吴中元没想到这只灰狼不但会说话，还会骂人，挨骂自然不是一件令人愉快的事情，但仔细想来是自己无礼在前，也不能怪人家生气破口，只得干笑两声，尴尬的走了。
    走不多远，又遇到一个不是人的，不过这个不是人的不是卖家，而是货物，在一个蒲草编织的草垫上趴卧着一个半人半鱼的生物，这东西与传说中的美人鱼很是相似，下半身是鱼的尾巴，上半身是人的躯体，手臂比人的手臂略长，也是五根手指，但指甲很尖锐，不是扁平形状的，有些类似于鹰的爪子。
    这只人鱼体长约在一米五左右，是个小男孩的样子，应该是只雄性，头发是红色的，脸上稚气未退，尚处于幼年期。
    卖主披着蓑衣，戴着斗笠，盘腿坐着，手里抓着根绳子，绳子的另外一端捆在那只雄性人鱼的脖子上。
    在卖主的旁边放着个木桶，木桶里有半桶水，上面还漂着个瓢。
    吴中元走到卖主正前方，歪头想要看他样子，但那卖主是低着头的，斗笠遮住了面孔。
    正歪头端详，却听那卖主发出了呼噜声，一听这呼噜声，吴中元就知道卖主也不是人，因为人类不可能有这么长的气息，而且人打呼噜都是有呼有吸，但它却是只有呼气，且持续的时间很长，已经打了一分多钟，还在继续。
    人鱼是现代的说法，这种生物此时被称之为鲛人，这只幼年鲛人有伤在身，身上的鳞片缺失了不少，精神非常萎靡，趴在草垫上一动不动，只有胸腹的细微起伏，说明它还有活着。
    见鲛人身上很是干燥，而水桶又触手可及，吴中元就有心做做好事，但是又怕卖主怪他多事，犹豫再三，干咳了两声，“这鲛人要换什么？”
    卖主儿还在打呼噜，吴中元又问了一声，卖主儿还是没反应，反倒是那鲛人勉力睁眼，抬头看他。
    鲛人的眼睛结构与人的也不一样，眼皮里面还有一层透明的薄膜，这层薄膜的作用应该是用来在水下睁眼视物的，在陆地上这层薄膜用不上，睁眼的时候眼皮先抬起，里面的薄膜随后抬起，就像是睁了两次眼睛。
    这小鲛人的眼神很是空洞，并无渴望救助的期盼，亦无落难他乡的凄惨，只有木然和茫然。
    见卖主沉睡不醒，吴中元壮着胆子舀了些水淋在了那鲛人的身上，又自包袱里拿了块肉脯与它。
    卖主倒是没醒，但不远处的一个独腿汉子叫嚷道，“莫多事，若是死了，怕是会赖上你。”
    听得叫喊，吴中元急忙牵马离开，那小鲛人抓了肉脯在手，回头看他。
    眼瞅着天就要黑了，吴中元便往西面街上寻找住处，最西面的街道上有很多客栈，他寻了一处有马厩的住下，这里的房间很贵，这笼鸡抵不得房费，只能把羊抵给了人家，店家也算公道，只道有剩余，又送了壶酒。
    吴中元把马匹牵到马厩拴好，与伙计一起喂上草料，然后把马背上的东西搬到了房里。
    用现在的话说，这个房间算是套房，外屋有个石头垒砌的池子，里面是温泉水，水是流动的。里屋是睡觉的地方，被褥都很干净，由于有温泉地热，房间里很暖和。
    吴中元困的要死，恨不得躺下就睡，但他却不能睡，吴大烈临走的时候让他去赌坊耍耍，他对赌没什么兴趣，却不能不去，因为客栈不让他把鸡带进来，咯咯哒哒的，会影响其他客人休息，再说气味儿也不好闻。
    赌坊在东面第二条街上，这时候天已经黑了，往赌坊去的时候，隐约可以看到东南方向的山中有火把的光亮，光亮所在的区域应该就是八道岭，人都没回来说明那件通灵神兵还没有被找到，也可能早就被人找到了，但找到的人肯定会悄悄溜走，绝不会叫嚷炫耀。
    与客栈紧挨着的那条街就是红灯区，不过自街头走过，并没有看到有女子自外面招揽客人，镇子上也没什么人，这么冷的天，她们也没必要跑出来挨冻。
    赌坊外面都挑着幡旗，上面画着象形图案，只有这几只鸡，也去不得那些高档赌坊，只能去赌米粮和盐巴。
    吴中元选择了赌盐巴，笼子里有五只鸡，都是母的，这时候母鸡比公鸡值钱，因为母鸡可以下蛋。
