士兵咽了咽口水，一脸灰白。他家中还有新婚的妻子，还有守寡多年的老母，就这样死了吗，他不甘心。
    “将军！”突然，有另一士兵从对面跑了过来，因为太心急中间还摔倒了一次，急急慌慌地跑过来道，“您快看城楼下，敌军都撤退了！”
    撤退？怎么可能呢。将官迅速转身撑着血迹斑斑的城墙往下看去，果然，敌人正在有序撤离，刚刚还蓄势勃发准备发动下一轮进攻，可转眼局势却大变。
    “这是怎么回事？”城墙上的士兵们都撑起身体朝下面看去，见所言不虚，有些惊呆了。
    “是不是被咱们打退的啊？”有士兵兴奋地叫嚷道。
    将官皱眉，努力眺望远方，有些担心是敌人的诡计。他道：“保持警惕，也许敌人是想趁黑攻城。”
    “是。”
    这一晚，德胜门的守城士兵们睡了一个安稳觉，虽会时不时地醒来查看外面的情况，可一夜过去了，敌人不见了踪影。
    不仅是德胜门如此，朝阳门也是如此。城楼下除了血迹斑斑，一地的刀箭，敌人的汗毛都没有见着一根。当兵部尚书将此事禀报瑞帝之后，他先是一喜，然后却又心存疑惑。
    难道是凤玉得手了？可就算是她得手了也不至于变化如此之快吧。大敌当前，就算冯弦机一人倒下，可他那些训练有素的将官们不是孬货，定然不会这么快将意外暴露，总得费心掩饰一番啊。
    如今摆在瑞帝面前有两条路，要么相信凤玉，将田氏交还，要么不信凤玉，错过这次力挫西南军的机会。
    瑞帝思来想去，决定将这重要的一环交给田氏来完成。
    瑞帝召来周遂之，命他带着田氏前往约定的地方，如果凤玉来了，便将田氏交还于她。当然，他并没有向周遂之说清自己派田氏去的第二层用意。虽对周遂之已十分信任，但此事越少知道的人越好，毕竟也不是很光彩。
    周遂之领命，带着田氏乘着青蓬马车一路往城门口走去。
    之前与凤玉有约，若得手了，她便派人在来福客栈等候瑞帝还人。周遂之带着田氏赶往客栈，满城的闭门谢客，唯独来福客栈还将大门敞开。
    掌管的在帐台后面支着下巴打瞌睡，听闻门口传来动静，提起精神往外看去。
    “客观，打尖儿还是住店啊？”掌管的懒洋洋的问道。
    周遂之带着人进来，说出约定的暗号：“打尖儿，两个人，不知可方便？”
    掌柜的收敛的懒散，直起腰来，朝他后面的女子看去。女子虽带着帷帽，但触及到他看过来的目光仍然侧了侧身子，像是在躲避。
    “大人稍候，我去后面请厨子来。”掌柜的笑着道，“小二，赶紧给两位上好茶！”
    周遂之点了点头，与田氏择了一处还算干净的桌椅落座。
    店小二不知从哪里跑了出来，拎着茶壶给两人斟茶，动作流畅利落。
    “两位慢用。”
    须臾，掌柜的从后面请来了一女子，周遂之掀了掀眼皮，认出是凤玉身边的海棠。他点了一下头，以作示意。
    海棠身着男装，一身的挺拔俊秀，她走到田氏面前，问：“姑娘是哪里人？”
    “南边来的。”田氏小声回答。
    “可方便摘下帷帽？”
    田氏犹豫了一下，解开下颌的带子，轻轻地将帷帽取了下来。海棠对凤恬的记忆不太深刻，不敢确认她的身份。她再看当周遂之，后者搭在桌面上的手轻轻扣了扣，这便是给了信号。
    海棠道：“姑娘与我到后厨来吧。”
    田氏看向周遂之，后者抬了抬下巴，这便是将他交出去了：“去吧，你可以回家了。”
    “回家”二字刺得田氏心脏微麻，她沉默地低下头，跟着海棠离开。
    周遂之喝了一口茶，放下茶盏，将茶钱撂在桌面上，同样起身离开。
    田氏跟着海棠东拐西拐，一路朝着城边走去，海棠习武之人，脚程非同一般，田氏在后面跟得很辛苦。她并不记得海棠，对她也十分生疏，此时一路小跑着跟在她身后，连出声抱怨一下也不敢。
    就这样，海棠还不满意，停下脚步转头看她：“我们要绕过这座山出城去，你最好走快点儿。”
    田氏一边走一边拭汗，气喘吁吁地道：“翻过这座山？”
    “怎么，你还想大摇大摆地从城门口出去不成？”海棠哼了一声，不悦地道。按理说田氏是南疆王室的后裔，海棠不至于对她这般无礼，但一想到就因为她要让凤玉以身犯险来淌京城这股乱流，海棠对她便没有好脸色。
    田氏看出她对自己有意见了，识趣地闭嘴，不再多言，只一心一意地跟上前面的步伐。
    海棠见她闭嘴，满意了，风风火火地往山上走去。
    可怜田氏这些年来娇生惯养，大门不出二门不迈，一来就跟着海棠这般的折腾人，差点儿去了半条小命儿。
    翻过这座山，山脚有士兵把守。这几个“菜头”并不能阻挡海棠的脚步，三下两下放翻了人，拉着田氏闯过了最后一个岗哨。
    城郊一处农院，凤玉便在此等候。
    亥时初，海棠二人的身影便出现在了院门口，里面的人赶紧将人迎了进来。
    田氏见到达了目的地，前脚刚跨过院门，后脚便双腿一软，直接坐在了地上。她浑身狼狈得很，上好的衣衫被树枝挂得破破烂烂，早起梳好的妆面也被汗水浸湿花掉，此时双眼无神地呆坐在那里，真有几分落难的模样。