“怎、怎么？”她转过身去，声音轻得如同飞雪，怕将自己的喜悦暴露出来。
    她懵懂地看向庄离，那双眼睛平静如水。他靠近了些，朝她伸出手。李昭昭正不知该作何反应，那手指停在了她的头上，轻轻一按，就收了回去。
    “发簪松了。”庄离笑意盈盈。
    “喔谢、谢谢。”
    李晔坐在庄离旁边，扭过头来：“昭、昭，你、怎么跟我、我学说话话了？”
    庄离扑哧一声，见李昭昭看向自己，立刻装作环顾四周的模样。
    “别看了，林小姐今天没来。”话一出口，李昭昭自己也是一愣。不知道怎么的，这话没过脑子就自己从嗓子眼儿里冒了出来。
    李晔捏了碗里的柠檬，舔了一下：“真、真酸。”
    庄离若无其事地指了指盘子里的葡萄，认真道：“殿下，这个甜。”
    李昭昭颊上浮起薄红，迅速转过身去，任凭庄离和李晔聊什么都不再回头。她身旁，李榕正望着不知哪里，露出了疑惑的神情。好一会儿，李榕才气呼呼地拉扯着自己的袖子。
    “昭昭，那边那个人好奇怪啊，老是看我做什么？”
    李昭昭顺着李榕的手指看去，对面是那群外国的使臣。李榕说的那一位生得很是英俊，身着薄甲，脖子上有一块翡翠，和他本人的眼睛一样绿。虽装扮不是唐国风俗，却有种令人意外的书生气质。
    此时，那人正与周围谈笑风生，并未看向他们。
    许是李榕看错了吧，李昭昭想着。
    晚宴开始之后，一向是传统的歌舞。卓公公说，今日恰逢诸位使臣远道而来，如有什么特别想看的都可以向陛下提。
    西缅国的刀岩皇子一听，率先起身：“在下久闻唐国人才济济，更有许多能臣异士。不知可否有幸见识一二？在下带的几位使臣都是习武之人，很想与唐国的英才切磋一二。”
    喧闹的场上立刻安静了下来。西缅国来的几人都生得高大威猛，与持于国的人都不相上下。此时他们摩拳擦掌，跃跃欲试。
    李枕闻言，微微一笑：“除夕之夜，向来不好动刀枪。”
    “唐国陛下，”那绿眸子的淳于燕也站起了身，“鄙人见识浅薄，也想借此机会一睹为快。唐国青年才俊颇多，陛下不愿坏了传统，在下也有惜才之情。不如这样，我们点到为止，绝不见血光。”
    他这话说得极为好听，让李枕不得不挥了挥手：“那就来试试吧。”
    卓公公一拍手，一位宫人端上了红绸盖着的盘子，看着颇为沉重。“取得头筹者，赏南海夜明珠一颗。”
    李昭昭眼前的伶人退下，让出了空旷的场地。考虑到使臣方的人少，就由西缅国和持于国共同派出五人，唐国也出五位人选，一对一与比试，最终留在场上的那人便可获胜。
    这一开场，唐国一方就连胜了三场。刀岩脸色微变，起身挑战。不料，这一换，他便连赢了四局，直接扭转了局势。
    李枕沉下了脸。
    李昭昭在心里捏了一把汗。想必在场之人都与她一样，原本毫不担心这比试的结果，现在也担忧了起来。且不说唐国乃□□上国，输在这除夕之夜有失颜面，恐怕落在这些边陲之国眼里，会损失威慑之力。
    鼓声阵阵，将气氛染得紧张起来。
    李茂道：“为何不让阿离表哥上场去？”
    龙椅旁，卓公公低语了一句。李枕皱起眉头，面沉如水。
    第34章 除夕夜宴（2）
    眼看着那西缅国的刀岩皇子志得意满, 纵然没有人开口，李昭昭也知道父皇心里必然有些怒意。这场上与他们年纪相仿还能压得住的，唯独庄离和齐将军家的儿子齐铭，然而齐铭今日称病, 就剩下了庄离。
    旁人不懂, 李昭昭却思路清楚。父皇不愿在除夕之夜输掉颜面, 然而也不愿让庄离出个大风头。这一切都与北境的局势有着密切关联。
    其一，持于国位于北境外, 与常年来犯唐国的沧族乃是邻国。两国从前关系极好, 却在二十年前新王上任后出现了破裂，甚至隐隐有兵戈相向的可能。然而持于国的实力远没有沧族强大，因此，持于国近来隐约透露出了向唐国亲近的意思, 两国往来通商逐渐频繁。唐国自恃大国, 自然姿态上要高出许多, 今夜若不能压下，就无法立威风。
    这第二么，扶摇王在北境震慑着境外诸国, 不仅是沧族, 也是持于国。然而, 此事却让远在东州的帝王忌惮不已。若扶摇王的儿子再显露太多锋芒，便不好再被强留在京城。李昭昭知道，父皇不会愿意让庄离去北境的，那是放虎归山——父皇既想扶摇王震得住外族入侵，又想要教他赢得不那么轻易。
    那么当下唯一的办法，就是先让庄离赢，再让他输。这事要做得漂亮, 还得庄离自己同意——李昭昭能想得到，李枕也能想到，甚至庄离本人也了然于心。
    果然，李枕沉吟片刻，朝距离最近的楚国公递了个眼神。后者立刻会意，作出一副悔不当初的样子：“就该让扶摇王世子上场，一展我唐国男儿的英姿。”
    那刀岩皇子听了，立刻露出了期待的表情，目光越过李昭昭，朝庄离的方向看去：“世子可愿赏脸？”
    庄离坦然起身，走过李昭昭身旁时，停顿了一下，目光轻轻扫了她一眼。她恰巧抬起头，小声道：“当心。”