但是即使是在这样的痛楚中，李稷心里却竟然仍不可抑制地生出妄念。
    如果……如果她知道，她就是他要找的那个姑娘，而不仅仅是他的妹妹，那是不是他就能有资格——
    “就算她是你要找的姑娘，可是你别忘了。”
    方愈用冷静得几近残酷的语气：“当年老夫人让你娶她为妻，是你亲口断然拒绝的，是你亲口许诺发誓，这辈子只会把她当妹妹的。”
    李稷呼吸一窒，猛地弯腰重重咳嗽起来。
    “咳！咳咳——”
    他撕心裂肺地咳着，喉咙泛出腥甜的血气，断断续续的血线咳在掌心，把掌心的命线染地血红，喉口灼烧般地痛，却不及他心中撕裂的剧痛分毫。
    他怎么敢忘？他怎么忘得了。
    当年，是他亲手拒绝了母亲牵来的姻缘，是他亲自把梦寐以求、近在咫尺的姑娘，按在妹妹的位置上。
    老天赐给他的红线，被他生生一刀剪断，还理所当然，自以为甩开了一个无谓的麻烦。
    午夜梦回，孤影旁落，他睁着眼睛到天明，甚至不敢回想那一夜，夜色漆黑幽深的悔恨连同绝望几乎将他吞并。
    他可以眼都不眨斩杀最穷凶极恶的敌人，可是他甚至不敢回想他跪在母亲面前断然拒绝时，何以那般轻狂而漫不经心。
    那是他心底最深最不可言说的悔恨和痛楚，像是烙在他心口的一块溃烂的疤痕，稍稍一触，就会流出猩浓腐朽的脓血来。
    李稷疲倦地倚着椅子背：“你走吧，我想一个人静一静。”
    方愈抿了抿唇，还想说什么，然而看着李稷倦怠虚弱的模样，也不忍再逼迫他。
    方愈转身慢慢走到门口，一手握住门柄，背对着李稷，缓缓沉声说：“你我都知道，乔安是个实诚的傻姑娘，她说把你当大哥，就是一心把你当大哥，只当是亲人，全然的信赖，从未有过任何别的旖旎心思，所以我希望你做任何决定前，都想一想，你忍心辜负她的信任？忍心害她彷徨又伤心？忍心让你们这一场好生生的的兄妹情谊化为飞灰吗？”
    李稷没有回答，只是握住椅扶柄的手猛地攥紧，指尖生生叩进坚硬的木头里，飘落的碎屑中，隐约染着殷红的血色。
    方愈侧脸看他一眼，叹了口气，终是推门而出。
    李稷听着关门的声音，攥出青筋的手终是慢慢地松开，手脱力的垂下，猩红刺目的血线顺着他修长的指骨滑落，滴滴答答坠在地上。
    李稷看着紧闭的房门，缓缓阖上眼，低垂的眉目黯然，脸色苍白又倦怠。
    他到底怎么做，才能成全所有人？
    谁能告诉他，他到底，该怎么做啊？！
    …………
    乔安一直在院子外边等着，也不知道李稷和方愈说什么，她似乎还隐约听见两个人怒声争执的声音。
    乔安有点不安，方愈和李稷一贯是好基友，尤其是方愈那嬉皮笑脸的性子，她还从没见两个人吵架。
    乔安在院门口打着转地踱步，终于，她听见房门被推开的声音，她一扭头，看见方愈神色复杂地推门出来。
    “方大哥。”
    乔安赶紧跑过去：“你和大哥……怎么了？”
    “没什么。”
    方愈看见乔安，有些阴沉的脸色渐渐柔和下来，故作轻快说：“你大哥政务上有点麻烦，急得他起心火了。”
    乔安担心：“那大哥怎么样了？事情很麻烦吗？有我能帮忙的吗？”
    “没事儿没事儿，我们都能处理好。”
    方愈看见她手里拎着的食盒，拿到自己手上，说：“他这两天肝火太旺，不能吃大鱼大肉，我给他开些药膳吃，你这个就归我了，你先回去吧。”
    李稷不能吃那方愈给解决了也好，乔安无所谓，但是想了想，她没有回去，而是说：“我也一起去熬药吧，还能给你帮把手呢。”
    只要能把乔安支走，让她最近别在李稷面前晃，给李稷自己冷静下来的时间，其他怎么都行，方愈可有可无地点点头。
    两人一块去了药房，方愈配药，乔安磨药粉，两个人娴熟地分工配合，没一会儿就把药熬上了。
    乔安把饭菜加热，方愈和李稷吵了半天，是又累又饿，抄过一个小板凳坐下，拿着碗就开始吃。
    乔安看他吃得香，犹豫了一下，还是慢慢从袖子里拿出一个小丝帕包，一层层剥开丝帕，露出里面莹润的羊脂玉佩。
    方愈正埋头苦吃，脑子里还在发愁生怕李稷执迷不悟，面前就被递过来一块玉佩。
    方愈：“……”“咳咳咳！”
    方愈手指着那块玉佩，咳得厉害。
    他现在就见不得玉佩，就是那一块玉佩给李稷整得疯魔了，他现在看这玩意儿就觉得邪性。
    方愈不死心地问：“你自己买的？还是你大哥送你的？找我显摆来了？”
    “怎么可能。”
    乔安不知道他在想什么，把玉佩放在他手上：“你知道我父母不详吧，这块玉佩就是我父母留给我的，我来京城，就是想调查他们的消息，方大哥，我想请你帮帮我。”
    事关重大，她虽然基本相信那个俊秀青年皇帝的话，但是她还是想真正确认一下，而且，皇帝提起的往事太过简要，乔安还想知道得更多。
    她自己可以查，但是她的效率显然没有李稷方愈他们这些专业人士高，皇帝毕竟与李稷立场敌对，她暂时还没想好该怎么解决，所以她想先拜托方愈来查，方愈会把最真实的情况告诉她。