宜贵嫔笑了笑，没有再说什么，她知道三皇子之所以常去冷宫探望，在宫里得了个宽仁的名声，也让陛下有些意外的欣赏……全是因为范闲的嘱咐，三年前京都叛乱时，据说范闲曾经亲口答应临死的二皇子，替他照顾淑贵妃。
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    漱芳宫里的母子二人轻声说着选秀的事情，说着御书房里那位姑娘的事情，与此同时，御书房里的那位姑娘已经搀扶着伤势未愈的皇帝陛下走了一圈，将将要回到御书房。
    正如宜贵嫔所言，皇帝陛下只是欣赏这位女子，却不会荒唐地产生别的什么想法，已经进入了大宗师的境界，早就将男女之事看穿了，之所以选秀，更多的还是出于政治上的考虑。而在散步的路途中，皇帝陛下当然不会和范若若说选秀的事情，只是随意地议论着京都这八日里的风雨，以及范闲的事情。
    当然，绝大多数时间，都是皇帝陛下在说，范若若在听，皇帝是被范家祖母一手奶大的，对于范家人自然有种天然的亲近，皇帝此生没有女儿，自林婉儿搬出皇宫之后，似乎再也找不到这种比较温暖的感觉。
    二人在前面行着，姚太监等一批人在后面远远紧张缀着，黑夜里散步，这个队伍看上去不免有些可笑。
    便在将要转到御书房前正道的石门旁，皇帝陛下却定住了脚步，看着石门旁边躬着身子的那名太监，沉默许久后问道：“最近跟着戴公公怎么样？”
    这名太监正是当年御书房里的红人，洪竹，三年前的事情淡了后，他这些日子跟着戴公公在进行文卷方面的差使，今日在夜里偶遇圣驾，他心情复杂地候在一旁，却不料陛下会忽然向自己发问，他赶紧着颤着声音回话。
    皇帝满意地看了他一眼，他当年是极喜欢这个机灵的小太监的，不然也不会让他在御书房里亲身跟着，后来又把他派到东宫里去当首领太监，只是因为一些很凑巧的事情，洪竹陷了进去，但饶是如此，皇帝依旧没有杀他。
    忽然间皇帝心头一动，想到先前看到那辆轮椅时，想到那一日冬雪，范闲入宫时的场景，当日推着轮椅的小太监正是洪竹……渐渐地，皇帝的眼眸里闪过一丝笑意，想起以前范闲那小子似乎很不喜欢这个小太监。不知他心里在想些什么，开口吩咐道：“从明日起，回御书房。”
    洪竹大喜过望，跪在地上，含糊不清地谢恩叩首，只是没有人注意到他低垂的眼眸里闪过了一丝复杂的神情。
    皇帝有些厌烦地挥了挥手，便跟范若若两人进了石门。皇帝忽然开口说道：“雪雨天，见朕不用下跪，这是朕即位之后就定下的规矩。今儿下了雨，地上仍是湿的，所以洪竹不用跪。”
    范若若微怔看了陛下一眼，不知道陛下为什么要说这个。
    “朕……难道真不是一个好皇帝吗？”将要行走到御书房外，皇帝忽然停住了脚步，十分平静，却又十分认真问道。
    有问必有答，此时他的身边只有范若若，自然是等着范若若来做一个评判。范若若的心头微凛，暗想自己又不是经世大儒，又不是史笔如椽的学家，哪里有资格来评判这样大的题目？然而皇帝没有迈步，只是平静地等着她开口应话。
    范若若沉默了很久很久，想起了这些天在御书房里所看到的一幕一幕，以及这皇宫里的各处细节，想到自己游于天下，所见到的州郡里庆国百姓的生活。
    她终究是不能遮蔽自己的双眼与真心，思忖片刻后，轻启双唇认真应道：“与前代帝王相较，陛下……确确实实是位好皇帝。”
    皇帝沉默了片刻，细细地品味着范若若的这句回话，片刻后终究是舒展了容颜，哈哈大笑了起来。笑声回荡在御书房前的园内，檐下，再与宫墙一撞，又撞了回来。
    后面跟着的姚太监一众人微愕，不知道范家小姐说了什么话，竟让陛下笑得如此开心，前所未有的开心，一时间百感杂陈，对这位并不怎么愿意说话的范家小姐佩服到了极点。
    范若若也微微笑了，看着身边的皇帝陛下，心里泛起极为复杂的情绪，到了此时，她终于明白了为什么陛下这些天会待自己如此不同。
    宜贵嫔或许猜中了一些，范若若先前也猜中了一些，范闲的认为自然也不为错，然而皇帝将范若若留在皇宫，留在自己身边，留在御书房内，让她看着自己在重伤之余，还要操持国力，英明神武……
    或许只是御书房内与陈萍萍的对话之后，皇帝陛下需要有人来证明，来认可自己是一个好皇帝。
    不论那个坐在轮椅上的老黑狗再如何说，可是朕依然是个好皇帝，不是吗？就在这一刻，皇帝陛下似乎终于下定了决心，脸上重新浮起自信而从容的笑容，往御书房里走去。
    ……
    ……
    “宣！”
    “宣！”
    “宣太学教习范闲入宫！”
    或粗豪，或像鸭子一样尖沙，但高声唤出来的都是一样的话。今日无朝会，例休，皇城根一片安静。禁军将领士兵们面容肃然，目不斜视，任由那名穿着一身青衣长衫的年轻人从自己的身边走过，然而与他们的平静面容不相符的，却是他们此时紧张的心情。
    自陈萍萍谋逆事发，于宫前法场上被凌迟而死，已经过去了九日。当日小范大人杀入法场，蔑视陛下权威，已经昭示了小范大人在这件事情上的态度。后续的数日内，皇帝陛下与庆国朝廷权臣之间的冷战发展到登峰造极的地步，内廷洒在范府外的眼线惨死无数，而据官场之上的流言称，昨日外三里处某地，还发生了一场针对范闲的暗杀。