“有东西撞着了！”李晴鼓着脸，不顾尚未抄完的书，猫着腰去够地上的笔。
    皇后淡淡道：“阿明子守在门外，自然有他去处理，你不必……”话没说完，李晴就从她的目光里消失了。
    “这孩子。”她摇了摇头，叹了一声，怎么就如此贪玩，与那人小时候一模一样。
    “哐”地一下，李晴推开了窗子，手里拿着个东西，炫耀似的：“母亲你看，是只木头鸟！”
    她身后，鬓发斑白的太监阿明子拱手道：“娘娘，是奴才没有看好公主。”
    皇后摆手略去，却在看见李晴手里的东西时一怔，快步走到窗前，拿了过来：“这是……”
    她侧过身，目光落在了檀木书桌角落里，那儿正摆着一只几乎完全一样的天机隼。而天机隼的肚子里，有什么东西动了一下。
    她脸色一变，正要唤人，却想起什么似的：“李茂呢？”
    湖畔，李榕仰着脸，平静得丝毫看不出先前的痴傻模样：“你说过，不会杀我的。”
    李昭昭一惊，诧异地望向李榕。李茂和李岱心惊胆寒，而庄离沉着脸一言不发。
    陈美人勾出笑意：“你看，我差点儿就忘了。榕榕啊，别害怕，来我这里。”
    黑衣人让开一道空隙，放她走了过去。李榕抬了抬手，示意她解开绳子。
    陈美人站在她身畔，伸手摸了摸她的头：“榕榕，你很听话，非常好。只不过，我现在还不能放开你。”
    “为何？我已经把他们都带来了——你说过，只要我把他们带来，就会帮我阿娘报仇的。”
    陈美人疼惜地瞧了她一眼，慢慢道：“你的仇人，也是我的仇人。只不过，现下少了一个，我记得——”
    她指了指李茂：“他还有个孪生妹妹。”
    “不过没关系，”陈美人大度道，“下次我们再一起处理她就是了。”
    李茂如同凝视着洪水猛兽：“你们究竟想干什么？！李榕，你吃了熊心豹子胆了！李晴与此事毫无瓜葛，她是无辜的！”
    “可是，你与李晴都算是皇后的孩子，又怎么能算得上无辜呢？”陈美人悠悠道。
    “十六，你不要被她骗了！”李昭昭急道。
    “小十七，你还真是天真，”李榕轻轻叹了口气，“我说什么你都相信。这几日来，我都在与你做戏，你怎么这么傻呢？”
    李昭昭抿着嘴唇，目光笃定：“十六，陈美人能命你骗我们来此处，她也能骗你。你想找到害死赵才人的凶手，陈美人凭什么帮你？她自己的深仇大恨过了十五年都没有解决，你信她有何用？”
    李榕没有回答。
    “更何况，”李昭昭说，“陈美人事事都暗示我们祭拜龙神的幕后指使是皇后娘娘。真假不论，皇后娘娘地位尊贵，而陈美人身在冷宫，如何能替你阿娘伸张冤屈？她甚至连父皇的面都见不到。”
    陈美人勾起嘴角，面色不善：“十七殿下，想不到，你竟然还这样能说会道。”
    李昭昭知她是嘲讽自己，然而大敌当前，她的旧毛病竟然好了一些——虽然音色仍然发颤，却不至于半天吐不出来一个字。
    “胡说八道！”李茂怒吼一声，“娘娘不可能做这样的事！她公正清明，严于律己，怎么会允许宫廷之中发生如此丑恶之事！”
    李榕微微一笑，目光瘆人：“我阿娘从争仙台摔下来时，我在场。她在那之前，就已经断气了。那个勒死她的人和将她吊着推下去人是同一个，我亲眼看见了——”
    “我认得他，叫做阿明子。”
    李茂嘴唇嗫嚅，没有说话。阿明子是皇后身边的太监，还是从小看着自己长大的人。他喃喃道：“你胡说！”
    “你们不都已经找到冰蚕丝了吗？”李榕冷笑一声，“琅琊州的冰蚕丝，只有皇后娘娘宫里才有。那日见到冰蚕丝的时候，你心里就已经明白了吧？”
    李茂眼神滞了一下：“……琅琊州的冰蚕丝的确只有娘娘宫里有，是琅琊每一年专程供来的。但娘娘从来都是将它分发给宫内各人，阿明子或许偷偷拿了也说不准。”
    “那么一大捆，阿明子一个太监，他敢吗？”李榕质问道。
    “我也曾收到过冰蚕丝，”李昭昭突然开口道，“上个月，阿明子就替皇后娘娘送了一份给我。若以这个为证据，着实不妥。”
    李榕奋力道：“我亲眼所见，还能有假！”
    陈美人笑了笑：“榕榕，你看看他们，我都说了，只有我信你。”
    她目光幽深，淬着毒药：“因为我，与你有同样的经历。”
    “十五年前的十月十六，我的乔儿出生在戌时。”她缓缓走至湖岸边，痛苦地回忆了起来。
    那一日，她很是欢喜，她终于有了一个自己的孩子。那个孩子将会集万千宠爱于一身，会受到陛下的另眼相待，也会给她的家族带来莫大的荣耀。然而，那一刻的她有多么高兴，十二个时辰之后她便有多么地绝望。
    她躺在帘幕之后，半梦本醒之间，听见前来探望的皇后惊呼一声。
    “——你说什么？”
    跪在地上的黑袍人平静地重复了一遍：“司天监推算，陛下只能有十七个孩子。第十八个，无论如何，都不能活着。因为他命中与皇室血脉相克，必会带来大灾难，尤其是对陛下而言。因此，应该尽快处理掉。”