费切尔刚想要质问玛琳的真心，玛琳却趁机转移了话题：“国王陛下也到了，我们是不是应该去迎接他？”
    这不过是做个表面工作，因为西德尼早在上午就秘密到达，这时候摆出恭迎国王的仪式确实晚了。
    费切尔和玛琳迎上西德尼，作为今天的女主角和东道主，两个人都向国王陛下表示了欢迎。
    说完场面话，趁着费切尔和西德尼交谈，玛琳就先退下了。
    她还记得自己没有吃晚餐，挣脱人群的包围，去餐桌旁找黛黛。
    两人躲到一个光线比较昏暗的餐桌，这是一个不怎么引人注目的小角落。小黛黛已经贴心地为她准备好了一碟食物，上面摆满了黛黛认为最值得尝试的美食，每样都有一小份，旁边还放着一大杯解渴的桃子汁。
    玛琳先喝了一大杯饮料，满足地长叹一口气，对黛黛说：“和你们家公爵大人跳舞简直就是上刑，我简直不明白我当初为什么会答应？难道我当时失心疯了？”
    “和地位不如你的男人跳开场舞，会被人嘲笑的。”黛黛和玛琳靠在一起，拿起自己的那一份食物，因为索罗沃奇家族的礼仪教他们不能吃东西的时候说话，所以她吞下了口中的食物，然后才和玛琳说，“只有和公爵大人这样既高贵又富有，最重要的是，还这样年轻英俊，的绅士跳舞，你才能够得到足以匹配女主角的风光。”
    玛琳依然叹气：“可是真的难受啊。”
    “难受的应该是公爵大人才对，”黛黛抚摸玛琳的肩膀，又像是安慰，又像是嘲笑，“我看到你踩了公爵大人好多下。今晚肯定有好多淑女小姐都在惋惜，为什么偏偏是你和公爵大人跳舞，公爵大人可是很少跳舞的，这样优美的舞姿，哎，却偏偏被旁边的你给破坏了，你们的舞步也太不相配了，。”
    玛琳突然想起什么，有点兴奋地说：“你说，他们看到我连公爵大人的鞋面都踩了，是不是就不会有人来找我了，那我就……”
    玛琳的话还没有说话，一名男士走到了这片餐桌旁，他的视线在人群中搜寻，当看到玛琳，眼睛就是一亮，调转方向朝着她们走过来。
    玛琳的视线扫到他，心中大感不妙。
    他很快走到了玛琳的面前，先是问好，然后绅士地向玛琳鞠躬，伸出手做出邀请的姿态：“玛塔莉柯格林小姐，请问，我有这个荣幸邀请您跳舞吗？”
    玛琳对这个男人有一点印象，好像见过两次，但不记得他的名字了。玛琳到纳特西亚后，常见面的人中，中老年比年轻人要多得多，和年轻人接触得少，当然就记不住。
    玛琳笑了笑，说：“我在吃晚餐呢……”
    男人恍然大悟，体贴地说：“是我失礼了。没关系，我可以等待。”
    但他居然也不走开，就站在玛琳和黛黛前面，看着她们吃东西。
    玛琳小心地吃着东西，瞪大眼睛看向黛黛，向她求救。黛黛也瞪大眼睛看回来，好像在说我也不知道。
    玛琳对峙失败，因为她的眼睛没有黛黛的大。
    玛琳转向那个年轻人，笑得干巴巴的：“我不擅长跳舞，刚刚你们应该也看到了。”
    “不，玛塔莉柯格林小姐的舞姿非常优美。”年轻男人却激动地说，“是我见过的最美的舞姿。”
    玛琳鸡皮疙瘩都竖起来了，怎么回事，这个时代的男人都这样夸张直白得简直让人尴尬吗？
    玛琳心生出隐隐生出一种绝望，她发现自己不该跳这支开场舞的，从此之后，她再也不能用不会跳舞来拒绝别人了。
    这还没有结束，另外一边，西德尼和费切尔寒暄完，人群分散开，跳舞的去跳舞，用餐的去用餐，围拢着国王和公爵的人中，又有几个朝着玛琳走来。
    其中有一个人，看着有些眼熟，好像就是下午碰见的那个叫纳特的男人。玛琳心想说，不会吧，不会吧……
    然而他果然走到了玛琳面前。
    玛琳在他过来的时候，就站到了餐桌的对面去，和他保持距离。
    纳特望着玛琳，表情依然是那么恳切，不出意外地，他提出了邀请。
    玛琳还没有说话，之前的那个年轻男人就开口了：“打扰了，是我先邀请玛塔莉柯格林小姐的。”
    纳特则回答：“跳舞就像是爱情，没有先来后到，玛塔莉柯格林小姐愿意和谁跳舞，就和谁跳舞。”
    他们说话的声音不小，陆陆续续又有人过来，不知道是不是为了凑热闹，陆陆续续又有两三人向玛琳邀舞。
    过于戏剧化的发展倒是让玛琳冷静了下来，她觉得这种场景好像见过。格蕾丝、瑟雅德拉都是社交场上的明珠，她们身边总是被各种追求者环绕，男人们也是这样争先恐后地邀请她们。
    玛琳虽然觉得自己长得也不算差，但不管怎么说，和瑟雅德拉一类的大美人还是有很大的差距，更何况她今天还穿着这样违背他们审美的服饰。她有心理准备会被偶尔邀请个一两次，或许是出于友情或许是出于风度，可现在不是偶尔，而是同时好几个人，这完全地超出了她的预计。
    在玛琳沉默的时候，男人们之间的对话开始有了火药味。
    “哦，纳特，一周前你不是还在追求安妮小姐吗？她就在那边，你应该去邀请她跳舞。”
    纳特的脸一下就涨红了：“请不要胡说八道，在这种时候提到其他女士的名字，难道你不知道会损害淑女的名誉吗？这不是一个上等人应该有的行为。”