一旁萧疏雨已经忍不住喷笑出来，台下闻竹、姚青、姚白也在偷着乐。萧家下属在萧大家主面前肃穆惯了，他们从来没有见过如此欢脱的场面。
    顾清夜看到他们发自内心的快乐，也不禁莞尔。他瞧瞧萧疏叶，见萧疏叶也露出了笑容，这笑容，令他整张脸都变得柔和了。
    众人解散后，萧疏叶带顾清夜到庄内兵器阁、藏书楼、宗祠一一看过，并将一串钥匙交给他：“以后这里每个地方你都可以随意进出。藏书楼里收集着许多武功典籍，包括我们萧家的内功心法、剑法。你若感兴趣，便自己慢慢看吧。”
    顾清夜深深一躬：“属下谢家主栽培。”他内心却异常沉重。事情进展得如此顺利，可他对萧疏叶的愧疚却越来越深。
    萧疏叶含笑道：“无需多礼，我们是一家人。”
    萧疏雨凑到顾清夜耳边：“我就说嘛，我们是兄弟。”
    “清夜，武林大会前，你要将山庄事务全部熟悉，届时大会的一切布置、防卫都由你安排。”
    “是，属下遵命。”
    萧家兄弟与玉生烟带人回主宅，顾清夜留下来，迅速梳理山庄布局。到黄昏时，他已将山庄里影卫、侍卫与执事的情况，以及山庄所有建筑、路径都了如指掌。
    桐花弄，竹铺乌巣，屋里的光线已经开始暗淡，夜色即将降临了。竹匠何大保还在院子里扎一个竹筐。
    他眼前突然出现一条黑影，蒙面的黑影。
    一双亮如寒星的眼睛，即使在暗淡的光线下，也仿佛能夺人心魄。
    他蓦然觉得心脏一紧，腾身站起：“阁下是……？”
    一枚漆黑的令牌递到他面前，令牌上刻着一只栩栩如生的乌鸦，乌鸦的眼睛是血红色的。只是一块令牌而已，却仿佛自带着杀气，森冷的杀气。
    “令主。”何大保屈膝欲跪。
    顾清夜拦住他：“不必多礼，我只是来看一看，传个信回京。”
    “是，是，请令主跟属下进屋。”
    一只乌鸦从屋顶飞过，发出“呱”的一声鸣叫。天色更暗了。
    京城弦歌。皇宫。御书房。
    妖孽似的项天歌正坐在虞伯雍下手，只是姿态完全不像普通臣子那样恭谨，他品着茶，懒洋洋地瞧着虞伯雍：“陛下，你看臣去了一次江南，是不是更加风流倜傥了？”
    项天歌是虞伯雍的小舅子，出身官宦世家，偏偏喜欢医术。从小就在家里捣鼓草药，后来跟太医院的太医学医，青出于蓝胜于蓝，最后没人敢教他了，因为他本事比他们所有人都大。
    项天歌在他姐夫面前常常没大没小，虞伯雍倒也从不计较他。一方面因为皇后宠他，另一方面，平日里绷得太紧的皇帝，总需要一个让他放松下来的人。而项天歌就是。
    虞伯雍瞥他一眼：“这么大个人，没正形，朕看你需要一个妻子，收收你的骨头。不如朕帮你指一个？”
    “别，别，”项天歌双手乱摇，“陛下您日理万机，还忒爱当月老。您给别人指去吧，臣消受不起。”
    虞伯雍勾了勾唇。
    “陛下，您把您的小侍卫发配到江南去了么？”
    “嗯？”虞伯雍一时没回过神来。
    “顾清夜啊，臣在半路上遇见他了，他跟扬州萧家的家主萧疏叶在一起。”项天歌道，“还舍命救了萧疏叶，弄得自己伤痕累累，要不是臣恰好在，他那一身好皮肤就都毁了。”
    虞伯雍面色一沉：“你说什么？说清楚，详详细细告诉我。”
    项天歌被他吓一跳：“陛下，您这一惊一乍的……”见虞伯雍脸色不善，便不敢造次了，收敛表情，将那晚发生的事仔细说了一遍。
    虞伯雍眸光渐冷，项天歌难得被他身上的威严震慑到，此刻却觉得压力好大，不由小心起来：“陛下，怎么了？”
    “你说那晚死了个凶手，可后来此人的尸体被化了？”
    “是，江湖中有种‘化尸水’，可以将人的尸体化为一滩血水，连骨头渣子都不剩。”
    虞伯雍面上罩满寒霜：“江湖！江湖！这些魑魅魍魉，将江湖当成了法外之地，肆意横行！朕岂能容他们！”
    “这个，陛下……”项天歌道，“江湖上本来便有正邪之分。”
    “正邪之分？”虞伯雍冷笑，“所谓正道，难道不也是凭着一腔血勇，挟私报怨，无视律法，随意杀人？萧疏叶若不是跟人结怨，又如何会招来暗杀？这些人，杀来杀去，置官府于何地，置国法于何地？”
    项天歌舔了舔唇，不知道如何接话，便转换话题道：“臣只奇怪，顾清夜为何会在那儿，还成了萧家的侍卫？臣看顾清夜对萧疏叶忠心耿耿……”
    室内陡然降温，空气近乎冰点。项天歌恨不得逃不去，再没刚才的放肆样，假装喝茶，不说话。
    半晌，虞伯雍才道：“朕给了他一个任务，让他接近萧家。可朕没想到，他竟真的效忠萧家了。”尾音处带出一声冷笑。
    项天歌吃惊非小，连忙道：“他可能是为了完成陛下的任务，用的苦肉计吧？”
    虞伯雍道：“可是，让萧疏叶死，是更好的结局，他为何要救他？”
    项天歌一凛：“陛下，您，您想萧疏叶死，他犯了什么罪？”
    虞伯雍摆摆手：“这个你不用知道。朕也并非一定要他死，且看清夜吧。”