她的耳边。
    莲叶惶然，只有磕头谢恩。
    ——
    与许忠料想得不错，陈贵人因为龙胎一跃成了宫里最红的红人儿，连承乾宫的贵妃都要退一射之地。
    “妹妹可太有福气了，一道旨意就把承乾宫那位拦在了延禧宫外，足以见陛下的恩宠。”
    自陈贵人有孕的消息传出后，隔三差五就有嫔妃赶来延禧宫陪她闲聊解闷儿，闲聊的内容不过是奉承她踩低别人，再对她的肚子表示一番羡慕，最后叹一番自己的不易。
    陈贵人虽然不喜欢这宫里女人人前人后两张脸孔，但奉承的话谁不愿意听呢？有时候听着听着她都有了一些幻想，幻想有一天她能诞下龙子，母凭子贵，爬到后宫最高的位置上去。
    “姐姐可不要胡说，这旨意可不是我请的，是钦天监算出来的。”陈贵人心里这样想着却不愿意留下话柄，在汤贵妃的手底下吃过亏，她知道该怎么保护自己。
    “哎呀，是姐姐说错了，该打！”恭维她的是林嫔，在宫里也待了五六年了，她作势轻轻拍了拍自己的嘴，笑得十分和煦。
    陈贵人轻轻抚着龙胎，嘴角止不住地上扬。