    盐是用竹筒盛的，分大中小，五小折一中，五中折一大，五只母鸡换了三只小竹筒。
    人都是要面子的，担心一个一个押会被庄家看不起，吴中元直接全押了，摇好掀盅，三个骰子分别是一二三。
    眼见摇出个一二三，吴中元心里直接凉了半截，这是比大小，又不是扎金花，一共六点，死定了。
    对方一掀，一二一，吴中元强忍着没笑出声来，对方这是走正步呢，一二一都出来了。
    小赌怡情，一笑置之，再来。
    还是全押，再差也不会比一二三更差了，掀盅，三三四。
    对方掀盅，二三四。
    险胜，吴中元手里有两个中等大小的竹筒外加两个小竹筒了。
    到得这时，他开始犹豫了，眼下他面临着三个选择，一是就此收手，二是减少押注，三是全押。
    犹豫过后，他还是选择了全押，之所以这么做，并不是出于贪婪，而是为了杜绝自己产生不劳而获的侥幸心理，此时若是收手了，就锁定收益了，这种不劳而获的收益会令一个人对脚踏实力的辛勤和努力产生质疑，并妄图投机取巧，绝不能养成这个毛病。
    掀盅，还是自己大，装满盐巴的竹筒四中四小。
    随后的这一局，吴中元只押了一个小竹筒，只要赢了，就能凑够一个大竹筒，就收手。
    结果平了，平就是庄家赢，这也是赌坊谋利的途径。
    四中三小，全押，反正是意外之财，本来就不是自己的，便是输了也不过是还给了人家。
    结果他没输，一大四中一小。
    换成旁人，这时候应该收手了，但吴中元仍未收手，赌博本就不是什么好事情，赌输了不好，赌赢了更不好，真的会孳生侥幸心理。不劳而获不是正途！
    继续，押两中，结果惨败。
    不玩了，大竹筒是背着的，中等大小的竹筒是拎着的，小竹筒没有背带，便抓在手里。
    虽然最后输了一局，损失了两个中等大小的竹筒，吴中元的心情却非常好，没有任何人能够做到利益最大化，辛苦耕种到最后也不可能做到颗粒归仓，如果一个人追求利益最大化，其本质就是贪婪和计较，这个人永远都不会感到快乐。殊不知只要得到的比失去的多，就已经算是成功的人生了。
    此外，看重得失的同时，也要看轻得失，这些盐巴本来就不是自己的，输了也不过是还给了人家，毕竟自己还赢走了人家不少。
    世人之所以会感觉痛苦，很多时候都是因为把别人的或者无主的东西当成了自己的，恨不得尽数占有，却忘记了自己不管得到了多少，其实都是额外赚到的。
    这里的人都知道竹筒里装的是什么，见他又背又拎的，好生眼馋，看他的眼神都不对了，正所谓物以稀为贵，这时候盐巴稀缺，盐为百味之母，有了盐食物才有味道，而且不吃盐人就会没力气，再严重一点儿就会生病乃至丧命，这么好的东西，他竟然背了几十斤在身上，人家不眼红才怪。
    察觉到路人异样的眼神，吴中元就想回客栈，但吴大烈让他在这里等着，他也不能走远，旁顾左右，又冲了另外一家赌坊去了。
    不过这次他不是过去碰运气的，而是过去换东西的，这家赌坊既然是赌丹药的，自然就有丹药储备，他想换一枚红色的补气丹药，帮助自己尽快晋身红气高玄。
    盐巴是好东西，但丹药更是好东西，蓝色和紫色的丹药盐巴是换不到的，红色丹药虽然不算稀有，却也让他付出了一大筒盐巴的代价。他不懂行情，担心别人坑他，讨价还价，最终人家送了枚淡红丹药给他，他这才肯了。
    实则他已是洞神修为，要这丹药已经没用了，却可以带回去给阿洛。
    吴大烈先前说的没错，天黑之后，最东面那条街上易换的人开始多了，也不是所有人都敢去八道岭寻找通灵神兵，踏踏实实做生意的人还是有的。
    吴中元闲来无事，就回到了东面那条街上，他现在有了可以易换的东西，如果遇到想要的东西也可以换了。
    刚到街头，就听到有人招呼他，循声望去，是那个身穿蓑衣的人，之前此人一直低着头，他没看清此人的样子，此番看清了，是个五十岁左右的老者，长的贼眉鼠眼。
