“女神保佑，你还活着。”他说。
    玛琳的视线在一分钟后才恢复了正常，她辨认出站在自己身边的人，努力着坐起来，她还在迷糊当中，只是喊出了面前人的名字：“阿什牧师？发生了什么？”
    就在玛琳起身的同时，身边的一片狼藉就全部涌进了她的眼睛里面——破碎的尸块，干涸的血池，分不清哪一块是人的，哪一块是别的什么的，鼻端闻不到别的味道，只有强烈的血腥气和腐臭。
    刚刚醒过来，还来不及整理自己的思绪，玛琳就忍不住恶心，扭头疯狂吐了一通。
    阿什牧师好脾气地容忍了这个幸存者的无礼。玛琳在小河边清洗了下自己，冰凉的流水洗去脸上的污垢，也让她清醒了过来。
    玛琳发现自己的身体情况好得不正常——她已经完全恢复了，高烧褪去，疲劳消失，身体上本应该有的不适全部不见了，她看着水里的倒影，连她被卡尔打肿的眼眶也恢复了，一点瘀痕和破口都没有。
    她活下来了，并且是唯一一个活下来的人。她好像被谁给救了，然而醒来的时候只看到阿什牧师一行人，昨夜救了她的人就像一场梦，没有痕迹地消失掉了。
    从别人的对话中，玛琳知道现在已经是第三天的早上了，她半夜昏倒，沉睡了整整一天一夜，能睡这么久，应该和她在模糊中饮下的液体有关。
    因为奥德林的偏远，这条路除了奥德林平均每月一次的车队，极少有人经过。幸好阿什牧师得到消息，通知了罗德老爷，他们带着人前来帮忙，这才在一片狼藉中找到了玛琳。
    阿什牧师是众人的中心。今天的阿什牧师和以前看起来不太一样，他穿着装饰着皮甲的牧师袍子，手里还拿着一支比他的身体还要高一截的长法杖。
    他巡视了一番，正在解释说：“确实是地底鬣狗，这是亚曼伦区特有的魔兽，我虽然在神殿学习的时候听说过，却从未在现实当中见过。地底鬣狗生活在黑暗的地洞中，很少出现在地面上，它是非常强大的魔兽，一只就足够灭掉一个小型佣兵队。”
    周围的人发出了惊叹声：“竟然是真的！”
    “奥德林周围已经有至少十年没有出现过魔兽了。”
    “这些家伙真是太不幸了。”
    “会不会还有别的魔兽？要是再有魔兽追来，我们可都要完蛋了。”
    “狗屎，我们不会这么倒霉吧。”
    “……”
    一个中年男子走上前，打断人群纷乱的议论声：“都住嘴，我们有阿什牧师在，还需要担心什么？”
    玛琳认出这个阻止恐慌言论的男子，他是罗德老爷家的管家尼尔。只是他怎么会和阿什牧师一起？说到底，阿什牧师又怎么会出现在这里，在玛琳有限的记忆中，阿什牧师从来没有离开过奥德林。
    这时候，阿什牧师缓慢而平静地说：“孩子们，不要担心，魔兽不会经常出现的，地底鬣狗这样的怪物更是很少出来狩猎。”
    听到这话，尼尔管家如同得到了保证，说：“听到了没有，不要再找理由浪费时间了，活儿还没干完呢！”
    接着，他继续训话：“你们不过是罗德老爷家里的长工，罗德老爷养的狗！这一趟去杰图加拉挣的钱比得上你们一年的工钱，要不是因为这群佣兵没有把活干好，这样的机会根本轮不到你们这群废物。阿什牧师已经说了，不会再碰到魔兽了，假如你们还要啰嗦，就立刻离开这里，滚回奥德林去。”
    显然尼尔管家承诺的佣金非常丰厚，听到这样的话他们都停止了抱怨，继续整理散落的行李。
    尼尔挥舞着马鞭，像鞭打驴子一样催促这些长工：“把这里都翻遍，泥土都翻过来……佣兵铁牌都是一样的拇指的大小，精钢做成的，非常坚硬，不会被轻易弄坏……会有多少块我心里有数，谁要是敢私吞，那他就保不住自己的手臂了……”
    有脾气强硬一点的长工说：“尼尔管家，一块佣兵的注册铁牌可以卖五个金币呢，你不能把好处都占光了。”
    尼尔管家承诺：“你们找到一块铁牌，到了杰图加拉，可以得到一杯好酒，一块上好的猪肉排。”
    听到这话，长工们在尸体堆旁欢呼起来。
    尼尔站着，等着长工们把从佣兵的尸体上面取下来的铁牌送到他手里，尼尔清点数目，直到确认铁牌的数目和死掉的佣兵数目一致。
    这些佣兵都是罗德家从外地雇佣来的，很多都来自杰图加拉这样的城市，他们活着的时候在罗德家一直比本地的雇工们更受优待。对他们而言，奥德林的人都是乡下土包子，他们看不起所有的当地人。
    但是现在，他们口里的乡下人还活着，佣兵们却成了有可能带来瘟疫的被嫌弃的尸体，被这些长工倒提着拖拽，像屠夫堆叠猪肉一样堆在一起。
    玛琳在尸体堆中看到了蓓丝，蓓丝的下半身已经被吃掉了，她眼睛瞪得大大的，表情痛苦而狰狞。在看到别的尸体的时候，玛琳可以欺骗自己说——不要在意，这都是荒诞故事世界里面的人物，跟她没什么关系。
    玛琳用这种方式自我麻痹，把自己当作过客，这样就不会有太多的情绪了。
    但当看到蓓丝的脸，玛琳的心底却止不住地涌起悲伤和愤怒——她没有办法也无视蓓丝。
    这个女孩，和玛琳在同一个村子里长大，她并不漂亮，她不是主角，她是那样的普通。她有一群弟妹，每天都有忙不完的活儿，玛琳曾看到她像是训斥小狗一样训斥弟妹们，也曾看到她因为丢了镰刀被父亲揍得鼻青脸肿……蓓丝一点儿都不是个好女孩，她的缺点数也数不清，她也算不上玛琳的朋友，可能正因为这样，她对玛琳来说太不完美，太像一个真实的人。