“汤国公一家对你不好吗？”他忍不住问道。
    汤凤轻笑一声：“什么算好呢？他们借我的势在外面作威作福，然后跑进宫给我送点稀罕玩意就算好了吗？”
    威帝沉默，对于汤国公府在外面打着皇贵妃旗号做事的行径他也所耳闻。怪只怪他，当初只想着汤国公身份贵重，家世拿得出手，所以才让他与皇贵妃结亲，没想到他们竟然是这般眼皮子浅的东西。
    “你起来回话。”威帝见她跪一晚上了，大约膝盖已经青紫了。
    汤凤也实在是跪不住了，摇摇晃晃地站起来，可她毕竟跪得太久了，一个前倾就要栽倒下去——
    下一刻，迎接她的不是冰凉的地板，而是一个略带温暖的怀抱。
    她错愕地抬头看他：“陛下——”
    他稳稳地接住她，看着她仅一日就憔悴的脸庞，忍不住抚摸上去：“你可真会让朕为难……”即便她爱财如命，爱美如命，可他仍旧对她下不去手。
    “朕也不知道是着迷于你这张脸，还是你这个人……”他捏着她的下巴，低头吻了上去，唇齿相依，他呢喃道，“朕大约真的是个昏君吧。”
    她双手回勾他的脖子，闭上眼依靠在他的胸膛，吻着他回应：“不，你永远是凤儿心中最英明的陛下——”
    养心殿的灯火熄了，许忠弯腰合上门，站在门口守夜。
    “师父，我来吧，您去歇会儿。”小圆子小跑着过来。
    许忠心情说不出的复杂，虽然他赌对了这一局，但总有种局势越来越失控的感觉。他摆了摆手，道：“今晚说不定还有其他事情，我来守着，你去眯会儿吧。”
    “我去给师父沏杯热茶。”小圆子颠颠地跑开。
    许忠抱着肩膀依靠在柱子上，嘴角一扯。的确，有人惦记的感觉是好啊。
    次日，威帝对皇贵妃汤氏作出了处罚。
    “禁足？仅仅是禁足吗！”陈嫔难以置信地站起来，指着来报信的小太监道，“你没听错？陛下就只是禁了她的足？”
    “是，陛下说事实尚不明了，未免酿成冤案，要细细查证之后再做定夺。”
    陈嫔失神地坐回原位，呆愣了。
    贤妃同样闭眼，看来这一招出其不意并没有完全打倒汤是，竟然给了她缓和的机会。
    “而且，昨晚皇贵妃留宿在了养心殿……”报信的小太监低声地补充道。
    陈嫔瞪大了眼睛，这下连贤妃都有些气闷了。
    “她到底使了什么狐媚手段蒙蔽了陛下啊！”
    不仅后宫不忿，前朝的臣子们也诸多怨言。
    “陛下亲政二十余年，励精图治、开拓疆土，怎么也算得上是明君了，可这两年怎么越来越……”散了朝，相好的大人们走在一起偷摸聊起这件事。
    “英雄难过美人关啊！再这样下去，咱们大夏的气数都要被这个女人折腾尽了。”
    “可不是！”
    宋仁抄着手走在队尾，眯眼遥望被云层挡得严严实实的太阳，笑得有几分畅快。
    ——
    养心殿，威帝正批着折子，敬事房的公公钱多海端着牌子来了。
    “陛下，今晚去哪位娘娘宫里，还请陛下示下。”钱多海将托盘举过头顶。
    威帝扫了一眼，手指在托盘上游移了一圈，翻了贤妃的牌子。
    “朕好久没有去看贤妃了，不知道她的身子可有好转。”
    对于后宫嫔妃而言，无论有多大的病症，一旦陛下驾临，一切病痛都可以忽略不计。
    贤妃得知陛下晚上要来她这里的消息后，喜不自胜。从不在乎服饰打扮的她竟然也一件件地挑选起来了，红的太张扬粉的太娇嫩绿色又太老气……
    “许久没有见娘娘这般高兴了。”贤妃的大宫女春喜感叹道。
    贤妃此刻正在镜子前比划一件妃色的裙子，哼了一声，道：“只要没有汤氏在中间作怪，本宫与陛下也不至于一年半载的见不上面。”
    春喜点头，上前道：“娘娘穿这件妃色衣裳就很好看，衬得皮肤更白更细腻了。”
    贤妃笑着道：“好，就这件吧。走，咱们再去挑一下首饰。”
    夜里，威帝驾临延禧宫，远远地就看见一道妃色的身影跪在廊下，恍惚间，他还以为走错了地方。
    “臣妾参加陛下，陛下万福金安。”
    “起身吧。”
    走近了，威帝才看清了贤妃的模样，见她梳着飞天髻，戴着长坠耳环，双颊抹上了红晕，朱唇也点了红色……
    “陛下怎么这般瞧臣妾，是臣妾不好看吗？”贤妃也注意到了陛下在她面容上停留住的目光，忍不住抚着脸庞道，“臣妾人老珠黄……”
    “好看。”威帝打断了她的话。
    贤妃的眼睛一亮，娇羞地别过脸去，道：“陛下爱喝的茶已经沏好了，请陛下上座。”
    威帝瞥了一眼她鞋面上的红宝石，什么也没说。若是汤凤在这里，她定然当面质问贤妃：“你如此讨厌我，为何还要打扮成我的样子呢？”
    没错，给威帝的怪异感就是来源于此。贤妃虽不如皇贵妃貌美，但自有一番世家子女的清贵气韵在，可如今她竟然舍下自己的东西去模仿皇贵妃，颇有些不伦不类。起码那张端庄恬静的脸蛋儿就不适合这般妩媚的妆容。
    贤妃是有些书香门第的底子在的，与皇帝谈史论道也能跟上他的想法，两人坐在一起聊天，也不至于冷了场。