    可能是醒来之后听到周围的人说他曾经在这里逗留过，那老者见到他就喊他过去，要把鲛人换给他。
    吴中元冲那老者摆了摆手，示意对那鲛人不感兴趣。
    那老者只道鲛人是个好东西，洗剥晾晒做成鲛蜡，可燃点照明。
    见吴中元犹豫，那老者又说他心善仁慈，便是不用鲛人做蜡，买了放生也是好的，又不贵，只要中等大小的一筒盐巴。
    吴中元心软了，“它很虚弱，怕是活不成了。”
    “能的，能的，只是离水久了，入水就好。”老者说道。
    “这周围又没有河水，往哪儿放？”吴中元犯愁。
    “有的，有的，南边不远就有一条河流，四通八达，它想去哪里都去得。”老者又道。
    “你会说话吗？”吴中元冲鲛人问道。
    鲛人没接话，老者接了，“会的，会的，只是鲛人语言，你们听不明白。”
    见吴中元还在犹豫，老者站起身，走过来拿他拎在手里的竹筒，“放生便是积德，快去吧。”
    “那你抓它岂不是缺德？”吴中元上下打量这个老者，这家伙手短脚短，走路八字摇晃，不是乌龟就是王八。
    老者拿了一筒盐巴在手，不再与他说话，摇晃着往西面街道去了。
    “好个老鳖，轻些弄，莫要再搞出人命。”附近有人笑骂。
    吴中元本以为这鳖精是喝酒去了，没想到这家伙竟然去寻花问柳。
    见吴中元转身回望，一旁有人凑了过来，“天黑路滑，你又不识得路，我帮你送去放生。”
    吴中元瞅了那人一眼，用草垫卷了鲛人，双手托着，往南走了。
    那人没捡到便宜，便把老鳖留下的木桶给拎走了。
    老鳖没撒谎，镇子南面真有一条河，到得河边，吴中元把草垫放下，鲛人见水，精神大振，纵身一跃，投入水中。
    这鲛人知道是吴中元救了他，入水之后自水中探出头来看着吴中元。
    吴中元冲其摆了摆手，“快走吧，回家去。”
    鲛人开口说了句什么。
    鲛人说话与海豚的叫声有些相似，吴中元哪里听得懂，再度笑着摆手，“小心些，别再被坏人捉到了。”
    见吴中元摆手，鲛人也抬手冲他摆了摆手，然后反身入水，自水下破浪东去。
    人和人是不一样的，有好人和坏人之分，当一个人不知道自己到底是好人还是坏人的时候，不妨做件好事，看看自己是不是心情很好，如果是，那你就是个好人。如果做了坏事，感觉很兴奋，心情很好，那你就是个坏人。
    人性虽然复杂，却也不是非常复杂，很多时候真相就在表面上，没有那么多的波折和隐情。
    吴中元现在的心情就很好，天地之大，以后遇到这个鲛人的机率微乎其微，他也不指望这个鲛人能报答自己，他很愿意帮助弱者，但弱者并不一定都值得帮助，帮助的前提是这个弱者是无辜而善良的，小鲛人就是这种情况。
    目送鲛人离去，吴中元走到河边洗了洗手，然后解开腰绳自岸边上撒了泡尿，捆上腰绳之后又洗了洗手，这才起身回返。
    走出老远了，隐约听到河边传来了急切的叫声，这种声音他此前曾经听到过，这是鲛人的声音。
    此时鲛人的声音急促而高亢，显得非常急切。
    听到鲛人的呼喊，吴中元立刻转身向河边跑去，待得赶到岸边，只见先前放生的鲛人就浮在水面上，高举的右手里抓着一把赤红长剑。
    眼见吴中元回返，鲛人显得很是欢喜，急切的说着什么。见吴中元面露错愕，鲛人只当他听不懂自己的言语，手上又加上了动作，示意自己所抓长剑是自下游的河底捡到的。
    吴中元错愕不是因为听不懂鲛人的话，而是鲛人此前急切的喊他回来，声音很大，把远处搜寻通灵神兵的人引来了不少，此时这群人就站在河的对岸，而鲛人背对他们，不曾看到。
    能够报答吴中元的救命之恩，小鲛人非常高兴，一直在快速的说着什么，直到南岸有人喊出‘鸾凤剑’，它才突然警觉，急忙将手中长剑扔给吴中元，下潜逃离。
    吴中元虽然接了长剑在手，却在暗暗叫苦，这么多人看着呢，这东西就是个烫手的山芋呀……