养心殿的灯火亮了一夜，宫城一晚上都没有下钥，大臣们来去冲冲，整个宫城都笼罩在一股沉闷的大罩子里，且稍不注意外面的火星子就会蹦到这罩子上来。
    宜贵人与沈才人作为西宁女子当然第一时间被禁了足，威帝没有直接将她们枭首示众似乎已经是念及往日的情分了。
    汤凤倚着承乾宫的门框，仰头看着青色的夜空，今晚虽无月色，可这满天的星辰似乎比一轮孤独的皎月悬挂在那里更添几分情意。
    次日，威帝下旨，令驻扎在边境线上的西境军全力反击，不惜一切代价收回河川。
    战事一起，日子就没有那么平淡了。
    本以为大夏军队与西宁军对上定然是毫无悬念的，没想到一个月后，前线传来西境军惨败的消息，西宁竟然直破宣府，已朝延庆而来。
    到了延庆便离居庸关不远了，京城危在旦夕。
    ——
    西宁军的勇猛几乎是超出了预判，像这样惨烈的战况还从未发生过。威帝知道，这一次是他误判了形势，以为是只猫，没成想却是一只咬人的老虎。
    “陛下，西宁不比北狄以武治国，可他们这次却有如此战力，臣怀疑或许咱们失利的不仅是在战场上。”周遂之向威帝上奏，道，“军报上说，西宁军队总能在我军行动之前抢先一步，我军的动向似乎时时被他们掌控着。臣怀疑，恐怕是有奸细已经混进来了。”
    说到奸细，自然是宫里那两位西宁女子首当其冲。
    很快，宜贵人与沈才人便被押送至大理寺审问。她们受不了酷刑，进去了两日便说了一些让人摸不着真假的话来了。
    “陛下，这是供词。”大理寺卿冯云峥亲自将审问的结果呈上，上面按压着两人的手印。
    威帝看完了，却与意想中的并不相符。他沉默了许久，决定亲自到大理寺的监狱走一遭。
    沈才人受的刑最重，浑身血肉模糊，已经昏迷过去了。宜贵人尚好，只不过十根指头血淋淋，早没了当日的青葱玉嫩。
    “陛下驾到！”
    听闻威帝来了，宜贵人扑到了铁栏杆的边缘，大声哭号：“陛下，陛下！臣妾是冤枉的啊，臣妾是冤枉的啊！”
    许忠搬了一张椅子放在过道上，威帝瞥了对面牢房里的女人一眼，掀袍落座。
    “你何冤之有？”他冷冷地问道。
    宜贵人一张娇俏的脸蛋儿已然血迹斑斑，她跪倒在干草上，举着自己十根手指头，道：“臣妾已经这样了，还有说谎的必要吗？当日的确是西宁王将臣妾等送与皇贵妃娘娘祝寿，可自此之后臣妾与西宁便再无联系，此次交战更是一概不知。”说到一半，她不禁啜泣了起来，她道，“宫禁何等森严，臣妾一弱女子如何能完成窃取情报传送到西宁的任务呢？陛下细想，臣妾何曾接触过朝务，更别说探听这等绝密的军情了。”
    宜贵人虽遭受了酷刑，可言词利落清楚，逻辑也并无错落。细细想来，她和沈才人入宫之后的确本分，并无逾越之举。如果仅仅是因为她们是西宁女子就发落性命，说起来倒像是威帝不能容人了。
    “那你在供词当中说曾见过夏人进了西宁王宫被当作座上宾对待，可是真的？”威帝问道。
    宜贵人的目光躲闪了一下，咬着唇道：“臣妾也只是恍惚记得，并不清楚其中的细节……”
    威帝抬手打断了她的话，直截了当地道：“朕没有什么耐心，你要是说不出什么有价值的话朕也不必跟你在这里白费口舌了。”
    “陛下……”
    威帝起身欲走，宜贵人抓着铁栏杆大喊：“陛下，臣妾曾在王宫见过徐稚清！”
    “谁？”威帝转身看她。
    “徐稚清，徐相的幺子。”宜贵人瑟缩地说道。
    徐稚清并未入仕，平生最喜游历，一年到头也不见得能在京城住上两回。此时宜贵人报出他的名字，威帝疑虑感加重，问：“你怎么认识他？”
    宜贵人深吸了一口气，一脸惨容，道：“西宁王训练我等练习水上起舞的本事便是徐稚清的主意，他说曾在书中见过，十分美妙，所以向王君提议可以召集八名女子练习这水上舞。”
    威帝伫立在当场，神色变得深不可测。徐稚清在朝并无官职，他若是能在西宁王宫当上座上宾，定然与他的家世脱不开关系。可徐化并没有向他提过自己的儿子曾经进出过西宁王宫，甚至与西宁王交好。
    “你知道自己在说什么吗，如果朕查出你在撒谎，朕可以保证你死的时候浑身上下没有一片好肉。”威帝转头盯着她，眼神黑沉，让人心惊。
    宜贵人往后一跌，似是被他这般无情的一面给吓到了。
    威帝走出大理寺的监狱，随即便派人去查徐稚清。
    傍晚时分，威帝召西南王入宫觐见。
    冯弦机早有准备，他如今在京城并不能为君王分忧，他的战场应该在西南。
    “只有你尽快回到西南，朕的心才能定下来。”威帝直言，“朕不想腹背受敌，南疆已被灭，可南茴还虎视眈眈。一旦西宁更进一步，朕担心南茴恐怕也按耐不住。”
    冯弦机领命，明日一早他便赶回西南。
    走之前，他派人送了一封信进宫。信是给汤凤的，上面也没有长篇累牍，只有一句话：“局势危急，望早日抽身。”